长久农庄外。
停着二十来个人和六只驮满货物的双头牛。
为首那人应该是行商，队伍旁边跟着几个佣兵，其余用镣铐拴着手脚的大概是奴隶。
愣愣地望着眼前的一切，孙世奇的眼中写满了呆滞，几乎以为自己出现了幻觉。
“这是……北郊？”
一人高的木栅栏上缠绕着铁丝，背后是阡陌交通的街道和整齐的砖木屋，街上行人来来往往，又玩耍的孩童，也有买东西的小贩，或正要去田里干活儿的老农。
当地居民大多穿着鬣狗皮做的袄子，但最近天气暖和起来，不少人都将袄子缠在腰上，也有一些富裕的人已经换上了布衣裳。
抬眼望向更远点的地方，是高大的混凝土墙和哨塔，上面站着身穿黑色军装、背着步枪的士兵。
望着眼前这座欣欣向荣的小镇，孙世奇取出地图反复确认，自己没有走错路。
然而也正是因此，让他更加无法相信自己的眼睛。
“怪了……”
孙世奇嘴里不断嘀咕着。
“这么大一座幸存者聚居地是从哪儿冒出来的？”
去年入冬之前，他来过这里两次。
当时的他还是一个一穷二白的行商，牵着一只双头牛在废土上混饭吃，靠着和公园里的蓝外套们做买卖，算是发了一笔小财。
赚到本金的他抓住了河谷行省持续动荡的历史机遇，将红河镇的奴隶卖去了南边的锦川行省，再从那儿的农场主们手中买来粮食和双头牛运回垃圾城、红河镇，才慢慢有了现在的规模。
最近红河镇的奴隶主们和他们的老主顾兵戎相见，在垃圾山上打的不可开交，刚从锦川行省回来的孙世奇立刻嗅到了发财的机会，二话不说将手中的粮食和多余的牲畜换成了奴隶和矿，打算去巨石城进一批“好东西”。
然而令孙世奇困惑的是，他记得去年来这里的时候，这儿还是一片荒无人烟，杂草和灌木塞满了土坡、泥坑，出城公路的旁边更是住着一群杀人不眨眼的魔头，哪里来的什么千人规模的村子和一望无际的农田？
村门口站着两名背着步枪的警卫。
孙世奇愣愣地盯着他们看，那两名警卫显然也察觉到了他的视线，笔直地朝这边看了过来。
跟在孙世奇旁边的佣兵轻轻咳嗽，压低声音提醒了一句。
“老板，你最好还是不要盯着他们太久……我担心，我们保不住你。”
他们只有四个人。
无论如何也不可能是这些人的对手。
回过神来的孙世奇，立刻意识到了自己的唐突，连忙挂上了不好意思的笑容，主动上前消解误会。
“朋友，我们是从红河镇来的行商，请问……这是哪里？”
“长久农庄。”
执勤的警卫熟练地指了指门口上挂着的牌子，似乎已经回答过无数遍这个问题。
“这里是西门口，当地人住的村子，你们做买卖的去隔壁的北门，那儿有贸易站和旅店。”
孙世奇说了声谢谢，连忙带着自己的队伍离开了这儿，顺着来时的路折返了一段，绕去了他们该去的北门。
比起先前看见的村子，这里的情况更让人惊讶。
不但街道更宽敞，交错相同的路面还铺上了水泥，沿街分布的几栋旅店、酒馆和驿站，应该是刚建好不久，看起来修的有模有样。
孙世奇走去了距离贸易站最近的一家旅馆。
这儿的房子足够大，后院还有栓牲口的牛棚，尤其是徘徊在门口的几人与周围环境格格不入，很明显和自己一样都是来这儿做生意的行商。
旅店门口的牌子潦草地写着【公路】两个字，大概是公路旅馆的意思。
站在门口的服务生见到一行人朝这边走来，热情地帮他们将双头牛牵进了牛棚。
“客人是吃饭还是住店？”
“住店。”
孙世奇丢给了那小伙子一枚第纳尔作为小费，嘱咐佣兵们在牛棚看着货物等自己回来，然后便一人走进了店内。
店里的空间看起来和外面一样宽敞，木质的楼梯和地板还带着森林的味道，一楼放着几排木桌，后厨叮叮咣咣地忙碌，几个客人正坐在角落吃着面条，闻起来还怪香。
坐在柜台后面的老头抬起了眼睛，爬满皱纹的脸上挤出一抹让人安心的笑容。
“欢迎，远道而来的客人，住店还是吃饭？”
孙世奇盯着他看了一会儿，眼中忽然露出惊讶。
“你是……公路镇的胡克？！”
老头惊讶地看了他一眼。
“你认识我？”
孙世奇笑着说：“当然认得，你忘了吗？去年我还在你这儿买过树脂……不过你怎么来这儿开店了？你的族人们呢？”
“这家店就是我们镇上的人合伙开的，你说卡姆树啊……真是怀念。”浑浊的瞳孔带上了几分怀念，不过在让老胡克会去种树，他肯定是不会干的。
那些卡姆树已经被移植到了西边的种植区，原来镇子上的几个小伙子在帮他照料。
他和夜枭还有他老爹合伙开了这家旅馆，本来夜枭也该在店里，但年轻人闲不住，非要跑去当兵，最近好像被调去远溪镇执勤了。
孙世奇环视了一眼周围，觉得这里的环境还不错，而且看店的还是熟人——虽然这老头好像完全不记得他了。
“先住一晚上吧……怎么付款？”
“一晚上10银币，吃饭另算。”
“银币？”孙世奇愣了下，“第纳尔或者CR不行吗？”
“也可以，不过你得拿去贸易站或者银行换成银币。从这儿到远溪镇都是管理者大人的领地，我们可不愿冒犯那位尊敬的大人。能在这儿开店是他的恩典，更不要说他是我们的恩人。”
看出了孙世奇的窘迫，老胡克笑了笑说，“你们不用着急付款，离开的时候把账结清就行了。”
长久农庄对外开放还没一个月，自然不可能有兜里揣着银币的客人。
一公斤双头牛肉7~8银币，一只双头牛少说1200斤，不管是卖给农庄还是屠宰场都能换不少钱。
胡克根本不担心他们付不起账，如果他们真的付不起，自己也可以帮忙替他们介绍买家。
孙世奇瞟了一眼柜台上的菜单，对这儿的物价心里有了数。
“给我来五间房。”
翻开账本的老胡克看了一眼外面。
“五间？外面不是有四十多号人吗？”
孙世奇随口道。
“那是我的奴隶。”
“奴隶啊……那确实不适合住店里，”老胡克在账本上勾了几个连着的房号，“你们的房间在二楼走廊的最尽头。顺便给你提个醒，北郊是禁奴的。”
孙世奇微微一愣，表情立刻紧张了起来。
“禁奴？等等……我怎么没听说过这事儿？”
如果这里禁止蓄奴，那他的行程可能就得做出一些调整了。
“没听说很正常，毕竟你是第一次来这儿，蓝外套们经营的地盘多少会有些怪规矩。不过你也别太紧张，这儿只是禁止奴隶停留、非法拘役、暴力以及非法人口买卖，注意到隔壁的贸易站了吗？你可以将奴隶寄存在那儿，每人每天收取5银币，寄存期间内禁止接触，离开时可以带走。”
“当然，我更推荐你直接卖给贸易站，他们给的价格还不错，不想卖他们也不勉强。不过可别怪我没提醒你，这儿是不承认奴隶制的，仅承认‘有限所有权’，所以最好别带着奴隶在街上晃悠，也别试图带着他们进城，更别拿鞭子或棍棒抽他们，警卫看见了不但会罚款，还可能把你送进去待两天。”
被贸易站买下的奴隶，会被送去战俘营看管一段时间，不过他们的身份不是战俘，而是“被监管者”。
等他们通过劳动赚够赎回自己的钱，学习了至少一项谋生的技能，并且能够熟练地背诵基本法，很快就会恢复自由民的身份，甚至是获得户籍，被安排到工厂或者分到田地。
这通常用不了很久。
快的话三四个月，慢的话也就一年。
老胡克不清楚管理者大人为什么要这么麻烦的操作，但仔细想想这个主意还挺聪明。
废土上的行商大多做过奴隶买卖，完全禁止是行不通的，人家可以选择不来这里。买下来直接放了又容易导致一些人钻制度的空子，比如自己卖自己，或者卖老婆孩子什么的。
疏而不堵，求同存异，集中监管倒也算是个折中的方案，至少能避免带着奴隶的行商绕开这儿。
先前听他说起管理者这个词，孙世奇心里就觉得奇怪，这次听到了蓝外套，他更加确信了心中的猜测。
他用不敢相信的语气问道。
“这里……是404号避难所的地盘？”
“当然，”老胡克将钥匙丢在了柜台上，奇怪地看了他一眼，“看来你真的很久没来这一带了。”
给了他钥匙之后，老胡克又叮嘱了他几句，这几天尽量别进城，这儿在爆发浪潮。
之前从门口进来的时候，孙世奇确实也从其他几名行商那儿听见了，这些天清泉市里的路不太好走。
来到了后院的门口，孙世奇正好看见自己的佣兵正和一名行商交谈。
见到自己的老板出来，佣兵立刻指了他一下。
“我们老板在那儿，你和他说吧，我做不了主。”
没等孙世奇开口问，那行商便主动迎了上来，友好地笑着说道。
“您好！我叫周南，从希望镇来的行商。”
废土上叫希望、黎明、美好、明天的地方没有十个也有百个，光是听这个地名，孙世奇可不知道他是从哪儿来的。
不过看他的穿着和口音，大概是锦川以南。
“孙世奇，来自东边……有什么事儿吗？”孙世奇看着他说道。
周南接着说。
“我们打算去巨石城，但那里正在爆发浪潮。我带了六名护卫，算上我刚才找的两个朋友，凑出十五个人没问题，我们打算抱团一起过去，如果你也打算去那儿，我们可以一起。”
孙世奇问道。
“你们什么时候出发？”
周南回答。
“三天，或者人够了也可能提前上路。”
孙世奇想了一会儿，没有立刻答应他。
清泉市北郊的情况超出了他的预期，这儿的人口虽然不如巨石城那么多，也不如巨石城繁华，但这里展现出来的潜力却让人惊讶。
对于一名行商而言，在哪里发财都是一样的
他打算先探索一下这儿，再决定要不要继续前往巨石城。
他是来采购武器的。
如果在这里就能买到他想要的东西，又何必多走二十公里路呢？
而且还是冒着浪潮的风险。
“我打算看看再决定。”
对他的回答没有感到奇怪，那个叫周南的商人无奈地耸了耸肩膀。
“好吧朋友，反正这三天我大概一直在，如果你感兴趣，可以来旁边那家旅店找我……报我名字就行。”
孙世奇点了点头。
“行，我住在公路旅店，晚上我们可以一起吃顿饭。”
告别之后。
孙世奇没有在这儿浪费时间。
将钥匙丢给跟自己最久的那个佣兵，吩咐他将一些不值钱的包裹带去房间，然后自己便带着剩下的人和货物，去了隔壁的贸易站。
这里的贸易站和旁边街上的旅馆一样，都是刚开张不久。
有几个避难所的居民也在这里，好奇地探头探脑四处转悠，戴着VM到处找人说些让人一头雾水的话。
孙世奇一眼就能认出他们，就是公园里的那些人，那神态和动作简直是一个模子里刻出来的。
虽然语言不通，但当地人对他们还挺尊敬，而那些蓝外套也很有礼貌，只是有些人看起来稍微呆了点。
没有在那些沟通不了的人们身上浪费时间，孙世奇径直走向了距离门口最近的摊位。
在这儿值班的交易员是一位容貌姣好的年轻姑娘，比起和那些满面风霜的老家伙做买卖，他还是更喜欢找年轻的。
一来赏心悦目，二来好骗。
在摊位前停下，孙世奇看着眼前的姑娘吹了声口哨。
“我这儿有一批货，但我想先看看你们有什么。”
交易员抬头看了他一眼。
“红河镇来的？”
孙世奇脸上露出一瞬间的惊讶。
“没错，你怎么知道的？”
交易员微微笑道。
“猜的，你身后的奴隶总不至于是自己抓的吧。”
孙世奇干咳了两声。
“怎么可能……”
似乎也意识到了自己的笑话不太好笑，交易员没再废话，熟练地递出了一支平板。
“你是来买武器的吧，东西都在上面，我郑重地向你推荐LD-47突击步枪，售价只需200银币。无论是丛林沙漠还是沼泽地都非常好用，7X50mm全威力弹能够为你提供堪比机枪的火力，就算是死亡爪看到了也得绕着走……但我更推荐你们各退一步。”
“除此之外，我们还提供强度更高、材料更轻便的KV-1外骨骼，81号钢铁厂的20mm轻骑枪，地精科技的88mm迫击炮。如果是大客户，我们还提供‘死亡尖啸’火箭弹和更大口径的37mm重骑枪。”
翻看着平板的孙世奇随口问道：“怎样才能成为你们的大客户。”
交易员笑着说。
“在银行有100万银币的存款，他们会给你一块黑色的VM，它能储存并识别你的身份信息。只要是你本人戴着，只要是在有信号的地方，就能用它付款。”
听起来有点像巨石城的银行卡。
孙世奇简单地计算了翻了一下货物清单，心中默默算了笔账。
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