曙光城北。
一群流民出现在了巡逻队的视野。
事实上，早在这些人途径远溪镇的时候，执勤的哨兵就发现了他们，这么多人不可能从森林中横穿，只能沿着大路走。
往常虽然也有流民陆陆续续地加入曙光城，但很少有像这样三百多号人一起走的却很少见。
不敢掉以轻心，背着仲裁者步枪的巡逻队长，带着五名小队员迎了上去，隔着五十米的距离喊话说道。
“你们是什么人？”
喊话的同时，他仔细观察了下对面那群人。
队伍里有男有女，有老人和小孩……不太像是掠夺者，但也不能完全放松警惕。
队伍中为首的那人上前了几步。。
“我们是西洲市的幸存者，掠夺者摧毁了我们的家园……你们在电台广播里说，你们会收留无家可归的人，我们已经没有地方可以去了，恳请你们能收留我们。”
“西洲市？那儿还有除了掠夺者之外的活人？”一名巡逻队的警卫小声嘀咕了一句。
另一名警卫低声说道。
“听起来确实很奇怪，也许牙氏族的人手不足以控制整座城市……那儿不是还有抵抗组织吗？”
巡逻队的队长同样感到疑惑，但他还是通过挂在耳朵上的通讯器，将情况如实上报给了上级。
没有等待很久。
上级很快下达了收留的指示。
得到命令之后，巡逻队长提高了音量继续说道。
“我们愿意收留你们，但前提是你们愿意交出身上的武器。”
流民群体中一阵骚动。
一些人的眼中浮起了明显的犹豫。
放弃武器，就意味着将性命交到了别人的手上。
然而为首的那个男人却很干脆，一秒钟的犹豫也没有便答应了下来。
“没问题！”
“只要你们能够保证我们的安全。”
这些警卫的装备比他们精良太多了，自己这边的铁管步枪和他们一比完全就是烧火棍，就算留着也没有任何用处。
巡逻队长点了下头。
“这是肯定的。”
“新联盟会庇护每一名遵守秩序的居民。”
“请随我来。”
……
“流民之家”位于曙光城的西北侧，紧靠着农庄西侧的安置村，离农庄北侧的贸易站和商业街不远。
作为安置流民的宿舍式公寓，这里的人均居住面积不大，一间房里塞了四张床。
不过没有人挑剔。
能遮风挡雨的屋子，还有干净的床铺和被褥，每间房甚至都有窗。
对于无家可归的流民们来说，这里简直是天堂！
大多数情况下，能借到的铺着稻草的畜棚就已经很不容易了，能够有屋子睡，他们想都不敢想。
流民之家的工作人员同样没想到，巡逻队那边居然带了这么多人回来。
三百多个饿着肚子的流民，为统计、做饭、分宿舍的事儿，几个工作人员忙的手忙脚乱。
由于人手不足，同属后勤部的贸易站的工作人员，也被临时抽调了一部分人手过去帮忙，照顾老人妇女和孩子们。
“乖哦。”
看着缩在母亲怀中熟睡的孩子，霜河摸了摸他的头，将一瓶双头牛奶塞到了他母亲的手中，柔声说道。
“拿着吧。”
这原本是她的晚饭。
不过她少喝一瓶没什么。
女人的眼中闪烁着泪花，颤颤巍巍地伸出手收下了。
“谢谢。”
霜河弯了弯唇角。
“不用谢, 我们当初也是这样被管理者收留的。”
不过那时候的条件没现在这么好就是了。
没有打扰熟睡的孩子, 霜河打算去照顾其他人, 女人忽然伸出枯瘦的手，抓住了她的胳膊。
“等，等一下, 我们刚才在路上……遇上了一伙人，他们穿着黑色的盔甲, 有八个。我不知道他们是不是你们的人, 但他们给我的感觉很不好。”
黑色的盔甲？
霜河惊讶地看着她, 认真说道。
“我会将情况汇报给警卫队的。”
流民们很快得到了承诺中的热水和食物。虽然只是一碗青麦粥，但比起他们在路上吃的树根和树皮已经好太多了。
汤汁里甚至还有股肉香味！
所有人都在狼吞虎咽地吃着。
等他们吃完了, 卢卡会带人对他们的身份进行登记，并根据他们的能力，给他们介绍或者安排合适的工作。
公寓旁边的治安所。
流民的头领坐在会客室的沙发上, 一脸惴惴不安的表情。
就在十分钟之前, 他被请到了这里, 并从执勤的警卫那儿得知, 新联盟的管理者想和他聊聊。
这时候，门开了。
一台湛蓝色的动力装甲走了进来。
一眼便认出来这位就是新联盟的管理者, 男人惊讶之余连忙起身，甚至想跪下行礼，不过楚光却抬手制止了。
“不必多礼, 坐着就行，我只是来这里了解下情况。”
刚开完确定北伐计划的会议, 楚光便听闻了流民的事情，于是就过来看了一眼。
老实说。
在看到了他们的情况之后, 楚光更加坚定了北伐的决心。
到不完全是因为善良或者心软。
从战略的角度考虑，南边有巨石城, 往南扩张的阻力太大，新联盟只能向北增加自己的战略纵深。
若是任由那些掠夺者继续烧杀抢掠下去，整个河谷行省中部恐怕会变成一片无人区。
再肥沃的土地，也得有人去种才行。
执勤的警卫替楚光搬来了一台铁凳子，楚光点头谢过，坐在了男人的对面，开门见地说道。
“警卫应该告诉过你我的身份, 我就不自我介绍了，你的名字是？”
男人神色恭敬地说道。
“我的名字叫斑马，大人。”
楚光嘴角轻轻牵了下，表情有些怪异。
敏锐地察觉出了这位管理者表情中的微妙, 男人连忙继续说道。
“还请大人赐名！”
楚光随口说道。
“嗯……那就马班吧。”
这人长得也没啥特点，不高不矮，属于丢到人堆里找不出来的那种，楚光实不知道起啥名字好，干脆给他名字掉了个顺讯。
然而令楚光意外的是，这家伙还挺喜欢这个新名字，一脸欣喜地说道。
“谢谢大人！”
楚光轻轻咳嗽了一声。
“闲话先说到这儿，和我说说西洲市的情况吧。”
马班在沙发上正襟危坐，表情严肃了起来。
“您想了解哪方面？”
楚光问道。
“那里有多少掠夺者，有多少幸存者。”
“掠夺者……您是说牙氏族吗？恐怕数量不少，”马班表情沉重地说道，“原本年初的时候，他们还只有十个千人队，但后来雪化了，不少邻省的掠夺者投奔了他们，现在怕是有两三万。”
楚光点了点头。
这个数字和他从“难兄”那儿了解的差不多。
能在废土上拉起一只上万人的军队，嚼骨部落的实力不容小觑。
尤其是这些人不但接手了军团远征军的装备和指挥人员，还得到了火炬教会的支持。
这场战役不会轻松。
马班顿了顿，继续说道。
“幸存者的话……应该也有不少，我知道的就有四五千人，实际上应该更多一点。”
“这么多？”楚光惊讶地看着他，“你们这么多人，是怎么躲过掠夺者追捕的？”
马班解释说道。
“西洲市的地下交通网络串联着地下商业街和住宅区，我们熟悉那里的地形，借助地铁与掠夺者周旋。那些掠夺者的火力虽然比我们强的多，但也只摧毁了我们地表的家园，地下世界仍然在我们的控制下……”
楚光这时才想起来，西洲市只是个依山傍水的小城市，那里没有超高密度的住宅，也没有释放变种黏菌的母巢。
换而言之那里是没有啃食者的。
取而代之的是其他异种。
“既然你们能够和掠夺者周旋，你们为何突然选择离开。”
马班的脸上浮起了一抹苦涩的表情。
“因为鼠疫……没人愿意背井离乡，但那里爆发了鼠疫。我们已经没有吃的了，邻居也没有多余的粮食借给我们，我们只能离开那里。”
鼠疫？
楚光的表情有些微妙。
这强人所难是不是对他隐瞒了什么。
没记错的话，自己应该是让他袭击掠夺者的粮仓，可没说过让他骚扰当地的幸存者。
当然，也有可能是自己想多了。
尸体的堆积本身就容易遭至鼠患、虫患以及瘟疫，就算没有强人所难这只肥老鼠，西洲市的老鼠和蟑螂也不会少。
它能发展的小弟数量有限，不能武断地把所有老鼠干的坏事儿，全都算到他头上。
只不过这家伙完全没在论坛上提这事儿啊……
就在这时，楚光心中一动，忽然想到了什么。
“你听到了我们的广播？”
之前新联盟成立的时候，他让人设立了广播站，宣传新联盟的流民安置政策，不过一直没有什么动静。
拥有收音机的幸存者聚居地不多，而且就算有，也不是所有人都能听到的。
比如老水蛭的城堡里有收音机，但他绝对不会把那玩意儿插上喇叭放给所有幸存者们听。
被《联盟之声》吸引过来的大批移民，这应该是第一次。
“是的，”马班点了下头，感激地说道，“您的广播让我们下定了决心，虽然大伙儿们一开始也怀疑会不会是掠夺者放出的烟雾弹，但我们已经没有别的选择了……感谢您兑现了承诺。”
“不客气，承诺过的事情我肯定会做到，”楚光顿了顿，继续说道，“你懂无线电？”
马班立刻说道。
“懂一点。”
楚光接着问。
“识字？”
马班：“能读写。”
太好了。
楚光的脸上露出了一抹愉快笑容，赞许的点头道。
“很好！”
楚光现在正需要一个能力足够的当地人，替他联合西洲市的抵抗组织成员，配合新联盟将于下个月展开的军事行动。
不过，北伐的事情暂时还不能和外人讲。
楚光思忖了片刻，决定先考察下他的能力，于是开口说道。
“一会儿我会让后勤部的工作人员联系你，你配合他们完成新居民身份信息的登记。”
听到这句话，马班心中一瞬间激动了。
好家伙。
这是要提拔自己？！
心中兴奋之余，马班连忙点头道。
“我一定尽全力配合！”
楚光从椅子上起身，笑了笑说道。
“嗯，我期待着你的表现！”
……
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