如果不是确信自己没有拿错地图，乌伦几乎以为自己走错了。
他沉默了一会儿，用不确定的语气说道。
“……这里是西洲？”
“应该是。”迪米特点了下头，眯着眼睛向远处眺望了一眼，“西洲市的南郊，战前应该是叫青石县。”
县城东西两面环山，坐落在山脊之下，周围植被茂密，树木丛生。
这里没有高楼大厦，只有花园、排屋和别墅，看得出来战前生活在这儿的人们相当追求生活的品质。
东边有一条高速路和一座磁悬浮车站，连接着西洲和清泉，只不过如今这些基础设施，早已经被野蛮生长的植被拱成了一堆混凝土垃圾和残骸。
在交通便利的繁荣纪元，这里只是一座不起眼的小县城，然而如今却成了西洲市的南大门。。
很显然，驻扎在西洲市的牙氏族也意识到了这一点。如果他们解决不了南边的邻居，至少得把自己的门牙看好。
拿着望远镜眺望，乌伦注意到，驻扎在这里的掠夺者数量不少，少说有一到两支千人队。
不止如此，他们还对阵地进行了加固。
半坍塌的排屋和别墅被用木头和铝板封住了缺口，三层以上的混凝土建筑被改造成了碉堡和炮楼，街道上堆满了混凝土石块和木桩做成的路障，每一处窗户都仿佛藏着或明或暗的岗哨。
整座小镇已经被改造成了一座堡垒。
没想到这群乌合之众还有这本事。
迪米特不禁高看了他们两眼。
“我们怎么联系他们？”
“用这个。”
乌伦言简意赅地回答了一句，取出信号枪朝着天上开了一枪。
红色信号弹升起。
没等多久，他们的前方出现了十数道人影。
这些人穿着兽皮装，不少甚至赤着上身，一副没开化的样子，然而他们手中却无一例外地端着文明人的利器——自动或者栓动步枪。
警惕地看着这群穿着漆黑色外骨骼的士兵，为首的十夫长盯着走在最前面乌伦，谨慎地问话道。
“你们是什么人？”
头盔目镜面向他，乌伦取出证明身份的铁牌晃了晃，面无表情地回答。
“火炬。”
火炬？
跟在那十夫长身后的掠夺者们一阵骚动，脸上纷纷露出惊讶的表情，小声地交头接耳。
十夫长的脸上同样写满了惊讶，但很快变成了狂喜。
“请随我来！”
两拨人马汇合之后，一行人继续上路。
十夫长走在前面带路, 很快带着乌伦、迪米特一行人穿过了县城入口处的哨卡。
然而在进入了这座堡垒之后, 迪米特立刻收回了先前对这些“盟友们”的评价。
这儿的卫生状况极差, 简直就像一座垃圾堆。
街上弥漫着腐烂的臭味，尸体和排泄物随意倾倒在接上，拳头大的老鼠从街上肆意穿梭, 仿佛把这儿当成了它们的家。
迪米特压低了声音，在通讯频道中轻语。
“这儿可能爆发了鼠疫。”
乌伦的视线在街上游弋, 轻声回道。
“这是明摆着的事情。”
察觉到了乌伦停留在墙角的视线, 带路的那个十夫长讨好的嘿嘿笑了笑。
“别在意, 只是几只老鼠……我们很快就到了。”
牙氏族的指挥部位于县城西侧的青石百货中心，五层高的筒型建筑在整个县城里看起来鹤立鸡群。
单从隐蔽性来讲, 将这儿作为指挥部绝对不是一个好主意，然而这座建筑的外墙使用了大量的钢筋结构，并且还有两层地下商业区和直通地表的车库, 从防御的角度来讲, 这里反而又是最合适的选择。
在百货中心的一楼, 乌伦和迪米特见到了这里的最高指挥官——狮牙。
“欢迎！远道而来的朋友们！我是牙氏族的千夫长狮牙, 你们可以将这里当成自己的家。”
狮牙一脸喜出望外地迎上来，张开双臂想和盟友来个拥抱, 然而见对方无动于衷之后，又讪讪改成了握手。
乌伦伸出手和他握了握。
“乌伦，圣子大人的使徒。”
“祝圣子老人家身体安康, 请替我向他问好……”从眼前这人的眼神中感觉到了一丝不善，狮牙连忙停止了自己蹩脚的问候, 轻咳一声迅速结束了话题，“那么使徒大人, 请问您不远万里来这儿是为了何事？”
没有计较他的冒犯，现在不是节外生枝的时候, 乌伦言简意赅地说道。
“清泉市北郊的蓝外套拿走了我们的东西，我需要你帮我们夺回来。”
“拿走了……你们的东西？从死亡海岸吗？那可真够远的。”狮牙一头雾水地看着他，继续说道，“我方便问一下是什么东西吗？”
“一只箱子，还有一套动力装甲。我们需要的是前者，至于后者，你们拿去。”
动力装甲！
狮牙的眼中闪过一瞬间的贪婪, 不过很快他便冷静了下来。
“他们有动力装甲？”
“是的，”看出了眼前这个掠夺者眼中的犹豫，乌伦继续说道，“不用担心, 那套动力装甲没有护盾，也就是个防御力强点儿的活靶子。如果它出现在战场上，交给我们对付就好。”
听到这句话，狮牙总算松了口气，脸上露出舒心的笑容。
“太好了，我的朋友，虽然我们用你们提供的装备捉了几头妖怪和棕熊，但碰上动力装甲……我还真没什么把握。”
“你们需要担心的不是动力装甲，而是这些蓝外套有飞机。”
“飞机？！”
那群蓝外套有飞机？！
难道巨石城把飞机卖给他们了？
狮牙的眼中写满了诧异，脸上满是难以置信。
不可能啊……
那东西和动力装甲一样，但凡是从战前继承过来的东西，放哪个幸存者聚居地都是宝贝。
更何况巨石城的人是从战后重建委员会手中接手的那批装备。
“没错，”看着一脸诧异的狮牙，乌伦几乎从牙缝里挤出的后半句话，“虽然只是一架可笑的螺旋桨飞机，但上面毕竟架着两挺机枪，你们最好小心一点。”
狮牙一脸茫然。
螺旋桨飞机是个什么玩意儿他不知道，但如果这些人不是在开玩笑，清泉市北郊的那群蓝外套恐怕会比他想象中的还要棘手。
“感谢你的提醒，等会儿我就和我的参谋商量对策……如何加固我们的防御阵地。”
“加固防御阵地？你们还要怎么加固？这儿已经快成龟壳了，”站在一旁的迪米特诧异地看着他，“你们到底还打不打算继续南下了？”
“我们当然想，这块肥肉已经到了我们的嘴边，但我们也没想到，西洲市的情况会这么棘手。”
脸上带着无奈的表情，狮牙继续说道。
“这儿的幸存者不是我们的对手，但他们狡猾的躲进了地铁，靠着对地形的熟悉和我们打游击，再加上最近这里又爆发了鼠疫，那些老鼠像疯了似的到处乱啃，我们现在睡觉甚至得把鞋子说柜子里……根本没有多余的精力继续南下。”
乌伦脸色有些难看。
“你们要多久才能摆平这些麻烦？”
狮牙用不确定的口吻说。
“今年冬天之前应该可以。”
“太久了！”乌伦摇了摇头，“我们不可能等这么久！那些蓝外套正在吸纳附近的流民，等他们在当地站稳了脚跟，会变得越来越难对付！现在集中全力消灭它们是你们唯一的机会，你们等不到冬天。”
狮牙的脸上浮起了一丝不悦。
说到底他们只是盟友的关系，而不是上下级。自己之所以对他们这么尊敬，那是因为火炬教会的传教士们能够控制异种，而那些冲锋陷阵的妖怪、棕熊甚至是死亡之爪帮他们解决了不少难缠的对手。
作为交换，嚼骨部落允许他们在自己的地盘上传教，向河谷行省乃至周边地区的掠夺者们传播他们的信仰。
然而这并不意味着，自己要听从他们的指挥。
等不到冬天？
笑话。
一群流民有什么好怕的。
他承认那群狼外套的战斗力确实不弱，但他们毕竟人数有限。
这短短几个月的时间，前来投奔他们的掠夺者，已经让牙氏族的规模翻了一倍。
等到了秋天，他们数万大军齐头并进，一人一口唾沫也能淹死那群蓝地鼠！
“我们有自己的计划，我不可能因为你们要找一个破箱子就带着我的人去送死，冬天才刚过去没几个月，他们的小麦才长出一撮绿苗，我们现在杀过去吃什么？啃草皮吗？”
“更何况黑蛇已经栽在了他们手上，那些人不是我一个人能对付的，你着急的话就去找我们的首领好了，金牙大人在西洲市区内，我驻扎在这儿就是他的命令，只有他才有权指挥我！”
交涉失败了。
狮牙毫不犹豫地拒绝了火炬教会使徒们提出的立刻南下的建议，他会继续加固这里的防御工事，和他的参谋一起将整个县城修的固若金汤。
但这位千夫长同样也表示，如果得到了首领大人的命令，他会派出一支百人队支援他们。
一支百人队……
乌伦听到这个提议之后只是笑了笑。
一百个野蛮人能干什么？
这些人到了战场上都是炮灰，而他们似乎一点都没有这个自觉。
不过，在了解到这些人是因为手里的命令才止步不前之后，乌伦知道自己恐怕得见一面他们的首领才能说服他们继续南下了。
从百货中心出来之后，迪米特看了自己的队友一眼。
“我们现在去市区？”
“嗯，”乌伦点了点头，食指在空中虚划了一下，“从这儿往西州只有三十多公里，我们沿着山脊之下的走廊前进……快的话明天傍晚之前应该能到。”
抬脚踩死了一只溜到脚边的老鼠，乌伦嫌弃地蹭着鞋底，皱着的眉头挤成了一团。
这群该死的老鼠……
到底是从哪冒出来的？
……
这些老鼠到底是从哪冒出来的？
强人所难也是一脸懵逼。
他承认自己可能稍微起了点催化剂的作用，但也仅此而已。
讲道理，废土上的老鼠和蟑螂本来就多，任何藏污纳垢的角落都能成为它们繁衍的温床。
那些无人处理的尸体，以及没有足够数量的天敌才是鼠疫的根源。
比起变异蟑螂，身为哺乳动物的老鼠虽然在繁殖能力上稍逊一筹，但它们无论是智商还是战斗力都更占上风，很快成为了西洲市真正的主人。
它们成群结队的行动，啃咬遇到的一切，不管是地表还是地下，掠夺者和幸存者们都拿它们一点办法没有。
强人所难不是没有试过约束自己的手下，整肃队伍的纪律，但发现自己以为的那套完全行不通。
首先语言就不同。
在其次老鼠生性狡猾，根本没有忠诚度可言。
哪怕是那些被他打服了的小弟们，也不总是听他的命令，阴奉阳违更是家常便饭。
烧柴的发电机呜呜呜的转着，旁边的线头已经被修修补补了好几次。
这些该死的老鼠们总是趁他睡觉啃电线头，电死了好几只也不知道吸取教训，好在电台和休眠仓啃不坏，否则那才叫血亏。
最忠心耿耿的只有那些母鼠们了。
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