秦家祖传植桑养蚕秘籍被盗走，秦老太太吃不下饭，睡不好觉，甚是憔悴。她坐立不安，待到沈氏和秦伯堂去请安时，她这才稍稍打起点精神说话。
“伯堂，虽说如今秦家家大业大，染坊和绸布庄的生意日益红火，钱庄、当铺、药材铺也是越开越多。可是秦家的主心骨产业依然是世世代代相传的生丝。秦家立业之根本，乃是这祖祖辈辈相传的植桑养蚕秘籍。”
秦伯堂诺诺地应着：“母亲所言极是。儿子打算今日午后即刻启程前往桑镇。”
“哦？你可是有眉目了？”
“儿子思来想去，估摸着此次秘籍被盗，想必是和近期暗中收购生丝的杜家有关。”
秦老太太赞许地看了一眼秦伯堂，果然，媳妇儿不插手秦家事务，儿子被掩盖的能力也就发挥出来了。“如此倒也是好的。月丫头过两日也是要去桑镇的，不如提前两日。”
“母亲，只是月丫头如今身子尚未恢复……”秦伯堂刚想建议推迟明月去桑镇的时间，这样他好有时间去打理在桑镇的一切物事。
沈氏却立即打断了他的话，“母亲，一切听从您的安排。”她暗中朝秦伯堂使了个眼色。反正迟早是要去桑镇的，如若再在老太太跟前推三阻四的，老太太换种惩罚法子，可就麻烦了。
“那就这样定吧。”秦老太太挥了挥手，示意他们下去。
秦伯堂和沈氏离开秦老太太的东篱斋后，各自忙碌去了。秦伯堂匆匆忙忙去了外书房，叫来三管家李顺敏，一通细细嘱咐，李顺敏点头一一记下，先行快马加鞭回了桑镇。
沈氏从秦老太太屋子里出来后，雷厉风行地安排一切去桑镇的事务。清莲园忙的人仰马翻。
桃苑居里的人却是个个大气不敢出。
秦明媚正对着贴身伺候的丫鬟们发着一通脾气。她一早收到消息，焦俊磊要随秦老爷夫妇去桑镇。沈氏点名秦明浩随行，却没有叫上她。
她当然知晓，沈氏带秦明浩去桑镇的目的，无非是顾老神医未到前，让秦明浩先照顾好秦明月。秦明浩十岁时风寒高烧，差点儿丧命。沈氏为他请了大乾朝赫赫有名的顾老神医。
秦明浩捡回了小命，虽双脚瘫痪，却阴差阳错地，对医学有着异于常人的天赋，被顾老神医这个伯乐赏识，传授他医术。只是顾老神医致仕后，云游四方，秦明浩行动不便，并未随他。
秦明媚绞尽心思却依然想不出一个正当的理由去桑镇。此刻的她，心中仿佛有上千只蚂蚁，挠得她的心儿极难受。
一日不见如隔三秋！虽然昨夜约会表哥差点儿被沈氏发现，表哥跟她说以后尽量少见面。可是少见面，不是等于不见面。哎！如若焦俊磊去了桑镇，和秦明月朝夕相处，把她给忘了，那她之前的功夫可不是白费了吗？
桑叶见秦明媚发了一通脾气，口干舌燥的模样，忙用眼神朝小桃使着眼色，乖巧的小桃给秦明媚端上一杯温热的参茶。
秦明媚结果茶盏，只喝了一口，一个巴掌甩在小桃的脸上，“你这死丫头，你想烫死本小姐呀！”啪得一声，她用力把茶盏砸到地上。
小桃瑟瑟发抖地跪跪将下来，一直磕着头，口里声声讨饶，“小姐饶命，小姐饶命。”
屋里其他几个丫鬟见小桃无缘无故地遭了二小姐的打骂，却一个个都不敢出声，连大气儿都不敢出一口。
秦明媚的脾气，在桃苑居内外，是判若两人的。在桃苑居外，她装乖卖巧，讨好祖母、父亲，沈氏，表哥等众人。或许是在外一直憋屈，回到桃苑居的小天地，关起门来，她就拿丫头们撒气。
可秦明媚是一个有手段的人，她把桃苑居里的丫鬟婆子们的小把柄拿捏得牢牢的。是以，哪怕她打骂，发脾气，也没有一个人会将她的事儿给捅出去。
桑叶是深知秦明媚的脾气的，她见秦明媚脾气发得差不多了，这才上前一步，说道：“小姐，你若想去桑镇，你就去求了姨娘和公子。公子此次要随行，你让公子提出来，带上你。”说完，她在秦明媚耳边低语了几句。
秦明媚听了她的一番建议，本来苦着的脸，立即高兴起来，拍着桑叶的手，赞道：“桑叶，你真是本小姐的女诸葛。准备准备，马上去松竹园。”
桑叶低头的瞬间，紧绷着的神色才放松了下来。她朝夏桑使了个眼色，夏桑立即取了件素银织锦滚白狐腋毛大氅来，给秦明媚系上。秦明媚收拾妥当后，急急地出了门。
桑叶回头对夏桑努了努嘴，夏桑领会，见秦明媚和桑叶离去后，这才把跪在地上磕破了头的小桃给扶了起来。
小桃约莫只有十一二岁，刚从粗使丫鬟调到了秦明媚的屋子里，她哪里见过这样的架势。见二小姐走远了，她这才抱住夏桑呜呜呜地哭了起来。为何平日里和气的二小姐会忽然变了个性子？难道，春水那日无意间提起的事儿，可是真有其事？
秦明媚急急地走了一刻钟，来到了松竹园。松竹园大门敞开，下人们正忙碌地准备着行礼物件。
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