美人相伴左右的二人，的确是秦伯堂和焦俊磊。只是他们结伴来逛窑子的却是另有目的。他们二人自楼梯上下来，便被引到大厅右侧的台子前，靠前左侧的位子坐好。他们背对着秦明月，自然就没有发现她。
秦明月这才松了一口气，却对上棠香不解的眼神，便赶紧从怀中拿出一锭银两，摆放在棠香跟前。自幼便在莺燕楼里摸爬滚打的棠香姑娘，亦是见惯各路奇怪的恩客，对于秦明月的怪异，她便很有职业操守的，闭口不问。
棠香接过秦明月递过来的一锭银子，放入袖中前，暗自掂量了一下，很沉！今晚果然钓到了一条大鱼了。
她的芙蓉面上，笑意愈加深了，提起桌上的酒壶，便往明月面前的酒杯里斟酒，讨好地说道：“公子，这酒是莺燕楼里最出名的杏花酿，您先品尝品尝美酒，一会奴家就给您唱支小曲儿来助兴。”
秦明月平生第一次正大光明地逛窑子，既兴奋又新奇。原来电视剧中的戏码，果然也是取自生活的嘛。棠香给她上斟酒，她微微抿了一口。杏花酿甜甜的，醇醇的，香香的，很是好喝！与其说是酒，不如说是略带酒精的饮料。于是，她便放心地一杯接着一杯喝了起来。
不知何时，棠香怀抱着琵琶，轻声地唱起了曲儿。她的声音虽然没有如莺姑娘那么婉转、那么动听，但是清脆悦耳，又是另一番风情。一支曲子唱罢，秦明月鼓掌。棠香姑娘又回到她的右侧，殷勤地给她斟酒。秦明月一边喝着花酒，一边斜睨着眼睛，留意大厅的动静。
喧哗热闹的大厅，突然变得安静无比。秦明月正兀自纳闷间，只闻得一把犹如黄莺出谷的声音打破了安静：“多谢各位老爷，各位公子的捧场。今日三支曲子已弹奏罢了，请容如莺先行告退。”
一阵雷鸣般的掌声响起，伴随着一些纨绔公子的口哨声，调侃声。台子上珍珠帘子轻轻地摆动，帘子后一位身材窈窕的姑娘袅袅娜娜地站立起来，侍立一旁的婢女扶着她正要转身入内时，一个浑厚的男声响起，“如莺姑娘，请留步。”
如莺姑娘的身形顿了一顿，随即转身面朝众人。台下正中靠前的位子，站起一位高大魁梧的华服公子，因着他满脸虬髯，却看不太出来年纪。
如莺姑娘娥眉微蹙，轻启朱唇，“请问这位公子有何指教？”
那虬髯华服公子大声说道：“本公子接连三日来捧如莺姑娘的场子，还望如莺姑娘赏本公子一个薄面，今晚陪本公子喝点小酒便好。”
“如莺非常感谢公子厚爱，只是如莺每日只唱三支小曲儿，博各位一笑。喝酒的话，请公子另寻他人。”说罢，如莺姑娘便扶着身旁婢女的手，转身作势要离去。
“如莺姑娘，你莫要敬酒不吃吃罚酒！” 那虬髯华服公子不依不饶往台上去。却被闻声而来的老鸨给拦了下来。
老鸨堆着一张笑脸，迎将过去，“哎呦喂！贾公子，真真对不住。如莺姑娘只唱曲儿不陪酒。您要找人陪酒，老身给您找。”
话音刚落，老鸨轻击双掌，环佩叮当，数位明艳动人的姑娘闻声袅袅娜娜地走来。
贾公子却一脸怒容，“本公子要的并非这些个庸脂俗粉，本公子今晚一定要如莺姑娘陪我喝酒。”他一个箭步，闪过老鸨和众姑娘，作势要去台上拉如莺姑娘。
老鸨连忙伸出手去拉他的衣袖，他衣袖一甩，老鸨身子踉跄，就要往后摔去，幸好她身旁的丫鬟眼疾手快，将她扶住。
在众人面前差点丢了脸面的老鸨，怒极反笑。她一手叉腰，一手指着王公子，厉声道：“贾公子，老身再说一遍，如莺姑娘只唱曲儿不陪酒。如若要砸场子，老娘也不怕你。”说话间，她朝身后的一个管家模样的男子使了个眼色，那男子匆匆跑走。
贾公子上了台子，正要打起珍珠帘子，却听到老鸨如是说，便转回头来，对台下的众人说道：“贾某人今晚别无他求，仅仅是想和如莺姑娘喝点小酒。独乐了不如众乐乐。如若贾某人能和如莺姑娘喝上小酒，那么各位今晚的花销，就算到贾某人的账上。”
他话音刚落，台下便有唯恐天下不乱的人使劲儿地鼓起掌来。众人之中，不少人皆是冲着莺燕楼新来的头牌姑娘而来。他们一连数日来捧场，却不曾见过如莺姑娘真面目，心中亦是不爽的。此时见有人强出头，当然巴不得看热闹了。
台下的秦伯堂和焦俊磊见此情景，二人对视了一眼，静观其变。
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