西河村,地处桑镇和双溪村之间,依山傍水,风景秀丽。
西河村村尾西河畔,一处二进的小宅子的北厢房里，烛光摇曳，映照着两条人影。
“丽娘,这么大的事儿,你怎不早些告诉我？”秦伯堂蹙着眉头，语气虽重,声音里却充满着喜悦。将要知天命的他，知晓心心念念了数十年的青梅女子怀上了他的孩子，他怎能不喜悦？
丽娘听出他声音中的喜悦，她越发低垂下头，双颊红透，声音无比温柔，
“秦郎，丽娘原先并不知晓怀上孩子了。也就是昨儿傍晚，送别了阿思，我便发觉头晕、恶心，饭也吃不下去。我一推算月信的时日，这才想到应当是怀上孩子了，可是……”
丽娘的话还未说话，就被秦伯堂搂入怀中。他的下颌抵着她的秀发摩挲着，轻叹道：“丽娘，别可是了。我听到这个消息，真的很高兴，很高兴。只是要难为你了。如今你身子大不如前，年纪渐大，怀个孩子不容易呀！”
丽娘本要吐出的后半句话，硬生生地噎在喉咙里，吞回到肚子里。
她明明日日服用李豫安给她配置的驻颜汤药，却不曾想怀上了孩子。李豫安曾与她说过，驻颜汤药虽能驻颜，但服食时日渐长，对身子是有损的。如若日后怀孕，定当保不住孩子。
心中这些念头在丽娘心中一闪而过，她紧紧地靠秦伯堂的怀中，便改口说道：
“丽娘当年偶遇高人，向高人讨得一个法子，不仅可以驻颜，且能保持月信不断至知天命之年。只是，只是丽娘没有想到，如今竟然意外地怀上了孩子。”
“丽娘，如今阿思去了京城，你就不要回双溪村了。这处宅子里，有丫鬟婆子伺候着你，我便放心些。我也会时不时地来探望你。”
“秦郎，你果真会时常来探望丽娘吗？如若被沈氏发现，该怎么办？”丽娘仰起头，凝睇着秦伯堂的双眼，担心地问道。
和秦伯堂重逢后日子，她一直患得患失。她当然知晓，秦伯堂的正室沈氏，不仅娘家势力强大，而且样貌出众、心思玲珑，是一个不可多得的奇女子。这么多年，秦家要不是沈氏，自然不会如此发扬光大。
“傻丽娘，脚长在我的身上，我自会想办法出来看你的。莫要担心！”秦伯堂在丽娘额头应下一吻。丽娘将他抱得更紧了，仿佛只要她一放手，他就再也不会来了似地。
门上响起一阵急促的敲门声，秦伯堂皱着眉头，新买来的婆子丫头可真是一点儿规矩都没有。丽娘抬起头，正要应门，却被秦伯堂拥入怀中，紧紧抱住。
门外的婆子见屋中没人应答，她心中甚是焦急，便更加用力地敲门，提高了嗓门喊道：“老爷，老爷，来客人了！”
这个时候怎么来客人了？不对呀！他在此处买的院子，本该没有人知晓。一大清早的，到底是谁呢？
秦伯堂心中狐疑，便朝门外说道：“是哪里来的客人？”
婆子回答道：“老奴问了，可客人不愿意说。客人只说要见老爷，是以老奴赶紧着来请老爷移步前厅。”
秦伯堂不解地望了一眼丽娘，“可是来找你的？”
丽娘摇摇头道：“双溪村认识的那些人，并不知晓此处。阿思也是不知晓的。”
秦伯堂思索了片刻，便道：“你且先在这里歇着。我去前头瞧瞧是回事儿。”
“秦郎，还是我随你一起去瞧瞧吧。”丽娘不甚放心，坚持要同他一起。
秦伯堂想了一想，便答应下来。或许是西河村的村民来找他套近乎的吧。
二人一前一后地踏入前厅，秦伯堂一触目到来人，他的身子如遭雷击，浑身颤动。
沈氏在明月的陪同下，正在慢条斯理地品尝着丫鬟端上来的碧螺春。茶味清新爽口。果然是上等的碧螺春。难怪，近日来秦家账目有些模糊不清，有些物事莫名地少了些许。
原来，都搬到这里来了！
沈氏抬起头，装作并不在意地看了一眼秦伯堂，眼睛却被秦伯堂身后一位美艳动人的妇人所吸引。
她穿着一件家常的素莲色灰鼠里的绣银丝白玉兰长褙子，下套一条颜色更为素雅的石青色白玉兰花缎面马面裙，头发随意挽起，鬓角别了一朵白玉兰，映着那眉眼间的清雅，微微发白的面色，显出几分柔美娇艳来。
好一个楚楚动人的女子！怎么看都不像与她差不多岁数的人！沈氏心中又诧异又惊愕，情不自禁地冷哼了一声。
她回忆起连番遭受的一切，低头抿了一口碧螺春，随着一口茶水下肚，心中翻江倒海般翻滚着的恨意给强压了下去。
她再次抬起头时，只淡淡地瞧着正左右为难、进退两难的秦伯堂。
秦伯堂面色通红，神情闪烁。他怎么都不会想到，尚在病中的沈氏忽然造访。他更想不到的是，沈氏何以知晓他这处小院？
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