夕阳西落，暮色四合。
沈氏一行人一路平安地行至杵州。杵州离京城不远,因着沈氏身子虚弱,众人便在杵州歇息一晚，待明日天亮再入京。
云起客栈是杵州最大的客栈，沈氏一行尚未抵达，便有小厮快马加鞭去云起客栈递了订金,要了一个颇大的独立院子。
沈氏的马车队刚一抵达在云起客栈门口,久候在门口的掌柜认出马车上的徽记,便笑盈盈地迎了上去。
大管家秦大山翻身下马,和掌柜的寒暄了数句。掌柜满脸笑意地将一行人从客栈旁的一条小径引了进去。
“此处院落乃小店最为清幽之所，前面这道门一关,就和前头的客栈分隔开来了。”掌柜的指着院子对秦大山说道。
“如此便好。我们夫人身子不是很好,喜静，吵不得。”秦大山说着，从袖中掏出一张银票，递给掌柜的。
掌柜的一接过银票，顿时眉开眼笑，“秦大管家要有任何吩咐，尽管知会小的。”玉州秦家果然出手阔绰。不过，这座院落嘛，也该值这么多！
掌柜的离去后，沈氏在赵妈妈和桑榆的搀扶下，下了马车，径直朝院子里走去。
夕阳余辉斜斜地照射在院中莲池水波上，嫩绿色的浮萍在水面上飘飘荡荡。沈氏左右一瞧，此处院落果然一点儿都没有变呀！睹物思人，真真愁煞人！
赵妈妈随着沈氏的目光转了一圈，果然这处院落一点儿都没有变。哎！此一时，彼一时呀！她怕沈氏触景伤情，连忙加快了步伐，扶着沈氏便朝东边的厢房走去。
秦明月毕竟是第一次出远门，心情虽多少受沈氏的影响，但是对这周遭的一切都感到新奇、好玩。她自下了马车，一双眼睛就贼溜溜地转动。
这二进的院落，依山而建，景色清幽，周遭安静。院落布局四方周正。前面一进的厢房，正好供马夫、小厮、家丁们歇息。第二进厢房是供主子和丫鬟婆子们歇息。
她随着沈氏跨入第二进院子，本来要朝东边的厢房而去，却不料赵妈妈转过头来，朝她使了个眼色，朝她努努正房。秦明月一下如明镜般地透亮起来。想必这处院落是沈氏和秦伯堂来京城必下榻之处。
沈氏为了避开纷繁芜杂的往事，便直接去了东边的厢房。明月瞧正房看了一眼，果断转身朝南面厢房行去。
偌大的正房空了出来，沈氏便嘱咐秦大山和赵妈妈住一宿，免得空置了也可惜。
沈氏因着路途劳累，一回到房间，稍稍吃过晚膳，喝了药便躺下歇息了。入夜，天上下起雨来，豆大的雨滴落在窗外的芭蕉上，徒增了悲春伤秋的愁绪。
她辗转反侧，忽醒忽睡。迷迷糊糊之间，也不知道睡了多久，她发觉眼前骤然亮堂，南边的屋子一阵火光冲天。
她猛地一下坐了起来，那边的厢房不正是月儿住的屋子吗？
“赵妈妈，赵妈妈。”她猛地坐了起来，扯着声音大喊道。
“太太，您怎么了？赵妈妈今晚睡在大管家那边。”睡在外间的桑榆披上一件外衣，连忙来到沈氏床前。
“桑榆，桑榆，南面的屋子着火了？快，快去救火！”沈氏焦急地说道。
桑榆满面狐疑地转头过去，却见院子里漆黑一片，哪里有什么火光。
“太太，外面下着雨呢。南边的屋子好好着呢。没事儿的啊。您可不要太过于担忧了。”桑榆赶紧说道。太太连日来精神太过于紧张。如今都有幻象了。哎！
沈氏闻言，揉了揉眼睛，侧头朝南边瞧去。屋子外漆黑一片，哪里有方才眼前的一瞬亮光呀！
可是她还是不够放心，嘱咐道：“你要不过去瞧瞧。我这心里总是不够踏实，好似要发生什么事儿似地。”
“好，好。太太您先歇下。我立即去瞧瞧呀。”桑榆扶着沈氏躺好，将被角掖好，穿好衣裳，提着灯笼便朝南面的屋子行去。
南面屋顶上，有数名黑衣人正在交头接耳，轻声地密谋着什么。忽然，见东边厢房里出来一个丫鬟，他们立即隐身在黑暗之中。
过了一会，那丫头返回到屋子后，他们便兵分两路。一路黑衣人去了北边的厢房，以防大管家带着家丁出来坏了他们的好事儿。另一路黑衣人跳下屋顶，轻轻地推开窗户，往窗户里吹了迷药。
为首的黑衣人算了算时间，大手一挥，两个精瘦的黑衣人便推开房门，以迅雷不及掩耳之势，冲入屋中，将尚在睡梦中的秦明月裹着被子带了出来。
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