瑾妃又问了几句王府安住，代父尽孝的话，便听门外宫女禀报，玄亲王府的女眷到了。
鄯氏、崔氏与重兰一同起身，明珠也转头望过去，便见一众宫人侍女簇拥着几位宫装贵妇走了进来。
当先一位是玄亲王的正妃顾氏，身穿茜红绣金鸾凤亲王妃服色，容貌姣好秀美，仪态雅致飘逸，但在正妃繁复雍容的宫装映衬下稍显瘦弱单薄，不大似出身名将宝栋府的将门之女。
其后还有两位侧妃，左边一位身穿碧玉色织锦宫装，身材高挑，清丽楚楚。右边一位则着烟霞色蹙金锦翟宫装，端庄高华，琼肤玉貌，与明湛晖有三分神似。
如今的玄亲王正妃顾氏乃是继室，年纪反而比两位侧妃还要轻。左侧的碧衣侧妃叶氏是淮阳侯府的嫡女。右侧正是出身晋王府的明侧妃，闺名湛嫣。按着礼法是按姓氏称侧妃，但往来亲眷也多称其为嫣妃。
见礼既毕，明湛嫣便向鄯氏含笑道：“嫂嫂近来可好？重兰越发乖巧了。”又看了看明珠，“这便是三弟的女儿？”
鄯氏心中鄙夷，面上却温和得体：“正是。”
明湛嫣拉起明珠的手：“让我看看，跟你父亲真是像极了。”忍不住伸手抚了抚明珠的鬓边，泪光便盈了上来，笑容又是欣慰又是酸楚：“我就知道，三弟不会这般无情。你都这样大了，在外面吃了不少苦吧？”
明珠见明湛嫣容貌与先父相似，心中也生了些许亲近之意，只微笑道：“多谢姑母垂问。我外家小有财资，这些年来衣食无忧，只是我一直不知京中之事，才未能早些入京拜望，是我的不是。”
明湛嫣点点头，又折身向瑾妃道：“娘娘恕罪，妾一见这孩子便想起了三弟。”
瑾妃轻轻摇头道：“不妨事，你和幼弟原本亲近，遗珠还家，也确是喜事。”吩咐身边宫女道：“白芷，将那盒南海珍珠取来，赏给晋王府三小姐。”
明珠躬身谢了，又复回自己座位。宫女奉上茶来，顾王妃坐了瑾妃下首，叶侧妃与明湛嫣在另一侧。几人皆致意之后，又问候瑾妃近日身体康泰，田猎行程预备等等。
长辈叙话之间，除了客套与家常，众人也不免再向明珠询问往事。毕竟飞云郎之女返京，是如今王侯公卿后宅中的热门话题之一。
明珠已经有了预备，其实那些问题在晋王府之中早已回应过晋王妃，也没有什么难应付，只拿一些模棱两可的话回答了。只是言谈之间，鄯氏对明珠竟是颇多称赞，什么端秀英丽，落落大方等等，虽也算不得言不符实，但到底明珠与长房之间的关系还是颇为紧张的，鄯氏此行何意？
片刻之后，明珠忽然本能觉得有人盯着自己。转头一看，却与瑾妃目光相对，不由微微愕然。
瑾妃神色淡然，转了目光，向着玄亲王府的三妃道：“时辰也差不多了，你们先到晏庆殿吧，明珠头次进宫，多照顾些。”
众人起身行礼应声，依次退出。
申时三刻，晏庆殿鸣磬开宴。
钟鼓颂圣的乐声中，司礼宫监长声唱道：“万岁驾到！”
所有臣工命妇一同离座叩拜，身穿玄黄二色的金龙福寿纹锦袍的睿帝在众人齐呼“恭迎陛下，陛下万寿千秋”的颂祝声中，行至上殿正中，落座龙椅。
睿帝身后一左一右是瑾妃与瑜妃，席位也分设于睿帝左右。二妃身着同样品级的金翟贵妃宫衣，发髻上的金翟长钗亦同为八翅。
睿帝挥手道：“众卿平身，赐座。”
谢恩之后众人各自归座，两旁宫监宫娥流水一样依次为各席上菜。睿帝之下的第一席是储君席位。但元德太子与已故的裴皇后同样不太康健，近几年来越发病弱。月前受了些暑气，就一直静养，不太能离开东宫。故而此时的储君席位上只有太子妃文氏带着两个皇孙坐席。
待菜品上齐，睿帝嘉许了几句，当先动筷，众人才开始用饭，自然无人是当真吃饭，都是随时留意着睿帝的那边殿上的进度。睿帝虽然仍然能策马，毕竟已是七十岁的老人，进不了太多饭菜。
睿帝那边停箸，众臣也跟着停下，开始依着尊卑长幼，依次进献寿礼。各样祥瑞福寿的奇珍异宝不计其数，有些特别新奇或得中圣心的，睿帝便嘉奖几句，赏赐一二。
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