今天整个移民群落就要拔寨,迁移到只花了一天时间就选定的定居点去，子爵作为俘虏自然也要一并移动。但他还是跟遗族人又进行了一次交易,把自己的顺序提前了，所以他现在是跟着第三支队伍一并前行。
这些队伍按照固定的间隔出发,而经过前两批人的行走和清理，他们前进的路线渐渐有了道路的雏形。子爵观察着四周的环境，然后感到有什么东西轻飘飘地从空中落下,他伸出手,接住一片灰色的雪。是燃烧之后剩下的草灰。
他抬头看向风吹来的方向,在晴朗的深秋天空下,更多的灰烬被火焰蒸腾的热气托上天空，随着微风四处飘散,看起来他们的前方正在烧着一场大火。子爵挑起了眉，在这种干燥的天气下，火种一旦顺风蔓延，后果将非常严重。前几年中央帝国的一位皇子围剿叛军时，用了一把火将隐匿在山林中的近千人驱赶了出来，等候在外的直属军团毫不费力地将他们清除殆尽，火势在过程中延伸到了别的地方，虽然随军跟着法师，但面对燃烧的群山，那位高级水性法师完全放弃了控制局面的打算。在军团离开的时候，过火面积已经达到了惊人的程度，无论白日黑夜，在几十里之外都能看到来自那片山区的黑烟，这一切直到半个月后一场大雨降下，灾难才勉强算是算结束，在此之前各种生物的灰烬甚至随着高空的长风落到了帝都，惹得人们纷纷抱怨。
清澈的蓝色湖水出现在眼前，火场也离他们不远了。子爵抬头看过去，火焰正烧到盛时，干燥的茅草和灌木在凶猛的火势中接连噼啪作响，金色的火线在地面如浪涌一般移动，但在火场的外围，一道颇有宽度的土圈已经清理了出来，普通的火只能依附物体燃烧，蔓延不到隔离带圈定的范围之外。
蓝色的天空，斑斓的深秋树林，蓝绿色的湖水，枯黄的浓密草丛，在这些惯常的秋日景色中，位于火场另一侧的红色旗帜是如此鲜明，子爵几乎是第一眼就看到了在旗下的那位神情宁静的法眷者。他手上拿着如同身份标记一般黑色皮面的书本，坐在一张用粗糙木料拼凑的椅子上，正抬起头，和一个站在他面前的黑发男子交谈着。
法眷者背后不远的地方就是河流和湖水的交界处，在水源充足的地方，总是生长着一些枝条细长的植物，一些人正在采集它们的枝条，然后另一些人搬运到已经被清理出来的土地上，一群发色不同的女人就在那里，忙碌地用草搓成的绳子和这些枝条编制某种筐子。在她们围成的圈子中央，是一个外形非常规整的成品。
子爵记得当初出发的并不只有这些人。他把目光投向左侧，这边的火焰还在燃烧，又一条泥土的隔离带已经向着草场的更深处蔓延过去，这片从未经过开垦的冲积地上植物生长得相当茂密——虽说已经衰败，此时一眼望过去，只能看劳作的人们晃动的头顶。
此时这支被名为韩德的族长所带领，人数在500左右的队伍停了下来，有些人顾着张望眼前的景象而没有听到命令，队伍互相挤压，过了一会儿才算稳定下来。刚才从营地来到此地的过程中，整支队伍表现出一种无自觉的散漫气氛，不过走在外侧的遗族小队不断向内挤压，内部的组长和队长也记得约束自己的族人，这支队伍才算是有效地赶到了这里。此前集体迁移的时候，他们倒是始终可以保持成一个紧密的团体，不过那是为了抵抗旅途可能出现的危险而自发形成的团结，一旦松弛下来，这些野人部族的本性就表露无遗。
让他们留在原地不可随意走动，默克的韩德族长向法眷者走过去。法眷者对面前的男人点点头，结束了对话，后者对他微一躬身，伸手招来两个同伴，转身走向正传来伐木声的河流前方，那里人声喧哗，人影闪动，显然正在进行什么工作。
韩德走到了法眷者面前，两个人交谈了几句，朝这个方向看了看之后，法眷者拿出了一张地图，韩德弯下腰去，法眷者在地图上指点着什么，然后递给了他。韩德将地图收起来，然后法眷者站了起来，从身边的一个黑发青年手中接过了一面卷起来的旗帜，转交到他的手上。
子爵静静地看着这种令他感到熟悉的场景，发现亚尔斯兰居然不在法眷者的身边。至少在视野范围内，子爵并没有找到那个几乎随时都伴随在法眷者身边的高大青年，这倒是令人感到有些意外了。现在还有数十位遗族的青年男子留在他的身边，不过有一半以上的人手上都有工作，看起来并不像专门的护卫。
韩德走了回来，红色的旗帜在他手上展开，呈现在人们的面前。子爵没有在任何一种织物上见过如此浓郁的红色，看起来既像火又像是血……但是没有任何纹章或者象征符号。
“跟着这面旗！它的落地之处，就是我们的停留之地！”
原本在好奇或者迷惑地交谈的人停了下来，嗡嗡声小了下去，这些来自不同部族的人一起看向位于队伍最前方的醒目色彩。
“出发！”
那面色彩鲜艳的旗帜在队伍前方飘扬起来，然后向前行进。子爵身边的人也开始移动脚步，他向外走了几步，避开这支队伍的行进路线。负责看管他的遗族青年朝四周看了看，然后问他，“你留在这里？”
子爵朝另一个方向看了一眼，对方皱起了眉，“你是俘虏，不要想去打扰术师。”
“我不会做什么。不过你们的这位‘术师’也说过，不要对我太苛刻吧？”
“你现在得到的待遇已经很好了。”
“如果你让我待在那边，就不必特地找一个人来看管我了。”子爵看起来很无害地笑了笑，“你们的‘术师’让我吃了很大的亏，我不会轻易招惹他的。连总是跟随着他的亚尔斯兰都被派遣出去，他现在应该很需要人手，专门盯着我不放，也太浪费了。”
他抬起手上的链子，对面前的黑发青年示意道，“还有这个。我不是法师，双手无法握剑的话，也没什么战斗力可言，何况你们的力量比常人要大得多。我不会那么愚蠢地逃跑。”
对方犹豫了一下，子爵很有耐心地等待着，然后结果完全不出他的预料。
虽然被严厉地警告不准乱跑，就差把他拴在某棵树上——如果不是这个遗族人没有钥匙，不过子爵当然不是那种听话的孩子，所以一待对方转过身，他提起脚步就直接向着法眷者所在的位置走去。
跟在法眷者身边的遗族人随着他逾越的举动而纷纷站了起来，但在喝止声响起之后，法眷者用他奇妙的声音安抚了他们，子爵得以不受阻碍地来到他面前不远的地方。
“好久不见，‘术师’。”带着锁链，子爵从容地对对方行了一礼。
“你好，子爵。”对方礼貌地点点头。
“我能待在这里吗？”
“请随意。”法眷者伸手示意，然后问道，“需要一张椅子吗，请问？”
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