“最近怎么样，我的姑娘？”
趴在桌子上写字的少女转过头，然后跳了起来，“维尔丝姐姐！”
“这要命的天气，哎呀。”褐发女性托着黑发少女的手肘，歪头端详了她一会，“晒得可真漂亮。”
小麦肤色的少女有点不好意思地笑了笑。维尔丝看向桌面，“在写报告吗？”
她把笔放到一边，拿起本子，把一张椅子拉近桌边，坐了下来。
“我……我在修改，”少女站在她身旁说，“但是、这是我第一次写这样的东西，我、我不知道这样写好不好，我想……我想，术师他会觉得我太笨吗？”
维尔丝没有立即回答她，过了一会她才抬起头，对忐忑不安，脸红扭捏的少女笑道：“不，这样就很好。我能感觉到你的用心，术师也一定能够看得出来。”
少女脸上露出被肯定的笑容，只出现了一会，她又收敛了它，小声道：“但是，这里……我觉得我不应该这么写，我想说的意思不只是这样……还有这里，如果只有这句话，是不是不够？我总觉得不够……”
“哦？这里如果你想改的话，我们可以看看。”维尔丝说，从上衣口袋里掏出自己的笔，将铅笔还给少女，让她坐到自己身边来，“先从这里开始，这句话，如果你觉得它的意思不够，是不是因为……”
少女把头凑过来，专注地听着她的指导，偶然看来的目光带着感谢和向往。
这个孩子的报告写得其实并不算太好，虽然大纲一开始就给她定了下来，但词汇和经验的限制使得填充进去内容仍有许多不足之处，有些地方幼稚地带上了明显的情绪，像孩子们嘟囔的的日记——说不定有一部分就是从他们自己的日记里摘出来的呢。不过总体上看，这份报告没有失去它的价值，忽略那些瑕疵，只专注于内容，就能够轻易发现被他们这些坐在房间里整理数字和文件的人疏忽的意义。
塔克拉的眼光倒是一直不错。维尔丝想，这个孩子的成长值得期待，虽然她大概不会进入军队或者自己的部门之中，不过那区别并不是太大。
帮助这名少女修改完了这份报告，维尔丝又和另外几个孩子了解了一些最近的情况，做完笔记后，她告别他们，来到了水晶宫——反正现在他们都这么叫——的最上层，撒谢尔的族长斯卡·梦魇如今所住的地方。报告会和其他资料一起在傍晚捎回去，在此之前，必然是要先给这边的最高管理者过目的。
斯卡皱着眉把这些纸面材料接过去，食堂每日支出，商场的交易记录之类的被他匆匆扫过，丢到一边，剩下几份军训日志和观察报告倒是能吸引他的注意，但是就这位族长目前的词语储备来说，阅读并不是一件容易的事。所以她自然而然地走到他身边，和白狼伯斯站在一起，在黑色狼人遇到障碍的时候适时提供讲解。
在讲解的间余闲暇中，她打量了一会这套房间，隔壁曾经死过一个老萨满，不过那又不是斯卡·梦魇有份干掉的第一个老东西。
她注意到伯斯有点担忧的表情，在他的位置能清楚地看到那些纸张的内容，他阅读的速度比他的族长要快不少，却对他的痛苦如感同身受。维尔丝目光柔和地看着他。
术师一直非常重视在实地工作的人的报告，无论他们写得有多幼稚甚至错漏百出，连照着表格好好填写都做不到，他的房间总是亮灯到深夜，往往就是在批复和整理这些东西。“没有调查就没有发言权”，然而他经常分不出更多的精力到那些并没有大问题的地方去，在维尔丝她们的情报部门还没有建立的时候，他制订的那些“万用表格”总是在他桌上垒得一层又一层，后来有了新的部门协助他统计这些资料，使他能够从更快地获得更直接的各项数据，但这个时候，报告的制式又有了新的变化。那些只需要填数字，打勾勾的表格减少了，在他们新领到的报告单上，那些大片的空白框上印刷着新的写作要求。
这种改变一开始不太受欢迎，一些人甚至消极对待，他们不知道该写什么，也不喜欢打破习惯增加脑子的负担——因为完成报告并不是指定给某个负责人的任务，以最小的组为单位，要么是组员轮流完成，要么是全组一齐出力，不过在每个小组都收到由术师红笔批示的报告，尤其某些敷衍了事的小组还被他挑出个别去探望之后，情况就有了转变。从手工劳动到机器劳动是所有在生产部门的人共同经历的一次惊人跳跃，而从刻板的依照规范劳动到被要求思考，并且是“联系起来”地思考，又是他们被强行推动的一步，在这段长而艰难的改造过程期间，发生过某些人想要隐瞒失误，推卸责任的事，两次是经由术师，三次是通过前大队长，他们只是通过对照其余报告就发现了端倪。
维尔丝也想尝试像他们那样，依靠知识、经验和直觉成为一个强大的控制者。既然她当初不想舍弃自己的女性身份，又不甘心变成一个劳劳碌碌的女工——即使后来她知道那些工作里也有上升的通途，她去冒了一次险，然后她被安排到塔克拉那边，学习了一些东西，完成了几件小事，然后就进入了一个新的体系。
虽然对自己的工作内容感到有些新奇，毕竟她以前称得上见识过的，能够称之为“情报”的东西，基本是商会间谍或者敌对家族的探子之类，通过鬼鬼祟祟的耳语、街角墙边的符号和无名黑印的信件，传达的的无非是某些人物的动向或者某些“传言”，三次里面有那么一次有用就非常值得付出代价了。第一次真正开始自己的工作的时候，面对那些放满了架子，层层叠叠的表格和数字，她简直无法形容自己的感受。
把它们看完之后，斯卡短暂地思索了一会儿。
维尔丝等着他说点什么，却看到他从茶几底下摸出了一个手抄本，整洁干净，封面一看就知道是谁的。斯卡翻到某一页，看着上面一行字和下面的批注。
然后他又合上了它。
“这些乱七八糟的玩意……”他说，但语气并不像真的恼怒。他还在思考之中。
“明天，你们让他们自己决定谁留下来，谁回去？”他问道，“那些扎口塞牙的小奴隶？”
他们可不只是小奴隶，把他们当奴隶用是那支才完蛋不久的军队的事。现在他们是一群有点价值的俘虏，资料上的备注是“改造中”。
“只要他们之中的一部分决定留下来承担责任，就可以算作是我们的人了。”维尔丝微笑道。
会变成“成功榜样”。
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