角落里有人低声讨论。
“阿兹城的勇士们已经来了。”
“可他们还不敢动。”
“我们可以趁现在把他们放进来——”
“不行！”有人厉声制止了他, “你昨晚没有看到？他们的防备得像一个铁桶！所有的路口都有人值夜, 灯火要亮到天亮！”
“那现在呢？在他们出城到一半的时候，我们把门关起来, 他们攻击外面的人类，我们消灭城里的？”
“蠢货！你不要说话了，这些统统不行！我们不能找死, 我们没有干掉那些人类, 会被他们联合其他人把我们干掉！我们只要等着！缺不了你我的好处！”
一个堪称庞大的阴影从窗外投进来，所有人都噤声了。但来者只是经过。
一位身高体壮的女性快步走在路上，时不时有人和她打招呼，她微笑着向他们点头, 然后继续在车辆和人群之中寻找着。拉比大娘找到伯斯的时候，他正在和一名褐肤白发的队长对单子, 巴罗把单子向伯斯一推, 对她笑道：“我可总算把您盼来了。”
“我可舍不得你这样的好小伙子挨饿, ”这位声音有力的狼族女性说，一只手把篮子塞给他, “虽然我已经把你们给饿着啦。”
伯斯在清单上签了自己的名字, 才抬起头来，不用她招呼，他自己就用篮子的盖布包了几个薯饼，倒不是他非得当个娇滴滴的小姑娘, 待会他还有些工作, 带了油的手指肯定会让文件一塌糊涂, 他们现在可不方便随便敲一家人的门去拿水了。他把它们一口气吃完，然后又喝了一小罐甜酒。拉比大娘很满意。
伯斯抬起头，对她说：“你留在这里的任务会很重。”
“不会比我的身体更重的。”她说。
“不，如果说我有什么人是绝对不愿他被牺牲的话，”伯斯诚恳地，“那一定是你。”
拉比大娘爽朗地笑了起来。“你的话真是比蜂蜜还要甜，可是我不会因为这个就害怕承担起责任来，男人天生就爱勇猛冲锋，你们现在让姑娘们也跟着变得威武起来了，可是要说耐得住和静下来的本事，还是我们这些老女人更强一些。”她用那双温暖的眼睛看着他说，“你们走吧，我们能把自己照顾好。”
她回到了人群之中，一些女人上去把她围住了，有些男人想挤过去和她说话，但是很快被女人们赶走了。她们和她在一起的时候总是特别团结，莉亚很向往这种能力，因为她做不到这样，这可不仅仅是因为她是个姑娘。要说在这个地方待了那么长时间，伯斯见过的称得上有力量的人物，拉比大娘必须算一份。
伯斯最后看了她一眼，走去了下一个地方。
他和其他队长一起检查了每一个集合点，查看了牲畜，车辆和人员的大体情况，清点了物资的数量。作为援建队伍最高的负责人，他离开一个集合点的行为就是一个信号，在他走后，姑娘小伙们爬上车子，扬起鞭子，马蹄哒哒落地，车轮在道路上辚辚驶过，他们像一条小溪蜿蜒过城，向着城门行去。
城门今日全部敞开，宽度足以让八匹马并行而过，砖石铺就的硬质道路到这里为止，先行的载重车辆在土路上压出了清晰的车辙。太阳刚刚越过群岭，草上的露水未干，人的影子，车马的影子长长地落到地上，几乎连上到远方的田野，秋日清晨的风凉得像井水，微风拂过年轻人们的发梢耳尖，他们有许多人在这里回头，回望他们建设和生活过了很长一段时间的地方。
他们心里也许想着“再见”，也许想的是“再也不见”，不过别人看到的只有一件事——
他们正在离开。
有人用眼睛确定了这件事，然后一片阴影从河谷中升起，散入林地中。
伯斯站在最后一个集合点中，看着所有人都上了车。路撒差不多是最早离开的那一批，和他的好友一起，在队长巴罗向他招手的时候，伯斯点了点头，他向前走了几步，又转过身，看向这处宽阔晒场的对面，田地里还有很多玉米收获后留下的秸秆，风吹动它们宽大的叶子，发出沙沙的声音。
巴罗也从车上跳了下来，走到他身边，低声问：“有人？”
伯斯没有点头也没有摇头，他抬手取下了背后的枪支，将它平端起来，抵住肩膀。
一声枪响划过原野，淡青色的硝烟溶入风中，伯斯收起了枪，车上的所有人都在看着他，背后很远的地方有兽人往这里跑来。
“打中了吗？”巴罗问。
“我没看到他们在哪儿。”伯斯说，“不过这样就够了。”
一名狼人从地上站起来，掸开肩头木屑，抬头看向身边树上的那个大洞。
马车摇摇晃晃，伯斯听见背后大门吱呀关闭的声音，他没有回头，他身边也没有人回头，巴罗对他说：“你看这些土地，还有那么多的作物没收，真不知道会被那些野兽浪费多少。”
“那也跟我们没关系。”伯斯说。但他还是随着他的目光一起看向两边的田野，四野空旷，平坦如席，他们栽种的田间林道还未成型，那些只有一人多高的小树单薄地划出模模糊糊的分割线。
他们来到的时候这里是什么样的来着？他都快忘记了，他们在这里做了太多的事，人可以离开，钢铁可以拆走，但他们的时间还是被刻印在了土地上，他们在这里付出的一切被离愁思绪搓成了一条不断绝的细线，牵在他们的心头。
“大娘肯定会心痛得要命。”巴罗又说。
“她要心痛的也不止这一样两样的。”伯斯说。
巴罗笑了起来，“你可真没良心，她可一直说你是个漂亮小伙子，好男人，又甜又软的面团团什么的。”
伯斯面无表情，车上的其他人低声笑了起来。
“她可能会有些艰难，虽然莉亚和图塔都留了下来，可那肯定会很困难。”巴罗又低声说，“我们一走，那些蠢货就得势了，虽然我看他们也高兴不了多久，豺狗早就盯上了这里，等他们攻过来，拿下这座城，豺狗就会变重新成昂着脑袋的狐狸、豹子和熊，跟在吃肉的后面捡骨头渣的，可就轮到那些蠢货了。”
“他们太久没被人打痛过了。”伯斯说。
“蠢货还是豺狼？”巴罗问。
伯斯抬起头，“都一样。”
急促的蹄声自远及近，他们看到了道上被激起的烟尘，巴罗伸手探向旁边，绷紧了肩背，伯斯盯着来人。
几匹快马与他们擦身而过，马上的兽人在那一瞬间转过头来，和伯斯他们照了个面。伯斯认得其中两张面孔，对方也认得他——至少认得他的毛色。
“谁？”车上有人问。
“纳纹的儿子。”巴罗说。
“他赶回来想干什么？”一名狼人问。
“大概是因为没人问过他们的意见，”伯斯淡淡地说，“他们需要回来表达一下。”
那几名兽人在城门完全关上之前进去了，纳纹族长刚刚疲惫地回到自己的家里，大门就砰一声被人撞开，惊得他手上的饮料全顺着手臂往下流淌。他顾不上自己的蓝布衣裳，抬头看向风尘仆仆的来人，吃惊地站了起来。
“谢拉！”他迎上前去，“你怎么会回来？”
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