夜里，下了一场小雨，丹江口岸变得更加清新、瑰丽。
太阳从地平线上冉冉升起，像一个沐浴完毕的少女，羞答答地含着微笑缓缓地向蔚蓝的天空上移动。继而，便抖开了身上艳丽的裙子，向四周绽放着艳丽的光芒。山峦、丹水、旷野、村庄都披上了一层金黄色的盛装。红霞、淡云、薄雾、炊烟交织在一起，袅袅地飘浮在万里晴空，更为范家庄增添了无限的诗情画意。
范泰送走檀道济后，便召集家人商议全家由顺阳搬迁到建康的事宜。
范晔问道：“爹，什么时候起程？”
范泰道：“少说一两日，最多三五日。”
范晔道：“孩儿想去涅阳，看看恩师。”
范泰道：“看你宗伯伯为虚，见你那宗柳小师妹为实吧？”
范晔道：“眼看就要离开家乡，去给他们道个别，两者兼有啊！”
范泰道：“难得你对恩师有这份孝心，快去快回。三日后随父前去建康，尽快到檀将军那里献力去吧。”
“孩儿遵命！”范晔说罢，便骑上一匹快马，向涅阳疾驰而去。
一路上，范晔心中犹如五味翻滚，多少天来，他梦牵魂绕着涅阳城，那里有他亲如父子的恩师宗炳，有他心爱的师妹宗柳，有他的挚交宗悫。但平心而论，他想念最多的还是小师妹宗柳。每当看到双双鸿雁，对对黄莺窃窃私语，你唱我和时。他就想起了和宗柳在宛城官学堂时的幸福情景，想起了曾经立下非她不娶的誓言。随着年龄的增长。原来朦朦胧胧的爱情，如今变得如此清晰，心中不禁涌起和宗柳尽快成亲，形影不离，终身厮守的强烈愿望。快到涅阳城时，他的心再也平静不下来。禁不住“咚咚咚”地猛烈跳动起来。
再说那宗柳，自从宛城学业归来，便把自己与范晔的婚事禀告了父母双亲，虽然宗炳夫妻俩没有对女儿的婚姻明确表态，但宗柳却每时每刻都在思念着范晔。
宗柳是个痴情的姑娘，在林林总总的大千世界里，有多少数不清的红男怨女。她虽然置身其中。却注意独善其身，小小的宗家庭院里。经常飘荡着她那淡淡的、清雅的体香，闪烁着比嫦娥更清，比花儿更灿烂的笑容。自打在宛城官学堂后花园和范晔私订终身后，她心中犹如沸油见了火星，腾地燃烧起来，且越烧越旺。白天夜晚，床前灯下，在她的脑海中时常晃动着范晔的影子。驱不散、赶不走。那份思念之情，仿佛深深扎根在她的心坎上，吸着她的血液疯狂地成长，以至使她睡不安稳。用饭不香。
漫长的三年里，宗柳等呀、盼呀，日夜盼望着范晔来到身边。作为一名逐渐成熟的少女，她感到体内产生一种难以遏止的激情和冲动。有时无名火起，惹得宗炳夫妻俩不知如何是好。
这天，岳氏问宗炳道：“夫君，你看宗柳这几日有何变化呀？”
宗炳道：“女大十八变，越变越好看啊。”
岳氏道：“我不是问她身体的变化，是问她身心上有何变化。”
宗炳道：“十七八的大姑娘，哪个不思春呀？我想她是在为她的终身大事而烦躁吧。”
岳氏道：“儿女婚姻大事，自古以来都是媒妁牵线，父母做主，何不为女儿说门人家呢？”
宗炳道：“宗柳和范晔已订下终身，咱们怎能再去给她说门亲事呢？”
岳氏道：“那范晔已经有三年没登咱家的门，怕是早就变心另攀高枝了！”
宗炳道：“依我看晔儿不是那种人，他为他爷爷守孝期满，一定会来的。”
宗炳夫妻俩正说着话，忽听门外一阵马蹄声，抬头望去，枣红马背上正端坐着范晔，扬鞭催马地向门口赶来，夫妻俩禁不住一同迎上前去。
范晔勒马下地道：“师父师母，侄儿范晔这厢有礼了。”
宗炳看着风尘仆仆的范晔道：“几载不见，世侄已经长成一个大小伙了。看你这春风得意的样子，莫不是有啥大喜事儿了吧？”
范晔道：“家父被召，再次复出，官复原职，侄儿也被南征大将军征召为司马，今特向恩师报喜来了。”
宗炳道：“你们父子何日起程？”
范晔道：“家父说少则二三日，多则三五日，全家同迁建康城。”
“噢，这真是双喜临门，值得庆贺一番。”宗炳边说边吩咐岳氏前去准备酒菜。
范晔问宗炳道：“师妹近来可好？她不在家吗？”
宗炳道：“还好。这不，正在后花园中弹琴消遣呢。”
“我去看看柳妹。”范晔边说边向后花园走去。
宗柳正在抚琴消磨时光，范晔悄无声息地走到她的身后，冷不丁地喊了声：“柳妹……”
“谁呀？”
“在下范晔是也。”
“晔哥，真的是你吗？你终于来到我身边了。”
“我来了，你想我吗？”
“你让我等得好苦呀！”
真是弯刀对着瓢切菜，恋人的眼睛是亮的，虽然他们几年没见面，都已长大成人，但听到对方的话，竟像小鸟似的扑在了一起。
“晔哥，你这次来涅阳……”
“柳妹，我是来向你等告别……”
“你要去哪儿啊？”
“我要去南征大将军那里做司马。”
“那我们的婚事呢？”
“等我到建康城安好家，就来迎娶你。”
“此话当真？”
“那还有假。”
“伯父伯母同意了？”
“他们会同意的。”
“那就好了。”宗柳说着此话，晶莹的泪珠顺着脸颊流了下来。
“柳妹。你怎么哭了？”
“我这是高兴啊！”
范晔掏出手帕，为宗柳拭去泪水。两人说笑着，相依相偎地手挽着手向客房走去。
这天中午，宗炳以最隆重的方式款待了未来的女婿范晔，并把宗悫请来作陪。屋外百花争艳，众鸟齐鸣；屋内酒香人和，笑语不断。多少年来。宗家从来没有像今天这么开心热闹。
〖bt2〗四
〖ht〗范泰全家迁往建康的消息，很快传遍了左邻右舍，传到了顺阳县城，传到了南阳郡衙，为他们送行的地方官员、文人骚客和百姓们络绎不绝。范泰一家人何以这样受到拥戴？是范泰和家人继承了祖辈们乐于积德行善的传统美德。当他决定携全家搬往建康居住以后，将家产和土地全部分给了贫苦百姓。像这样爱民如子的朝廷官员，怎能不使人尊重敬佩？因此。百姓们听说范泰复出的消息后，便自发地从四面八方赶往范家庄。有的送来了米面，有的送来了果子，有的送来了鸡鸭鱼肉，大多是为范泰一家路上充饥的熟食。有两家送来的倒不是菜肴酒肉，而是活蹦乱跳、如花似玉的大姑娘，这又是怎么回事呢？话还得从范晔说起。
原来，范晔周岁时，顺阳县令与范泰已经商定将自己的宝贝女儿与范晔定了娃娃亲。但范晔不仅不知此事，更没有见过县令千金一面尊容。范晔长大以后，在与宗炳女儿宗柳相识的过程中，由师妹关系、同窗关系。发展到谈情说爱的婚姻关系，并且私订了终身。当顺阳县令和宗炳得知范晔随范泰一起迁往建康城并拜檀道济大将军司马时，都带着宝贝女儿前来与范晔完婚。这下可急坏了范泰，他一边把两家人安排在客厅里喝茶，一边把范晔叫到里屋内，严肃地教导道：“儿女终身大事，理应由父母做主，我与顺阳县令早已商定，将他的女儿许配给你，你怎能瞒着父母，又与宗柳私订终身呢？这下可好，两家都把姑娘送到门上，你说怎么处置吧！”
范晔倒不像父亲那样着急，只是漫不经心地道：“宗柳师妹端庄娴惠，才貌出众，非她不娶，我是发过誓言的。”
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