横七竖八的烟蒂，散落了一地。
从常青丘陵重金运来的维恩之石，原本干净、纯白、毫无半分瑕疵,仿佛奥斯陆山脉之上洁白的雪峰，传说中女神的项链——此刻,却被飘散的灰烬，玷污得伤痕累累。
简·艾利克斯，又深深地吸了口烟。
烧到最后的烟草，蕴着烈火灼烧的味道。
她的身上，仍旧是几天前的白色衬衣,经历过战争之后，早已脏得不成样子，半长的金发不曾打理,完全是乱糟糟的模样，偏偏她还三天三夜未合眼,总是雾气缭绕的眸底,竟满布着血丝。
向来自矜于容颜的她，从不曾如此颓废。
她却一口接一口地抽烟,任由指尖灼痛，毫无所觉。
沉默许久，她才喑哑着嗓子，骂了一句：“你真是……愚蠢。”
“彼此。”
对面的希瑟，淡淡地接下了这句赞美。
她斜倚在沙发扶手上，微阖着双眼，明明眉宇之间满盛着疲惫憔悴，却依旧不曾言语，不愿轻露人前。
她本就苍白的肤色，在夕阳迤逦之下，泛着近乎透明的光彩。
通透，单薄，宛如一叶琉璃。
仿佛下一瞬，就会坠离指尖，破碎千年。
她，从未如此脆弱。
“如果，安德里亚知道了，她一定会死心塌地爱着你，不是么？”
“我不需要。”
“我真不明白，你到底在……”
“你希望伊莲知道你的秘密，然后由怜悯而爱你吗？”
“跟她有什么关系，我跟她……”
诗人下意识地想要争辩，话语，却忽然哽住了喉头。
又能说什么呢？
我跟她，一点关系都没有……
是这样么？
希瑟微微低下头，了然般轻轻笑了笑，双月般的眸底，隐住一丝微末苦涩。
“我也不希望……不需要，她爱上我的付出。”
“就算愚蠢，也不要。”
=====
夕阳的余晖，温暖而安然地落下。
天边隐约的乌云，依旧残留在视野里，仿佛还带着些许阴霾，缭绕不散。
然而，终究，光明到来。
先前轰鸣咆哮，犹如上古巨兽的拉钦，不愧是历经战争、以战养人的城市，不过是短短两三天，就已经恢复了基本秩序。城头上的尸体，早已被带走，大片大片的血迹，都被清水冲洗，再不剩下一丝痕迹，人如峰，枪如林，据守有度，行止淡然——仿佛，那样一场恢弘磅礴的战役，也只是日常生活里，最最微不足道一鳞半爪，何足道也。
在斯海尔德大坝上，带领众人奋力冲杀，直至力竭的阿曼达，大约也不是第一次如此拼命，连身体都早已习惯，竟只昏迷了短短半日，就从沉睡中醒来，随即马不停蹄地整顿军务，安排城防……
也是托她的福，男爵为了阻止危机，在激烈的剧院对战中丧命的消息，并没有在城内引起太大的震动。
一旦谎言，满足了人们的期望，所有的欺骗，就成为事实。
真相，从来不是太过重要的东西。
随着军队的正常运转，政务运行也渐渐通畅，从监狱被放回的贵族们，迅速地承担起了精英的责任——他们并没有轻易地捐献钱粮、安抚民心，只是极尽奢华地召开了一场又一场的宴会，挥金如土，安于享乐。
那是怎样糜烂而奢侈的生活——彻夜燃烧的烛火，映亮了一座座城堡之上的天空，回旋繁复的舞曲，在街头巷尾，如同水波般晕染、缭绕、沉溺，高贵的夫人们穿着精致而华丽的衣裳，挽着翩跹的裙角，欢声调笑。
所有民众，忽然愿意就相信……
一切安稳。
紧闭多日的城门被打开，连夜的宵禁被解除，一个又一个商队，再一次走进了拉钦，香奢小道，重又陷入了摩肩接踵，人流汹涌，叫卖声、还价声、吵闹声，仿佛穿越了一整个城市，依然随风流溢，攀附耳畔……人们遵守着一切规则，不敢稍有越界，却又在界限之内，奔放而肆意地欢笑着、庆祝着、狂欢着……
恰似那同一张面具下，两个截然相反的人格。
有时候，逻辑很难解释这样的问题——如果男爵真的想要毁灭一切，又为何要铸造一座如此精彩的城市？
他真的相信自己会成功吗？
还是，从一开始，就……
甘心赴死？
如今，已经没有谁，可以回答这个问题。
也不需要回答。
纵使强大如他，美名如他，受人敬仰如他，雄韬伟略如他……也不过是所有人，辛苦劳作、茶余饭后的一个故事，一段回忆，一个再简单不过的名字。
活下来，比什么都重要。
至于里瑟·布伦特·戴维斯……
他创造的城市，将会披战甲、持刀斧，驾着四轮马车，向着大地的尽头，阳光的来处——前进！狂奔！冲锋！
那轰隆作响的奔马声，早已碾过了他的尸骨。
再无回顾。
“为什么，我会觉得……残忍？”
坐在窗前的伊莲，安静地望着街道上，来来往往的人们，灯红酒绿，车水马龙，翡翠似的眸子里，泛起一丝从未有过的——疑惑。
她是三天前，被人从斯海尔德大坝上，抬下来的。
整个地行龙军团的上万新兵，只剩下了寥寥两千人，大坝主体尚在，所有的建筑，却几乎只剩下了一片瓦砾，一切防护功能，全然丧失殆尽。
最开始，从城中派去的救援队，有十之二三，是一进入大坝附近，就被浓烈的血肉味，熏到呕吐不止的，少数保持清醒的，只是刚刚上前，就差点被杀红了眼的新兵们，一刀削去了脑门……最后，竟只能任由他们一直冲锋，冲锋，冲锋……
他们的双手，不敢停歇地挥舞着兵器，他们的口中，野兽一般狂吼着，他们急促地前进、前进，不知在追逐着什么……那样撕裂的声音，回荡在空旷的海面上，像是某种痛楚到极致的悲鸣。
直到所有人力竭，一个又一个的，栽进了血泊里。
后来，据幸存者说，最后发起冲锋的时候，那样晦暗的、沉黑的、仿佛再也不会亮起的天空，竟然下起了金色的雨滴。
某个安详而庄穆的女声，一字一字，念诵着韵律奇特的经文，仿佛是西纽神国的大军压境，无数的神官们，低垂着头颅，共同祈祷着，又仿佛是雨后的竹林，微风拂过，沙语如潮，仿佛鹅毛笔落下的刹那，蓝色的墨水，浸透了岁月洇染的纸张……
仿佛，灵魂挣脱了躯壳，穿越了时空。
仿佛云在山上歌，水在雨里游，仿佛花儿盛放在初雪，叶子飘落在春夜。
仿佛镜中影，火中身，梦中人。
仿佛，一个瞬间。
永远。
他们说，那一刹，是光明之神的救赎。
那是一位哭泣着、向他们伸出了双手的女神。
她救了所有人。
“死了那么多，那么多人……凭什么，他们，过得这么……安宁？”
伊莲望着窗外，喃喃自语着，漂亮的双眼里，唯有一片空洞。
她竭尽全力，挽救了无数性命，给予了那些满心伤痛的人，希望、信念、救赎，让他们拥有力量，逃离了创伤、痛楚、回忆，却偏偏……
忘了自己。
那些人，为了守护你们，才会死去。
你们，凭什么，如此安宁？
她不能明白。
不愿明白。
“伊莲……”
不知进来了多久的诗人，默然看着她单瘦了许多的背影，心底忽然涌上一丝惶惑，忍不住轻唤着她的名字。
她似乎是受惊般回头，转身的刹那，霍地降低重心，退开半步，右手紧握成拳，双唇启合，竟是不假思索地念出了大半句祷词！
她胸口的十字架，闪出了一瞬的圣光……
映出了她眼底的阴翳，层层叠叠。
“你，不要站在我的背后，我自从……就有些……”
似乎是感觉到了自己的不妥，她努力地解释着，却又在简上前的时候，下意识地让了一步。
她忽然不知该如何说下去。
良久，方才憋出一句。
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