城主府严家，府邸正殿。
二十多位身穿绸袍、尽皆店铺掌柜打扮的中年人，黑压压跪了一殿。在大殿门口，则一左一右门神般站立着两名身高马大的武元师，手按腰间悬着的大板刀，铜铃般双眼圆睁，不住在一干中年掌柜身上扫来来去，凶气毕露，大有随时暴起，一刀将他们给剁成两截之势。
原本一个个养尊处优、气派甚大的掌柜，此时跪在地上，浑身筛糠般不住哆嗦，大气也不敢喘。
整个大殿一片死一样的寂静，除了众人的呼吸声，端坐在上首太师椅上的那一位用盖碗悠闲品茶、碗盖与茶杯碰撞的声音在殿内却是无比清晰响亮。
不知过了多久，一碗茶看看喝尽，而跪在地上的一干掌柜有的过度惊吓，都快要昏死过去，端坐太师椅上的严度才将盖碗往几案上一放，慢慢道：“你们也都知晓，我严度，自今而后就是严家新的家主了。而我也知晓，你们都是上一任严守城主提拔起来的严家老人，掌管我们严家在白沙亭城所有的生意。对于我这个新家主，你们是服也好、不服也好，我都无所谓。以前的事儿咱们既往不咎，自今而后，你们那怕不效忠我，但只要效忠严家，老老实实干活，打理店铺生意，我都能容下你们。但如果那个敢吃里扒外，怀有歪心，暗中搞小动作，那就别怪我做事太绝了。”
“不敢、不敢，我们愿效忠严度家主您。”一干掌柜一听，想不到严度不但不杀他们，反而继续任用他们，都不约而同松了口气，连连磕头叫道。
吴渊灭杀严家时，严守的一干心腹都死得差不多了，而今这一干掌柜都是生意人，向来最不缺的就是见风转舵，因此那里有甘心为严守陪葬的？而一干掌柜无疑都清楚，眼下严度能够坐上严家新家主位子，就是投靠了那个小煞星所致。那个小煞星虽然与严家颇有仇怨，家主严守就折在了他的手里，但真正灭掉严家的却是吴渊，而吴家最后又被这小煞星灭掉，因此严家这些掌柜对千洛的心思就颇为复杂，虽然谈不上喜欢，但也谈不上多痛恨，对于他扶持严度做严家新一任的家主，一个个眼下自然都持欢迎态度，毕竟严家生意眼下还都在严家手里，而近来其余诸大家族，生意可都被那小煞星的爪牙给夺干净了。
严度挥了挥手，两名武元师就进殿来，大声呵斥一干掌柜赶紧起身滚蛋。一干掌柜对两名武元师粗暴的态度毫不为意，原本被两名武元师押解而来，只以为严度要砍掉他们脑袋，毕竟他们以前对严度这名严家的庶出弟子可算不上什么友好，一个个吓得半死，而今严度饶过他们不说，还继续让他们打理生意，心头自是感恩戴德万分，走出殿外后，又齐齐趴在广场上，对殿内的严度磕了好几个响头，才千恩万谢的去了。
看着殿外一干掌柜对他跪地磕头不止，感受到他们流露出的感恩效诚，端坐殿内的严度，自严守身死、严家遭受大变后一直冷漠如黑铁般的脸庞，慢慢一丝微笑泛起。
“老爷，饭菜做好了，好用膳了，你已经一天没有吃东西了。”一名身着华贵宫裙的美妇自后殿走了进来，揉着严度的肩膀道。
严度拍着她的手，微笑道：“我不饿，你与涟儿先用吧。”
美妇一阵犹豫，并没有离开，给严度又续了一杯茶，端给他道：“老爷，妾身知道这段时间因为严家遭逢大变，您心头很痛苦。可您是妾身与涟儿的主心骨，您可千万要想开啊。”
严度轻轻一叹，接着茶盏，拍着她的手道：“我是严家的子孙，严家而今一举覆灭，只有我们这一支得以保全，又无法报仇雪恨，我这心里总是纠结。”这名美妇就是严度的发妻，在她面前严度向来毫无秘密，什么事情都会对她诉说。
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