一转两年。
新皇登基,大赦天下,且增设恩科，如今已经十五的贾琳终于决定要下场一试了。他的好友们，韩伊和唐泽也是打算在这次下场的,至于沈曰和王淼，前者入了礼部，后者如今是翰林院修撰。
靖德帝是去年登基的。宣正帝当时大病了一场。病好了之后，宣正帝不顾群臣反对,直接退位,将皇位传给了七皇子，自己称了太上皇。如今,皇位虽然属于靖德帝，但靖德帝孝顺是举世皆知的事情，太上皇那边还把着一群老人呢。
元春在这里面自然是发挥了作用的。刘贵妃，不，如今应该说是刘太贵妃了，她本来就是贪图元春的命数，才把她赐给了三皇子。这命数之事也就只有刘太贵妃和她娘家嫂子知道。但是，元春生在大年初一的事情是瞒不过宁国府的人去的，也不知道是谁在四皇子那边提了一回，四皇子就记在了心里。
于是，三皇子揭发四皇子和宣正帝的女人暗通曲和是罔顾人伦，四皇子揭发三皇子纳了身怀凤命的女人是心怀不轨。恰在此时，三皇子府里搜出了龙袍，四皇子又中了毒一病不起了。而在这之前，三皇子对于元春的确是太过宠爱了。甭管是三皇子等不及要上位了，还是四皇子用了苦肉计，总之这场兄弟阋墙让宣正帝气得大病一场。病好后，这场夺嫡之争就落下了帷幕。
连七皇子水沄，如今的靖德帝，都不相信自己的皇位来得如此容易，他原本以为自己还要再蛰伏两年呢。其余众位皇子也终于封了王爷，大皇子水沛封忠勇王，三皇子水泰封忠义王，四皇子水浩封忠信王。
只是，如今靖德帝的处境也算不上太好。宣正帝当初之所以要退位，是因为他有中风之兆，太医有云，若是继续劳累受气，只怕要不好了，他这才退了位。可是，等他当了太上皇，许是日子过得太悠闲了，他的身子竟慢慢好了起来，如今骂起人来的时候可是十分中气十足的。如果只是这样也就罢了，可他当了一辈子皇帝，如今靖德帝登基了，他还偏偏爱在大事上指手划脚。
靖德帝如今的地位还未稳固，再加上又孝道压着，他还只能奉承着太上皇，每日请安从不落下。
中过一次毒，忠信王的身子越发不好了，再加上，他的嫡长子去年也没了，如今就一个王妃所出的嫡次子，不到两岁，谁知道以后的光景如何？反正他又不是输给和自己斗了大半辈子的老三的，因此他倒是歇下了心思。
但是忠义王却还在蠢蠢欲动，试图要把靖德帝拉下马。忠义王还是三皇子的时候，就十分瞧不上小七，如今即使小七登基为帝了，他照样还是瞧不上这个皇帝，在他看来，这不过是七皇子运气好罢了。而且，更重要的是，忠义王的势力多在功勋一族，把朝中小半的臣子都算进去了。如今忠义王既然还有篡位的想法，他底下的那帮人可还有很多是跟着他的，这就使得靖德帝很多政策根本不好展开。
或者，也不是篡位。太上皇还在呢，如果太上皇开口把靖德帝废掉了，那么三皇子忠义王的上位就很名正言顺了。三皇子本来就受宠，刘贵妃也不是吃醋的，母子俩个在太上皇面前哭哭啼啼弄了大半年，太上皇的态度就软化了很多。说不定，再为那些私设龙袍啊、暗害兄弟啊等事情找个替死鬼，太上皇说不定反过来还要觉得内疚——毕竟，太上皇很久以前的确是存了心思要把皇位留给三皇子的。
总之，忠义王这算盘打得十分精明。
秦恕亲自把贾琳送到了考场门口。自从知道贾琳要参加科举之后，杏林胡同里可是草木皆兵，侍女们走路的时候都蹑手蹑脚起来。而周氏直接辟了佛堂，每日都要给菩萨烧好几柱香。就连秦恕，他都跟着手脚不知道往哪里放好了。反而是贾琳自己，自在得很，每日该吃吃，该睡睡，该调戏秦恕就调戏秦恕。
就像此刻，马车都已经停在考场门口了，那样舒适的马车可让不少的贫寒出身的学子要么羡慕，要么眼红的。赶车的人老老实实的坐着，他的两位主子还在马车里黏糊呢。
秦恕将手握成拳头，放在唇边咳嗽了一下，正想着要和贾琳说些鼓励的话——他深知自己不会说话，这番话可在脑子里过了好几遍，说轻了显不出他的情谊来，说重了又怕给贾琳太大压力。
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