贾府的花园中，两个婆子正凑在一处说话。这两个都是花园里看管草木的粗使婆子,寻常日子是不能往主子面前凑的。每年,也就指望着各种花儿开得正好的时候，能折了去,往主子跟前得力的丫鬟们面前递一递,让她们拿去主子面前卖个好。若是得主子看重，那赏下的银子里,总有一点点是能入了她们的口袋的。
这两个婆子,一个夫家姓林，一个夫家姓高，两家人本来就住在一处，便也耍得很好。林家的好点小酒，而高家的好赌,都不算什么好东西。她们都是祖祖辈辈在贾府讨生活的家生子，只是一直得不到主子们的青眼，于是，便混得不温不火的——可因为祖辈的资历摆在那里，她们的胆子却很大，平日里爱占小便宜，爱搬弄是非，又很好吃懒做。
林家的打了一个哆嗦，把高家的拉到一处假山的背风处，道：“这天气，这都快三月了，还十分的冷……也就我们老实，这时候还来园子里走动，否则，真该躺在家里喝小酒。”
“可不就是！我素来看不起那些小丫鬟们，年纪小小，就因为得了主子青眼，竟是比我们这些老辈人还体面……我呸，那个叫香儿的，还是外头买来的呢，例钱却高了我们好些。”高家的连连符合。
林家的探头探脑瞧了瞧四周，又赶紧缩回来，小声地卖弄道：“你这就不知道了吧……那香儿，二夫人这是为珠大爷准备的呢，只等着调、教妥当了，就往珠大爷屋里送去。我听说，二夫人特意合过她的八字，说是有子孙运……”
“又是给珠大爷的？啧啧，珠大奶奶也是可怜，嫁过来这些年就没个消息，这好容易有消息了，竟然自己还跌了一跤，如今珠大爷病着，珠大奶奶也躺着……歹运哟！”
“哪里是自己跌的，那是说出来迷惑外人的……分明就是二夫人推的！二夫人这招倒是不错，我早看出来了，她就是不喜欢珠大奶奶这个儿媳，这摔没了一个，等珠大爷中了举人，她还能再迎一个进来！也好在珠大奶奶命大，如今虽然躺在床上了，但肚子里的那块肉还好好的呢！”林家的得意洋洋地说，“我家的和媚儿姨娘家的哥哥有几分交情，这消息一般人也探知不得。”
高家的看不惯林家的这般招摇，也忍不住抖了起来：“你也就知道这些！你可知道，如今外面的赌坊里都在赌今年的会元是谁？”
“我要知道那个干什么？反正轮不到我们珠大爷，我听说，他是被人从考场里抬出来的呢，只怕这次……”
高家的瞧出林家的不屑一顾，赶紧又说：“咱们先不说珠大爷，只说如今外面最看重谁。这人说出来，嘿嘿，你也是认识的，可不就是当年的贾琳少爷！如今走在外面，那些达官贵人瞧见贾琳少爷，可都是点头鞠躬叫一声文瑾公子的！那派头……啧啧，你是想象不出来的。别说会元了，只怕接下里的状元也定是他的！我早就看出贾琳少爷是个好的了，想当初……这般那般……”
“可不是，二夫人还拘着贾琳少爷不让他用功读书，如今又拘着环三爷，可人家偏偏就是文曲星下凡，二夫人以前怠慢了他，如今可不就是报复在珠大爷身上了……只怕，珠大爷这次也是考不上的。”贾府的人总是这样，好的时候就一味奉承，差的时候就落井下石，林家的听高家的这么一说，赶紧跟着把贾琳给夸上了天。
高家的也得意了起来，好像她和贾琳能扯上什么关系似的，笑着说：“这还用你说，我把上个月刚到手的例钱都押上了，就赌贾琳少爷能来个三元及第！”
瞧着林家的一脸艳羡的模样，高家的抖了抖自己肩膀上并不存在的灰尘，又说：“方跛脚家的那个小娘皮儿，你知道不？小时候叫丫蛋的那个。以前被送去了珠大爷院子里做丫鬟，得了假归家，就听见她在那里捏着嗓子装了小姐派头，说什么‘我现在承蒙主子喜欢，给赐了名字叫添香，你们叫我添香就好了’，说完还要作势扶一下头上的金钗。后来，她不是行事太过张扬了，被调去了贾琳少爷的院子？她当时可是千方百计要调回来的，自甘下贱脱了衣服去勾引珠大爷才当上姨娘的……贾琳少爷刚离开府里的时候，我就听见方跛脚在那里骂媳妇，说什么，要不是你这个败家娘们教养出了这么个没眼色的赔钱货，如今她就是王府里有品级的女官了，难道不比现在风光？嘿嘿，要我说，跟着贾琳少爷，她要是能生下一男半女，那府里没有女主人，不就能当得了整个后院了？再瞧瞧珠大爷，这身子弱得，能不能给女人播种还不一定呢！田里不出息，可不一定是地不好哩，种子坏了，就是良田也白瞎！”高家的还掐着嗓子装模作样地学添香说话的声音。
婆娘说起话来总是没遮没拦的，什么浑话都敢说。说到兴起的时候，两个人还一起肆无忌惮地哈哈大笑起来。
笑了好一会儿，林家的露出一口大黄牙，道：“二夫人这也是作孽呢，她当时要是有点成算，等贾琳少爷得了状元，她身上的诰命日后定能高过大夫人去。如今，等着珠大爷给他挣诰命……我看，难哟！”
“珠大爷，你、你怎么了！”假山外忽然传来一个小厮的声音。林家的和高家的对视一眼，都在对方眼中看到了惊慌。两个人虽然敢在背后编排主子的不是，那也是仗着这种天气少有人在院子里往来而已。但如果真被珠大爷给听去了……林家的很拍了自己一巴掌，冷汗都下来了。高家的赶紧握住她的手，轻声道：“别慌，咱、咱们可都是府里的老人了，最、最多就挨几大板子……”
假山外，贾珠一口气差点没喘上来，两个小厮只顾着他，要把他往屋子里带，也没有顾着两个说嘴的婆子。
今天略有一些阳光，又因为是出榜的日子，贾珠兴致好了些——说白了，他的病并没有好，不过是心里舒畅了些——就想在院子里走动走动，底下的人自然是依着他的。可偏偏就让他听到两个婆子所说的最后一句话，而这句话抬高了贾琳，又贬低了他，那就是踩到了贾珠心里的雷区。
贾珠心思重，如今，他只怕全世界的人都是这样看他的，所有的人都觉得他的确不如贾琳——不如贾琳啊，随便换个别人，贾珠也许心里还好受些，为什么偏偏是贾琳啊！贾珠只觉得全天下的人现在都在嘲笑他，等着看他的笑话。
回到了屋子里，贾珠顾不上喘不上气来的身子，使劲地抓住其中一个小厮的手，厉声问道：“出榜了没有？府里派谁去看榜了？”
贾珠虽然病了好久，但是他此刻力气却不小，小厮的手都被抓痛了。他哆嗦了一下，道：“是、是执笔，夫人还派了管事去。”
“那执笔呢？执笔人在哪里？执笔现在人在哪里？”贾珠的声音都高了一些。
“大爷，这个时辰还没有出榜呢……执笔自然还是候在那里的。”
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