阿式，便是指的习氏所生的桓三郎君桓歆。桓歆自幼天资聪颖，又从小跟在桓温身边长大，得他悉心教导，桓温对他的关注，自然要比其他几个儿子更多。
这个儿子，要论起来，无论是长相还是才能，都是最像他的。桓温心中对他有所偏爱也很正常。现下桓歆已经十七，早该说亲了，却一直因为那些陈年旧事给耽误了。如今桓温大有雄心，眼界目光和当初有了天壤之别，他对桓歆寄予厚望，自然不愿像其他人家的庶子一般，在地方上随意说个小户委屈了他。
“阿男，你别气啊！先听我说完。”南康公主姓司马，名兴男。床帏之间，桓温常会昵称她为阿男。
桓温连忙安抚道，“并非是我偏疼三郎，实在是他那舅父难缠。回建康之前，那习别驾就已经提过好多次，眼看三郎已经快十七，还没入宗谱，这不管在哪家，也说不过去的。”
习别驾，便是如今的荆州别驾习凿齿，是桓温手下的肱骨栋梁之一，也是习氏的嫡亲兄长，桓歆的舅父。
荆州素来是东晋重镇，其地民风劲悍，兵强财富“居天下之半”。东晋在江南立国，以建康为京都，以荆、扬为根本，而荆州地处扬州上流，常能对京师建康形成威胁。世代盘踞荆楚一带的习家势力强盛自然非同一般。
当年，习氏下嫁桓温，南康公主自然是一万个不同意的。但强龙不压地头蛇，就连当时镇守荆州的庾翼也得礼让习家三分，桓温污了人家嫡女，怎能不给个满意的交待。
以往庾翼想让自己的儿子求娶习氏女，人家都还看不上，好不容易桓温这边能搭上习家，庾翼自然要好生促成。连朝中掌权的庾亮和庾太后也十分赞成。
因此，尽管当时南康公主不愿，但有自己母后和庾氏的施压，却也不得不妥协。也正是因为有了习家这门关系，当年庾翼病逝之后，各方势力角逐之下，桓温才能入主荆州，并在习家的帮助下迅速站稳脚跟。
不过，当时习氏傲气，即使下嫁桓温，也不愿屈居人下，坚决不肯回建康向南康公主行妾室礼。虽说习家因此事蒙了羞巴不得遮掩下去，也不愿为她和皇族撕破脸，但她身后尚有兄长习凿齿力挺，便得以久居荆州，说是二房妾室，却渐有平妻之势。南康公主也是个倔性的人，习氏不愿回建康向她行妾室之礼，身为桓氏宗妇，她便坚决不同意习氏所生的桓三郎君入宗谱。两人便一直僵持了这么十多年。
“又是习凿齿！她习文慧凭什么！不就是有个好兄长么！只恨我生的早，没有兄长撑腰，两个弟弟也去了，如今孤苦无依便都来欺辱我……”南康公主恨极，在桓温面前却是难掩脆弱，不禁扑到在他怀里呜呜痛哭起来。
南康公主是长女，她同母所生的两个弟弟成帝和康帝都已经相继去世，如今当政的是她侄儿司马聃，侄儿年幼，又唯母亲褚太后马首是瞻，手头没什么实权不说，和她这个姑姑也不亲近。庾氏一族随着庾亮和庾太后相继过世，也树倒猢狲散开始走下坡路。如今的南康公主，早已不复当年的意气风发。与皇族的关系，大多也只是面上情。她心中指望的，除了桓温就是两个儿子。
“阿男不哭！”桓温抚着她的背安慰她，“怎么能说孤苦无依的话呢？你还有我，还有大郎和二郎。快别哭了，仔细伤了身子！”
“你如今最得意你那三儿！哪里还记得我们的大郎二郎！”南康公主控诉道。两个儿子在桓温面前乖得跟龟孙子一样，以前回来还常跟她说，羡慕桓歆跟桓温的父子温情。桓温还跟手下幕僚夸过桓歆最像他，两个兄长都不及他有才能一类的话。
“公主这是说的什么话！三郎再能干，那也是庶子。我将来这一切，都是要交给大郎和二郎的。”桓温信誓旦旦道：“你道我如今这南征北战不辞辛苦，为的都是谁！还不都是为了你们母子三个！公主这样冤枉我，真是叫人寒心！”
南康公主倒是头一次明确从桓温口中听到将来所有一切都要交给自己两个儿子的话，闻言，顿时止了哭声，“元子这话当真？”
“我何曾骗过公主！”南康公主这才破涕为笑。
桓温见哄住了南康公主，便继续动之以情晓之以理道：“如今三郎已经十七岁，这入族谱的事情实在是势在必行了。那习凿齿，我如今还需得依仗他给我掌管后方，若是为此事闹翻了脸便实在不值。公主你想，不过就是入个宗谱而已，没什么大的关碍，三郎入了宗谱也还是个庶子，将来得在他两个兄长手下讨生活。”
“我将身后所有都留给我们大郎二郎，虽说也符合礼制叫人挑不出错来，但三郎的生母毕竟出身习家，到时恐要起纷争。如今，趁着我还在，有些余荫，便让他入了宗族说个好亲事，权且当补偿，也算是对习家有个交待。我知阿男一向宽宏大度，为我着想，这点小事便不会反对罢？”
这个时代，人们的宗族观念很重。桓歆再能干，若不能入宗族，那也只能算是个孤家寡人，在外头是要受人歧视的。
说来说去，南康公主终于明白，原来桓温早就决定了要给桓歆在建康定亲，这才要让桓歆回来入宗族。桓温今日已经收到桓歆的信，说是已经带着习氏从荆州出发赶往建康了。离桓歆送信到如今，也已经大半月了，说不得再过半月二十天的，两人便要抵达建康了。桓温这一番交待，就是要让她和习氏两母子好生相处。
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