过不了几天便是李母的寿辰，如今李守中已经在国子监任职了几年，也算是在京中极有名望之人。李母作为一品诰命，又是身为国子监的李守中的生母，她的寿辰自然不会像前几年一般简单。
过了这个年，李纨也要满十四了，李家再怎么舍不得，也是要开始说亲了。女儿家讲究德容言功，李纨之前打出来的好名声只能证明前三项，如果要做一个合格的主母，自然要精通管家之道。为了展示李纨管家的才能，李母竟是把自己寿宴的大小事全交给李纨来打理。
“母亲，纨儿还小，有什么不知道的，咱们慢慢教就是了。你的寿辰这么大的事情，交给纨儿那般小的孩子，恐怕……”陈氏作为母亲，自然会担心。李纨若是处理的好，那自然什么都不用担心，若是处理得不好，出了什么岔子，那便是在全部宾客面前丢了脸。到时候不仅李家下了面子，李纨的名声也会受影响，毕竟谁家都不愿意娶个中看不中用的花瓶回来。陈氏继续说：“要不媳妇来办，纨儿在一旁打打下手，保证给您办得体体面面的。”
李母也能明白陈氏的心思，但李纨是她最看重的孙女，本身也是个聪明伶俐的，李母总期望李纨能得到个更好的前程，生怕李家目前的状况耽误了李纨。“慈母多败儿！你又不是不知道！”李母也正色同陈氏说道：“纨儿是个好的，又生得有福气。你这个做母亲的总不能耽误了孩子的前程。”
如此说来，陈氏也有几分委屈：“媳妇总想着纨儿身子不好，小时候差点都养不住。媳妇不求纨儿有什么大造化，能够一生平安喜乐就好了。”
“平安喜乐！你说得到容易。寻常夫妻之间和和睦睦就算是不容易的了，纨儿要是嫁了，你更保证她的婆母能同你一般疼她？孩子该历练的还是要历练，咱们做长辈的，能替她打算的，也只有这些。”李母怎么会不疼李纨，只不过她年纪大、见识广，知道一味的疼孩子没有好处。
若是寻常人家的姑娘，让她一个人操持整场寿宴确实有几分困难。可李纨毕竟是有一世记忆的人，迎来往送、大大小小的场面也见过不少。
“这是孙儿拟写好的菜单，还请祖母同母亲过目。”
接过李纨递上的菜单，李母也准备好挑出李纨的错处，她口中虽说着是要李纨独立准备，其实暗地里也准备好了替李纨圆场。
李纨的菜单多少借鉴了前世在贾府的经验，虽说不算失礼，但是也有些不符合李家的家风，李母指着菜单说道：“还算不错，没失了李家的规矩。祖母也只是替你改上一改。这茄鲞是北边的吃法，虽说味道不错，但也算失了食物的本味。拿几只鸡来配上茄子也太过靡费，寻常的肉末茄子就是极好的。家常菜有家常菜的好处。”
陈氏看了看也觉得不错，同更多的是鼓励李纨：“我儿做得已经是极好的了。不过南边庄子送来了极好的莼菜，再添上道西湖莼菜羹吧。我们家毕竟是从南边来的，莼菜也京中也算少见。”
两人在细微末节之处也细细的将李纨叮嘱了一番，确认再三才放李纨离开。李纨前世在贾府最爱事事躬亲，觉得这才是管家奶奶的体面，殊不知是落了下乘，真真是费力不讨好。如今她将对牌发给下人，只管运筹帷幄之事，不仅人轻松了几分，做事的效率也提高不少。下面若是有人犯了错，只管找负责这一项的管事的，管事之人害怕责罚，自然会用上十二分的心思。
因为是大办，寿宴当天，京中有名号的太太奶奶几乎是全来了。场面甚至超出了李母的预料，不过李纨也有准备，总算是没有失礼。
吃过筵席，赞过菜肴，也少不了请人听上一台子大戏。李母作为寿星，理应先点，其次便是廉王妃了。廉王妃身份高贵，原不会来的，只不过她娘家侄儿在国子监进学，来了是给了李家极大的脸面。
贾家众人今儿也来了，原本只是大房同李家有亲，可邢氏毕竟是新媳妇，贾母若是不亲自带着，外面还不知道会传成什么样子。王氏原本是看不上李家的，可不巧贾珠去年进了国子监，贾元春又分进了皇后宫中，她才勉为其难的来了李家。贾母同王氏自持身份，却就等着点戏了。廉王妃她们争不过，第二第三个点戏总是可以的吧。
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