破晓前的大漠四下里透着静谧，驼铃声在风中不住打着转，沙丘被风儿卷着步步前行，将遗留在上面的骆驼足印悉数掩埋。
“过了前方的碣碑就是阳关境内了！马上就能越过这片沙漠了！”顺着麦莎伸手指的方向，杨槐儿隐约看到前方不远处的沙海间立着一座巨型土墩，上面所书的“阳关”二字早已被风蚀的斑驳不堪，透露出一派萧瑟悲凉的光景。
正如麦莎所言，越过石碑，细细的沙海逐渐过渡成了砾石荒滩，突起的砾石岩壁渐渐绵延成片，汇聚成了一片跌宕起伏的山峦，构建出西北独特的风光。荒凉的戈壁偶尔会出现一片片矮小的蒺藜丛林，黎明时分树枝的嫩绿的细枝上泛着点点珠光。
离天兵阁越近，杨槐儿的心绪就越发不宁。眼见着宽敞的道路渐渐变得狭窄，行至山谷间的隘口时，天色尚未破晓，几名守关的卫兵正没精打采的蹲坐在哨卡的土墙边打盹。
姚双姝意欲上前喊醒众人开门却被麦莎一把拦下：“放行时间还没有到，守关的卫兵是不会冒着掉脑袋的风险放咱们过去的！还是等到日出之后吧！”
“是呀！”兀合连声补充道：“听说阳关这边的卫兵脾气都不太好呢！还是别惹麻烦了吧！”
姚双姝听他说完，睁大了俏目扫过睡意正酣的士兵，不屑道：“他们上夜站岗的时候都敢偷懒，难道这就不怕掉脑袋？！这里是中原门庭的门槛，戒备却是如此松懈，倘若外族真的来袭，这关卡隘口莫不是形同虚设？！”话语声惊扰到了几名守关卫兵，兀合吓得脸色一变，大气都不敢多喘一下，看到那些士兵连眼皮都懒得睁开，只是哼唧了几声就翻过身去再度睡下，这才如释重负。
此举显然将姚双姝心中的不满全全激发了出来。杨槐儿急忙抢在她发话前宽慰道：“都已经到了关卡跟前也不差这一时半会儿的！……不如咱们在此等候麦莎小姐礼做完晨拜，到那时应该就能够放行了！”
麦莎显然是默许了这个提议，竟自走开找到了个僻静的地方坐下后对着天际缓缓跪下。姚双姝看她这副架势不好阻止打断，面色中却透着焦虑，心中暗道：“已经浪费好些时日了，明明只有一步之遥却还要在这里耗着……”
“我先去探探！日出前就回来！”姚双姝思索了一番，终究还是决定先行一步。她不等众人应答匆忙飞身而起，御剑的铮鸣声彻底惊醒了熟睡中的士兵，众人睁眼时她早已越过重重城墙，不见踪影。
“哎——！”麦莎站起身来想拦截却已然来不及。瞠目道：“她怎么这么心急？！阳关外的珍宝滩不比恶曼沙海太平多少——”
“你们几个！”睡梦中被吵醒的官兵满肚子怒气。没好气的吼断麦莎的话大声斥责道：“都给我退到一旁去安静候着！不许再关卡门前逗留！！”
兀合吓得缩起身子小心应对道：“是是是！我们这就退开！这就退开！！”话语间他指着墙角跟杨槐儿打了个眼色。自己则先一步动身跑到了那里。眼见杨槐儿与麦莎紧随其后跟了上来，他紧张道：“麦莎小姐……一定要经过珍宝滩么？”
“那倒不是！”麦莎脸上依旧愁云不展，她对杨槐儿解释道：“珍宝滩与天兵阁乃是同路，我担心姚姑娘会误打误撞跑进了哪里！杨姑娘还是赶紧将她追回来吧！”
杨槐儿侧目望着阳关高耸的瓮城轻叹道：“我们在沙漠中曾涉险。师姐应该会有所顾忌不会走的太远！况且……她既然打定了主意不走这一遭是不会安心的！我们还是老老实实在这里等着她回来吧！”
东边的天际渐渐发白，三人翘首以待却始终不见姚双姝归来的身影。
一群醒眼朦胧的卫兵三三两两走上城头，将守了一夜的夜岗士兵纷纷替换了下来。待新上岗的士兵稀稀拉拉就位之后，沉重的木门被几门守卫缓缓推开。
在杨槐儿看来，这门后的世界与脚下的大地并没有什么差别，同样的荒凉寂寥，满眼尽是赤黄的砾石沙粱，一眼望不到边际。
“杨姑娘……我们是先行过关呢，还是继续待在这里等你师姐回来？”兀合小心翼翼的问道。
思索一番后。杨槐儿最终决定道：“我先一步去镇子上找找看！师姐身子刚刚痊愈，也许是体力不支留在了镇子那里等咱们过去，你们赶着骆驼慢慢走，这一路上没有什么障碍，驼队的目标那么明显她若是跟我走岔了应该很容易就能看到！”
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