“娘，妳在家休息吧！顺便照顾两个弟弟，地里的事情交给我就好了，等雪停了，我会出去整理田地，听说关中附近，冬天已经能种作物了。不知道怎么做到的。雪下个不停，这时候也找不到什么食物。不过，还是得去试看看。”少年林乔岚，背着箭囊，带着一个长竹竿子，前头绑着编好的麻绳，就准备出门。
“孩子，找到够吃的东西，就快点回来。雪大了，娘一个人在家也会怕。”一个姿色还算不错的女子，一边咳嗽，一边说道。看她说话费力的样子，就让人不忍心。
“娘，不要担心费柴火，火升大一点。不要再受寒了。柴火没了，我再去打就好。”林乔岚拭掉眼角的泪珠，不让母亲看见。
母亲病得颇重，甚至下不了床，但他没有钱到县城里找医生抓药。多的东西，顶多能换些粮食，让母亲有点汤粥可以吃。只吃肉，病可不会好。
林乔岚深一脚浅一脚的踏上雪地。因为已经习惯雪地行走，倒不致于滑倒，但放眼望去白茫茫一片，让他担心今天可能没有办法得到猎物。冬天对保存猎物很有帮助，往往捕到猎物，就能吃好一阵子。可惜，冬天要捕得猎物太困难。
这也是他当家作主的第一个冬天。
雪下得挺大的，家里的食物都让啬夫收走了，说什么县里要缴税，林乔岚就不懂了，他们一年究竟要缴多少税。如果他出去服更役了以后，家里要怎么过日子？
前年他父亲因为抗税被游缴带着一群流氓打死了。因为游缴出身村里最大户人家，一般人不敢动他。也只能忍气吞声。
案子根本没有报到县里去，就让乡老压下了。
他的母亲从那时开始，负担起家里田地所有的事情，没多久就病倒了。
当他的母亲病倒的这一刻开始，林乔岚知道他要承担起男子的责任。
虽然他才十二岁。
幸好，他长年跟父亲母亲下田耕作，对农事还算熟悉。这一年，因为不熟悉，虽然减产。但还算丰收。本来，林乔岚鬆了一口气，心想可以过一年比较轻鬆的日子。毕竟家里少了父亲一个吃饭的人，两个弟弟吃的饭还少。怎么算，都能有点剩余。
没想到，本地的啬夫，却以征税为理由，把家里剩余的粮食，全部收走了。还说林乔岚家欠了税。
一年收了三次，还说他们欠税，林乔岚真心不服。不服的结果，只有哀打。看着他们看着母亲的眼神，林乔岚隐隐约约有不好的预感。
幸好，母亲接下来就病了。躲过可能最不好的下场。
林乔岚只好出门去钓鱼打猎，让家里这阵子不致于断炊。家里的地是几十年前分下来给他爷爷的，苦心经营之下，改造的比较肥沃，生产出来的东西，勉强够过日子，如果不是啬夫征税过重，完完全全能过日子。
林乔岚知道，他们多缴得税，是替啬夫家把税缴掉了。他到县里去打听，县长其实只收了两次税。比国家规定多少了一次。至于多收的税，怎么处理，林乔岚就不知道了。民不与官斗，其实林乔岚知道这个道理。
啬夫也是一个官，不过比较贴近人民。林乔岚也因此对他比较熟悉。知道多收的税，都去了他的口袋，因此心理很不服。
林乔岚缩了缩身子，往后山走去，那里不但是他时常打猎的地方，还有一条小溪，小溪里鱼不少。只是天那么冷，不知道小溪被冻住了没有。想到水缸里的水也快没了，林乔岚皱了皱眉头。
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