“姑母的意思是，我也要进宫赴宴？”没有慌乱，清颜沉吟着开口，虽说是问句，可那语气却是毋庸置疑。
“是啊。”叹了口气，郑熙揉了揉额角，显得很是无奈：“按理说你是我侄女儿，并不在非得入宫的女眷行列之内。可不知皇上从哪里听说了你的事情，今日在朝堂上宣布此事之时竟指名要你出席，真是想躲都躲不了啊。”
“什么？！指名要清儿出席？！”因着先前郑熙还没来得及把事情都告知郑夫人，所以此刻听得这般，这个素来爱护清颜的端庄夫人竟是失手打碎了杯盏：“皇上素来好色无度，见着清儿哪还有放过之理？”惊怒归惊怒，郑夫人到底还没失了理智，只在最初的惊呼之后便再度压低了嗓音，生怕隔墙有耳，将这些话都听了去。
如果是这样，那还真是有些难办了呢。抬手抵住额头，清颜的脸被滑落的细碎刘海遮住，一时竟看不清表情。若自己本就在受邀之列，那到时默不作声就好，她有的是办法让自己湮没在人群中不被发现。但眼下，高洋指名道姓要她进宫，想必是已经注意到了她，只怕连这场宴席都不会让她好过，更别提让她蒙混过关了。
见清颜兀自垂首不语，郑熙还以为她在担心，当下便忍不住开口安慰：“其实，情况也还没有糟糕到那种地步。清儿你好歹是斛律将军的义女，光凭着这重身份，皇上应该也不会擅自动你。”说是这么说，可连郑熙自己都觉得底气不足。当今圣上是何等恣意独裁之人？又有什么时候会因忌惮而罢手？但若不这么说，只眼看着自己那容色倾城的侄女儿恐惧忧伤，叫他又如何舍得。
出人意料的是，他这厢话音刚落，那原本沉默不语的清颜便是缓缓地开了口：“皇上虽然对义父有所倚仗，但那还不足以作为保全我的筹码。更何况，义父现在远在洛阳，远水救不了近火啊。”而她没说出来的是，斛律光乃是百年难得一遇的忠臣良将，从他的两个亲生女儿都先后嫁入皇家就可以看出，只要皇帝一句话，哪怕让他豁出一条命都可以。如今她只是一个半路上冒出来的义女而已，高洋若开口，他绝对不会有二话。
“清儿你……”几乎是难以置信地看着她，郑熙夫妻二人都不禁开始怀疑起自己的耳朵来了。这般缜密而不存一丝侥幸心理的分析，当真是眼前这年近十四的少女可以作的出的么？是他们太孤陋寡闻，还是他们的侄女儿太天资颖慧？
淡然地接受着那两人惊异到极点的目光，清颜只道：“姑丈和姑母毋用多想，自双亲逝去之时起，清颜孤身一人，流离日久，其间经历种种，已早不是当初那个养在深闺的小女孩了。”
明明是那样轻描淡写的语气，浅淡漠然到仿佛是在讲述他人的故事。可就是这样的口吻，却让郑夫人募得一阵心疼，背过身去就悄悄抹起了眼泪。即便是混迹官场多年的郑熙，也在这一瞬不由自主地软了心肠，只低低叹了一声便道：“那照清儿来看，此事又该当如何呢？”
皱眉略略思索了一番，清颜不答反问：“姑丈，朝中诸人，谁的话对皇上比较有影响力？”
“这个嘛……”郑熙稍顿了一下，几个名字就脱口而出：“长广王高湛乃是当今圣上的胞弟，皇上一向对他亲厚有加，但凡他开口，皇上很少有不应的。次之，则是广宁王高孝珩，最后，是兰陵王高长恭。”
“长恭？”这下，倒是轮到清颜惊讶了：“怎么会？”
“呵呵，这你就有所不知了。”郑熙捋了捋长髯，颇有几分文士风流之态：“兰陵王爷少年成名，有勇有谋，今后定和斛律将军一般是我北齐的中流砥柱，更遑论他是先故文襄皇帝最宠爱的儿子，皇上自然会格外看重些。”说着，他似是想起了什么，又赶忙在后面补了一句：“对了，这样说起来的话，还有一个人是断断不能忘了的。”
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