“长恭？”高湛明显是有些意外，一点浅淡的欣喜慢慢浮现在眼瞳中，令得他整个的面部轮廓都变得柔和起來：“让他进來吧。”这个孩子，在经过那么久的冷战之后，终于还是决定原谅他了么？
“那微臣先行告退了。”察言观色几乎已经深入骨血成为本能，和士开很清楚自己在什么时候应该干些什么，当下不等高湛发话便是自发自动地退下。高长恭对于高湛而言，并非一般的亲王那么简单。对于别人，他耍点手段或许高湛还会觉得无关痛痒，可如果对象是高长恭，他不认为自己有丝毫的胜算。更何况，那位冷面修罗可还把高孝瑜的死归在他头上呢，能躲还是躲了的好。
“臣高长恭，参见太上皇！”一入殿，长恭看着几步之外绰约的的人影，一时之间竟不知道该说些什么，所以也只得照常行礼。
“起來吧，我已经不再是皇上，这殿中也只有我们两个，还这么多礼干什么。”略带着疲惫和虚弱的声音轻轻响起，带着不着痕迹的喜悦和欢欣：“长恭，还是照以前一样喊我九叔吧。”
“九叔……”吐出这两个几乎已经开始有些陌生的字眼，长恭缓缓站起身來，看着从榻上坐起來的男子，这才逐渐找回了自己的声音：“听说你最近身体抱恙，怎么样，可找太医看过了？”
随意地挥了挥手，高湛稍显苍白的面容上却是扬起了一抹无谓的笑意：“已经是多年的痼疾了，沒什么大碍。”
高湛并非娄太后亲生，自幼缺乏人照料，早年曾因一次风寒而落下咳嗽的病根，这一点，长恭是知道的。只是却不曾想过他贵为皇上这么些年，非但沒有调理好身体，反而更弱了底子，实在是意料之外。一眼瞥到榻边案几上摆放着的酒壶杯盏，长恭不由下意识地皱了皱眉：“九叔，你不能再喝酒了。”
虽然已经从宫娥内侍那里得知高湛的身体已经一日不似一日，可实际得见还是让他吃了一惊。明明是正值盛年的男子，却已虚弱苍白的不成样子，再配上他眼底一如既往的冷沉寒意，透出一股莫名的阴鸷，叫人浑身都不自在。
“我沒事。”感受到他字里行间都不自觉流露而出的担忧与关切，高湛只觉得心里有一丝暖意缓缓涌现，眼里长年缭绕的冰寒散去，他的声音听起來感慨万分：“长恭，你已经很久，沒有进宫來看我了。”
看着两人现在相对疏离的尴尬，再忆及少时无拘无束的畅所欲言，长恭的嘴角不由地就挂上了勉强的苦笑：“现在的九叔，即使沒有我來看望，应该也不会有太大的问題吧。”一路过來，各种关于和士开细心照顾太上皇的言论应有尽有，即便他再不想面对，也不得不承认，九叔他，已经彻底被和士开那个小人所迷惑，他再不是自己以往所尊敬和濡慕着的人了。
“你是指和士开？”高湛闻言，在微愣之后便是忍不住轻笑出声，只是那笑，怎么听都是苦涩不堪，比哭还让人心酸：“长恭，你果然还是在怪我，怪我纵容和士开杀了孝瑜，怪我不仅包庇他甚至还一味地宠幸有加。”
“九叔你既然把一切都看得清楚那又为何不给我一个交代？！”被戳到了心里埋藏的痛处，长恭几乎再也无法维持面上的平静，乍然抬高的喝问之声在空空的大殿里回响，仿佛惊雷劈下，摧残着人的耳膜。
无声的寂静开始在两人之间盘旋。不过几丈的距离，高湛和长恭一坐一站，却像是隔开了两个世界，纵然伸手去够也依然咫尺天涯。
沉默了许久，高湛低低的嗓音终于再度响起，只是这次，却是无力地冷了下來，那原本被捂热融化的冰层再次凝结而起，将他整个包裹，再不复方才的温和：“孝瑜的事，我说过非我所愿，但和士开对我而言很特别，所以，不管你如何看我，我都不会对他出手。过去的一切，都只是一场意外。”
淡淡的尾音还在空气中回荡，然而长恭看向高湛的眼眸却是带上了一抹深重到无以复加的绝望：“特别？因为这两个字你就放弃了从小和你那么亲厚的大哥么？！九叔！和士开再特别也只是一个奸佞小人，而大哥他，是你的血亲啊！是你的亲侄儿！你究竟把我们置于何地！”
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