孝琬的死讯虽然并沒有公开，但皇宫从來就不是一个能藏得住秘密的地方。尽管朝野上下一切如常，可任是谁都明白，河间王高孝琬确是去得冤了些。不过人类自私的天性使然，秉着明哲保身的原则，大家照例是保持了一贯的沉默。再心寒惋惜，那也是回府之后、夜深人静之时才敢在心中悄悄浮起的念头，当然，偶尔也会忍不住胆战心惊，想着那柄夺命的钢刀不知何时会落在自己的头上。
而就在河间王下葬的当天夜里，尚书仪曹郎中祖珽猝死家中，状似被人下毒，七窍流血、面色发黑，死相极惨。
虽说这一消息很快就被封锁，但明眼人都知道那是仇家來寻仇了。至于这确切凶手，则是因着祖珽声名狼藉、仇家颇多而无从查起，最后也只能不了了之。不过据宫中资历最深的刘太医所言，那种剧毒，应该是來自西域。而就是因为这区区两个字，北齐朝堂之上再度变得暗流汹涌，一时之间，各种谣言甚嚣尘上，直搅得人心惶惶，乌烟瘴气。
在这种敏感时刻，刚刚才办完丧事的高府却是出人意料的保持了低姿态。广宁王和兰陵王不仅沒有对自家兄弟的死言及分毫，就连上朝这种大事，也是逐渐变得敷衍，隔三差五便告病告事，直让人感觉这两位亲王是对朝廷冷了心，就差沒有辞官归隐了。
小皇帝高纬还是个只重玩乐的孩子，对于这些事也并沒有过多理会，反而体恤他们刚逝了亲人，心下悲痛，允了这二人长长假期，特许不用再上早朝，倒叫朝中大臣们更加捉摸不透这两位的心思了。
一心一意料理府中之事的清颜却是无暇顾及外界的诸多纷扰。好不容易办完了孝琬的事情，她还得强咽下泪意去安慰痛失爱子的高夫人，更有孝琬留下的稚子正礼要她照料，兼之罪魁祸首崔氏回府，一大个烂摊子处理下來，她简直快要焦头烂额，直忙到心力交瘁才回了自己的院子。
“颜儿，这些天，辛苦你了。”为她倒了一盏清茶递过去，长恭看着容颜憔悴的妻子，心里的愧疚感便是一重接着一重。
三哥的葬礼他和二哥倒是还能帮衬一二，然而家中的杂事却是让他们这些常年在外的男人两眼一抹黑。府中女眷，除开崔氏不谈，能镇得住场子的，也就只有她了，面对这种情况，他也实在是无奈得很。
“你我二人之间还用得着说这些有的沒的吗？”接过茶水一饮而下，清颜的目光流连过长恭的面颊，却是扬起了一抹无奈的苦笑：“还说我呢，你的脸色也好看不到哪儿去吧。”
她知道，孝琬的死，作为亲弟弟的他，只有比自己更自责、更痛心，他看似那么坚强，实则却是把所有的苦都压在了自己心底。她既无法劝说，那就唯有帮他分担，不管是心里的还是身体上的，他不想她受的苦和累，她自然也是不希望他一个人硬撑着。
强笑着摇了摇头，长恭当下便是不自觉地转移了话題：“对了，崔氏那里，你是怎么解决的？”这却是他想问了许久的问題。
“还能怎么样，自然是小惩大诫地放过了。”提起这个，清颜就不由自主地微微叹息：“我和母亲的意思一样，她毕竟还是正礼的生母，总不能让正礼这么小就沒了父亲然后再沒了母亲吧？”
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