翌日一早，姜云一行三人离开京城，前往天津卫，哪里有天香阁所属来往于夷州的货船。历经了大半个月的海上漂泊，姜云再一次踏上了夷州这片土地。
如今的陆家已不同往日，整个夷州的贸易权由其一手掌控，货船来往皆聚于水北。离去之时尚显荒芜的海岸已构建出了一座极为庞大的码头，来往货船不断，上百个光膀子的青年劳力正忙的热火朝天，有装载的，有卸货的，率先向来客展现出夷州繁华的一面。
离开已有大半年，如今故地重游，心情多少有些复杂，但更多的是期待。站在码头边，姜云深吸了口气，心绪已先一步飘向了陆府。
姬洛和徐娉婷并肩走下甲板，兴致盎然地左顾右盼一番，这等场面虽然新奇，不过少女的兴趣显然不在此处，瞧了没多久便催着姜云赶紧启程，她迫不及待想见见号称夷州“皇城”的悦城究竟如何。至于徐娉婷，则对远处隐约可见的水军大营更感兴趣，只是初来乍到，若贸然前往不太合规矩，压下了心中的冲动，也催着姜云赶紧走。
悦城距离海岸不过十多里的路程，且有官道直达，路不难走。不多时，三人已来到了城楼之下。
原城防都尉尤勇也升官了，混到了一个守备将军，职责倒是没变，依然管着悦城北门。他在城门通道的左侧有一张专用靠椅，如同往常一样，此刻正悠闲地半躺着，双眼磕巴，一副昏昏欲睡的模样。认识尤勇的人都知道，他在即将睡着的道路上一往无前，但却不会当真睡死过去。透着眯成线的眼缝，尤勇正仔细打量着从眼前出入的每一个人。
这小半年来，不光是悦城，整个夷北似乎都不太平。从各个城池传来的报告中显示，至少已逮住了十多个来历不明的人，这些人里有青年，有老妇，甚至还有十多岁的孩童，没人知道这些细作来自何方，但至少能肯定一点，他们绝不是夷州本土人士。由陆家带头，夷北各大家族已先后向治下民众发放身份证明，一张特质的小卡片，上到陆熏本人，下到贩夫走卒甚至乞丐都有一张。
无论是出入城门，用餐购物，都需当场出示，一旦发现有人拿不出来，对方就会立即报官擒拿，而举报者则能获得一两银子作为赏赐。至于被当地官府抓去的嫌疑人，不但要缴纳一两银子作为无证出门的罚金，还需至少有三个能证明其身份的亲属，携带身份证明前往大牢赎人。
在这等严密管制之下，细作是没有任何存在意义的，除非不入城，否则过不了多久就会被人逮住。不过为了以防万一，城门这一关是重中之重，细作在城内被人发现，守城将士需要承担不小的责任，尤勇仔细观察着来往人群，甚至连他们脸上的神色都不曾有丝毫遗漏。
忽然，城门外传来一声大喝。“这几人没有身份证明，来人，拿下他们！”
又抓到几个？尤勇精神一振，豁然睁开眼向城外看去，待看清那个被守卫围住的青年后，他不可置信地揉揉眼，生怕自己看错了。仔细瞅瞅，却分明又是记忆中的那张面孔，尤勇赶忙站起身迎了上去。
“我说，你们真不认识我了？”姜云一脸无辜地说道：“我真不是奸细。”
“不管是不是，拿下再说。”
“慢着！”尤勇将守卫喝退，又看了看姜云。“姑爷？您回来了？”
“尤将军？”总算瞧见一个认识的，姜云笑道：“是我啊！你看这事给闹的，才回来就险些让人给抓进大牢去了。”
尤勇笑了笑。“他们也是奉命行事，您可千万别往心里去。”
“哪能呢。”姜云随口应了一声，问道：“熏儿在城里么？”
“在呢，大小姐今日没出城，您直接回家去找她吧。对了，您稍等。”说完，尤勇回到桌边，在纸上挥了两笔，接着掏出印章盖下之后才走上前去递给姜云道：“姑爷，您先拿着这个，如今城内没身份证明会寸步难行，这张通行文书能暂时应付下。”
“好的，多谢。”接过文书，三人举步向城内走去。
徐娉婷四处张望一番，感慨道：“这里把守可真够严密的，大周京城都比不了。”
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