老鸨一番费力调解，两人各自偃旗息鼓，但仍免不了一番目光交锋。
姜云顺着老皇帝的意思，两耳不闻窗外事，姬锋则是出狱不久。两人虽闻周昂恶名，却未亲眼见过其人，只当是哪个不长眼的小官，并未将他放在心上，该吃吃，该聊聊，一派轻松之色。正巧周昂也是这么想的，他早已凶名在外，如今竟有两个不长眼的敢得罪自己，不是官场新人又能作何解释？不过他心没这么大，满心都是秋后算账的打算。
潇湘馆内自然也不乏一些朝廷中人，无论是对姜云还是周昂，都可谓是如雷贯耳。周昂圣眷正隆，但凡有个眼睛的都能瞧出来。至于姜云，先前干出的那些漂亮事，外带朝廷毫不吝啬的赏赐，可见也正处于皇恩浩荡之中。入朝当官不过区区几个月，便从七品闲职一路跳升正三品按察使，这等升迁速度，整个大周历史上都是独一份。
而且这还不是最重要的，真正让所有人记住姜云的事，是他曾亲手干掉了一个亲王，在皇太孙的怨恨中还能顺风顺水。他不但是个官场异类，还是个精神不太正常的疯子。
这两人撞上，可谓是龙争虎斗。众人面色无异，耳朵却悄悄竖起，静观两人火药味渐浓。不过他们也知道，一些小事尚不足以将最后那根弦拨断。潇湘馆每月总有这么两日人满为患，皆因炎舞拍曲所致，这才是压轴。
在焦虑的等待中，终于出现了一对小厮在大厅内清场，随后开始架设木制平台。负责拍曲的管事慢悠悠地走上高台，异常熟练地向四周行了一礼，短短几句话便将气氛调动起来。
“今日是炎舞姑娘拍曲之日，想必诸位客官早已知晓。不过此次的拍曲与往日稍有差别，出价最高的客官不但能听曲一首，还能获赠炎舞姑娘亲手所制香囊一枚。”
这就是噱头了。一个破香囊值不了几个铜板，但参与拍曲之人，玩的不就是一个情怀么？自古所谓的定情之物，女方大多也就送个香囊，手绢什么的。炎舞虽未表明过这香囊存在任何实际意义，可仅凭这“亲手所制”一点，已足以让一众“铁杆粉丝”激动地嗷嗷叫了。
当然，这些叫得凶的不代表兜里银两多，大部分都是起哄调节气氛的。在这些人的奋力贡献之下，大厅很明显地迅速火热起来，众人你一言我一语，兴致极为高昂。
眼前一幕让管事露出了满意的笑容，他抬手下压，示意众人安静，这才继续说道：“曲子依照旧例，不设起拍价格。但由于加了香囊，炎舞姑娘对此次竞拍也颇为上心，故而稍设门槛，一些玩闹的客官就。。。呵呵，这样吧，起拍价一千两银子，各位。。。“
管事正待收尾开拍，却不想冷不丁地响起了一道不和谐的嚣张高呼。“这炎舞是青楼姑娘还是土匪强盗啊？一个破香囊就敢出价一千两？”
“刷刷刷”，此言一出，馆内众人不约而同地将目光移向说话之人，一眼看去，顿时升起一抹不屑的冷笑。还当是谁呢，感情是周昂身后的一个跟班。那四人虽都换上了崭新的锦袍，但举手投足之间依然能看出是山野村夫出生。没见过世面不是错，跑出来一副理所当然的模样丢人，这就是罪过了。
周昂回头一望，只是笑了笑，却不以为意，他也是如此认为的。一千两，足够他买上数十个年轻貌美的良家少女，一个香囊就敢叫这价格，的确跟明抢没什么区别。不过在这种地方终究要讲几分脸面，他心中认同，并未有所表现，而是采取了默认的态度转过头继续饮酒。
这话说的水平如何，众人的目光就已表达的一清二楚。说话之人没见过世面不假，但不代表他傻到没有丝毫眼力劲，这会多少也知自己闹出了什么笑话。认是不能认的，他脖子一梗，朗声道：“我等都是外乡人，不缺银钱，多少都出得起。只是不知这炎舞姑娘是否值这个价格，何不叫出来一观？”
此番强辩可谓歪打正着，潇湘馆的当家花魁可不是人人都能见的，见上一面代价实在太大。如今有个带头的跳了出来，众人忙不住附和：“对啊，人家没见过炎舞姑娘如何出价？还是叫出来露个脸吧，如此方能竞价。”
一听有人附和，那人不由挂上得意的笑容，语气更是高亢了几分。“如何？莫非相貌普通，不敢相见？”
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