春天，是百花齐放，争相斗艳的季节，同样也是动物们发情的日子，作为高等动物的人类也不例外。
地处大周北部的京城很忙，都在为姬启运和项蓉的婚事做准备。皇帝大婚非同凡响，绝不能草率行事，每个步骤都得严格按照标准举办，尤其是礼节方面更是繁琐得有些夸张。作为婚礼主角的皇帝则成了最忙碌的人，除了国事之外，又添了太多的东西需要他亲口决断。一时间，就连各地藩王他都无暇理会，全身心投入到婚事筹备中。这么一来，原本尚在涌动的暗流，忽然沉寂了下来。
与此同时，大周南部的金陵也开始忙碌起来，一年一度的百花会到了。来自全国各地的青楼舍馆，都带着自家花魁向金陵城簇拥而来。这是一场盛会，于青楼行业来说，再没什么比百花会更重要的事了，只要自家姑娘能冲入前三甲，他们将得到的不光是一笔丰厚的赎身费用，更重要的是名号能在整个大周疆域内打响，如此才可吸引豪客慕名而来，财源滚滚不在话下。
沈墨作为东道主，自然闲不下来。
百花会的参与者身份并不简单，由个人开放的青楼一般没有资格参加。开设青楼对个人能力需求不高，最重要的是资金投入，有了钱才能买姑娘，才能花费巨大代价，用尽一切资源去培养姑娘。这种巨额投入不是个人所能承担的起的，来者大多都有士族背景。
为了将今年的白花会办好，沈墨特意在玄武湖畔开辟一块空地，修建出一间极大的庄园，内设主厅区，偏厅区，赏花区及后院住宿区等林林总总十来个区域。这间庄园修建整年，前后投入了至少十多万两，费劲了能工巧匠之心血，故而极为壮丽别致。
姜云和姬锋最近丝毫不比沈墨轻松，崔玉良是金陵城中最大的刺头，拔了它虽可松上口气，却不代表从此就可无忧无虑。在把金陵府完全掌控之后，两人并未停留，立刻将手伸入了其他衙门。同时姜云通知凌冰，让他密切注意所有非吴王派系官员的一举一动，就连他们的属下，家人，朋友，甚至雇佣的家丁等都未疏漏，整个监控起来，势必让金陵消息无法传至京城。
姬锋的要求很简单，在最短时间内整合江南官场，除吴王的铁杆支持者外一个不留，甚至连中立派都没了立足之处，在姜云这个提醒按察使的暗箱操作之下，一个接一个落马，甚至连个伸冤的地方都没有，因为他们的消息根本走不出江南范围。
同时，各府县乡勇也在不断招募，没有了金陵府的干扰，姬锋干脆修改了先前的公告，将乡勇军从五万直接扩充到十万。现在的江南不缺钱，缺的是时间，一旦姬启运婚事落定，空出手后恐怕他就要与藩王掰扯掰扯了，大周动乱起来的日子不会太远。姬锋必须未雨绸缪，无论如何也必须保证江南在乱世中能有绝对的自保之力。
大舅哥要跟新皇姬启运搏命，这点姜云早已知晓。在他心中并无对错之分，只有亲疏之别，谁亲谁疏，还用说么？故而他理所当然地成为了吴王府麾下第一打手，当真到了人挡杀人，佛挡杀佛，毫无顾忌的程度。最近的他就如同打了鸡血一般，每日睁开眼就斗志昂然，全身仿佛有使不完的劲。
这日一早，姜云睡了个懒觉，起床后洗漱一番，正打算出门办事，却不想徐承嗣已先一步寻上了门来。
他一身装扮颇为奇怪，穿着一席破破烂烂的粗布衫，上头甚至还打了两个方形补丁，两条麻花状的布带交织在腰间，活脱脱一个贫苦大众的模样。他身后跟着一个三十来岁的青年，相貌普普通通，略微耷拉着脑袋，一声不吭地跟在他身后。
“姜云，人呢？”徐承嗣入了院门，步子不停直冲大厅。
姜云从偏屋走出，缓步迎了上去。“这呢，今个怎么有空来找我？”
“走，进去说。”徐承嗣一马当先，走入大厅之后返身将门关上，这才抽出闲暇上下打量了姜云一眼：“怎的？准备出门？”
“恩，去城外大营转转，今日调来了一批刚招募的乡勇，打算接受下正规军的训练，看看素质如何。”
徐承嗣闻言一愣，不可置信地看着他道：“今天是什么日子？”
“日子？”姜云茫然地摇摇头。
“今天是一年一度的百花会开始的日子，你跑去练兵？”徐承嗣一拍额头，长叹道：“你能干点正事么？”
“。。。”
“行了，跟我走吧。”
“还去？”姜云闻言，脑袋跟拨浪鼓似地连连摇摆。“上次的事你忘了？洛儿好不容易才原谅我，若是再让她逮到我上青楼，一定会宰了我的。”
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