什么撒哈拉沙漠，戈壁沙漠等等，姜云听说过很多次，在电视上的各种节目中也见过很多次，但始终没有机会亲自前往实地探索过。那所谓的大小在他眼里不过是一个个数据，一副副风景而已。真等这会亲自走上了一遭，他才发现对于沙漠的各项估计，显然全都过于乐观。
这鸟地方实在太大了，大到他已渐渐感到了绝望。在沙漠中没有食物意味着什么，他都不愿去想。自己真要饿死在这里，自然也没法继续护着方雅清。姜云暗自琢磨，打定主意，一旦食物耗尽，他立刻就追上去，改暗为明，或许在保护难度上会大上一些，可也总比自己提前嗝屁要强。
两日后，姜云吃下了随身携带的最后一块炊饼，正式宣告了食物的耗尽。其实他原先还带了不少蔬果，奈何沙漠中白天实在太热，东西在包裹里闷坏了不少。只有炊饼，干巴巴的没什么水分，虽然口感差一些，但保存时间却要长上了不少。也难怪古代行军打仗，都爱带干粮。
夜幕降临，气温极速下降，他在距离商队的帐篷约一百多米开外寻了坐石墩，哆嗦着取出睡袋打算再撑一宿。姜云决定，若是明日还不能走出沙漠，他就追上去要吃的。
起初他是这么想的，可到了半夜，腹中饥饿之下，他越发觉得寒意入骨，辗转反侧难以入眠。姜云钻出睡袋，再原地蹦了一阵，想运动下暖暖身子，却不想一阵寒风吹来，两条清鼻涕顿时就垂了下来。
饥饿，寒冷，疲劳，残酷的现实让姜云明白，今日要不吃点东西暖暖身子，明日怕是一准要生病。他等不了了，躲在石墩后，姜云偷着星光，悄悄瞄了眼远处一片漆黑的几座帐篷，他决定趁着夜色上去偷些吃的。心动不如心动，他立时就猫着腰向前走去。
帐篷一共有六座，只有最西面的那座隐隐从缝隙处透出一抹烛光，那是方雅清的帐篷，她还没睡。
赶路太过无聊，加之马车颠簸更容易让人感到疲倦，白日的行程她在车中已然睡够了。到了安静的夜晚，方雅清在敞篷中铺上一层厚厚的毯子，除了盖在身上的被褥，她还另外准备了一套摆在身后充当靠垫。手中捧着几本账簿，异常惬意地在烛光旁瞧着。
忽然，一阵寒意扑面而来。方雅清放下账簿，抬起头来，迎面便瞧见一个黑影堂而皇之地掀开帐帘走了进来，是舒敦。
“谁让你进来的？没规矩的东西，滚出去。”出门在外，着帐篷便犹如方雅清的闺房，岂是男子可随意进入的？这不是理由的问题，无论什么原因都不可以。她心中恼怒，立即开口娇声喝道。
当借着昏暗的烛光，瞧清楚舒敦的模样后，她不说话了，也没必要说了。
这个三十多岁的精瘦汉子，此刻全身浴血，盯着方雅清粗重地喘息着，他手中攥着一把半月形的砍刀，殷虹的献血自刀面的沟槽处不断花落至刀尖，借着一滴滴地落向地面。他走入后的短短时间，帐篷内已充斥着一股令人作呕的血腥味。
此刻若是在别的地方，方雅清或许还得多想想。许是遇见了来袭之敌，亦或是有猛兽侵入。然而这是沙漠，无人，无兽的世外之地，这些鲜血除了是此行随从的，还能是谁的？他杀了随从，为什么？当看到匿藏在黑暗之中，那满是杀欲和情欲的目光后，方雅清心中已完全明白了过来，这样的目光，她已见过太多了。
“为什么？”心中多少有些慌乱，这是本能，但她还是立刻让自己冷静下来，开口淡淡地问道。
舒敦没有多说，只干脆利落地回了一句。“坎图拉是我父亲。”
方雅清对匈奴很是了解，这名字让她感到有些熟悉，但一时又想不起在哪听过。细细回想了一阵，她才回过味来。坎图拉，是匈奴左亲王博额的父亲，在彻顿单于时期，他就是左亲王。
“你是博额的兄弟？”她开口问道。
“亲兄弟。”舒敦如实回道。
方雅清闻言，不由沉下了脸。“所以你一直在骗我？不走大同，改道肃州，就是为了在沙漠中神不知，鬼不觉地杀掉我，阻止我前往图锡？”
“不。”舒敦摇了摇头。“不走大同，改道肃州进而穿越坎帕沙漠直抵图锡，这的确是大汗的意思。”说着他蔑然笑道：“其实我巴不得从大同出关。不但可以顺利完成任务，还能顺带把此事嫁祸给巴克塞。可大汗既然吩咐了，而我又违逆他的意思，一旦出事我的嫌疑会比巴克塞更大，大汗必会彻查，我那兄长便有可能暴露。”
“你还真够实诚的。”方雅清面上冷笑，心却渐渐沉了下去。对方既然肯实话实说，可见根本没有放她一马的打算，今日恐怕小命难保。纳闷，实在太纳闷了！此番出发之前，为了保守起见她特意观星了一番，往日虽无法看清自己命运，可若有危险，她大多都能有些许感应，可为何这次会毫无征兆？“你也算大汗身边的老人了吧。”
舒敦笑了。“大汗立国登基时，我便在他手下做事了。”
藏得好深啊！整整十四年，舍弃身份，隐姓埋名地潜藏在小白身旁，这些匈奴亲王看来坏水早已憋满了一肚子。方雅清终于明白了，不是她没算明白，或许人心，本就算不明白。观星师果然不是万能的，无法看透的东西实在太多。
深深吸了口气，方雅清凝视着舒敦道：“所以你现在就准备杀我了？”
“不，明早。”
方雅清愕然。“怎的？善心大发，打算多给我留一夜？”
“又错了。”舒敦紧紧盯着她，咧嘴笑道：“我打算给自己多留一夜。”
眯起眼，方雅清冷声道：“什么意思。”
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