白前最先在怀元声名鹊起时,因为他画的东西新奇,也因为穆青涧暗中帮衬着刻意宣传。但能给世人留下深刻印象,多半是他身体的缘故。
但那时大家口耳相传中,画师宁白前也只是残疾而已。自从他被石头偷偷喂了药，身体就开始变差，时常乏力。直到景西气的他再度呕血之后,白前就彻底成为别人口中的“病秧子”。
不怪景西冲动，实在是最近关于穆府求医的传闻太多了。哪个大夫急巴巴的被找来,回去都是摇头叹气。再加上穆府近期大量进购补品、参药,“穆家姑爷凭着补药吊命”就成了公认的事实。
这种背景下忽然听到白前病重的消息，其实就连天舒都十成信了九成半,有点坐不住的。
但紧急关头,由不得一丝马虎。天舒平时没个正形,不代表他心里没谱。先前出发到丹颖给帝君祝寿前，他跟叶鸣耳语所说的话，不是玩笑。他当真那么想，就想那么干。眼前干掉明连，是实现此想法的第一步。
好歹景西虽然焦急、冲动，但还没失去理智。分了大半的人让天舒带着，按照原定计划继续向桂古去，自己只领三两护卫原路折返，去找白前。
天舒担心他冲动下做错决定，总不放心。但耐不住景西的坚持，多交代那两个护卫就启程了。
临分别前，天舒欲言又止的，只在景西肩上拍了拍，沉声道：“你还有更重要的事，要珍惜自己的小命儿。”
景西“嗯”了一声，翻身上马，一路北上毫不停留。越往回走听到的传闻越多，甚至有两个赶往桂古凑热闹的公子哥说，白前的尸首正往藩溪运，一路上穆家小姐哭昏厥几次。
景西的心“咯噔”一声，开始向深渊里落，但始终没个底，着不了路。正在伤神，护卫勒紧马缰，靠到景西耳边低语：“有人跟踪。”
景西这一路完全失了心神，外界的风吹草动都顾不上了，只听和白前有关的信息。若不是这几个护卫提醒，他被人偷袭得手了都不会知晓。
收了心思，勉强将注意力集中在这件事上。景西凝神观察，后方是有几匹马并数人的脚步声，始终跟着自己。
护卫压低了声音请示，景西当即做决定：“当做不知道，继续赶路。”
那护卫暗道一声“是”，和景西拉开距离，再扬扬鞭夹腿，几个人速度更快。
身后的声音倒是越来越远，景西自知他们绝对不是被甩开了。那就只剩一种可能，他们放弃了跟踪。
只是瞬间，景西忽然起了另一种念头，急声吩咐道：“别让他们走掉！引出来！”
护卫齐齐勒马，两人回头冲着那弱不可闻的声音奔去，剩下一个护在景西马前。三人都没问原因，但景西自己前后琢磨着。
自己一直担心白前，思绪完全被禁锢在一小块儿地方，没办法思考。如今被这跟踪者一扰，竟是冷静下来了。
白前那一路绑着奇画师以及穆家小姐，也是如今局面上最弱势的一支。倘若明连想做掉这些城主，这便是个最容易的切入点。索性白前他们还在半路，前后没个救援，离约定的时间还有些时日。明连大可借机杀掉他们之后，再隐藏行踪对付剩余的人。
自己不知道白前是否真的病重，那同理，在暗处的明连也不知晓。明连一向多疑谨慎，必定不会轻易冒险。依他的性情，也肯定不会舍弃这么一个好机会。
所以他想从自己身上得到些线索。
自己这一路北行，看做焦虑、紧张是常理。但依照明连的性情，他会如何想？会当自己是诱他深入的饵吧！
景西有片刻迟疑，毕竟不知道白前的情况，也没办法做出相应的对策。但白前说了，这次要全部放在台面上解决。那看到几个杀几个，血拼不就是这样的么，杀到全尽，留下的那一拨就是胜利。
那两个护卫如离弦的箭冲了出去，果然，远处的马蹄声脚步声乱了起来。景西暗自听着，对方有五、六个人，便一拍马背也迎了上去。
接下去便是一场恶战。景西低估了明连的谨慎，那五个人一见景西迎面攻了过来，不跑不躲，只是丢个信号叫了隐匿在附近的帮手。
四人对十三。景西尚好，只是那三个护卫死了一个，剩下的两人也都见了血。景西俯身给两人包了伤口，沉吟片刻对那伤的较轻的说道：“去叫天舒过来，桂古不必留人。”
那人忍痛爬起来，行个礼就策马而去。
景西看看另一个，弯腰扶着他的胳膊把他架起来拖到路边的草丛里，冷声道：“你在这里呆着吧。”
四下的植物茂密，又是在一个凹地，能作为暂时的藏身地。
护卫一愣，挣扎着就想下跪。景西看也不看他，转身就要走。护卫还是伏着身子磕了几个头，铁血汉子哭的像个姑娘：“属下无能！”
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