元宵节过后第五日早晨日出时分，一辆朴素的马车驶出了定国公府，车厢里坐着的，是夏霜寒与夏朝阳姐弟俩。至于夏敬之，他另骑一匹马，在夏霜寒和夏朝阳之前出了国公府的大门，往翰林院上值去了。
“啊，终于可以回家了。”马车驶离了定国公府，渐渐变得熙攘起来的街道上，夏朝阳挑开马车车窗帘子向外看着道：“还是自己家里好，国公府里虽然雕梁画栋、锦衣玉食，但规矩实在太繁琐，做什么事情都缩手缩脚的，忒不自在了。”
“你和爹爹住在外院里，情况还要好一些，昨晚上也不过是和国公爷、世子爷还有陆五爷（陆绍云的叔叔）客套几句，姐姐我可就麻烦了，国公府后院那么多女眷，应付起来那才真叫一个费劲。”尤其是世子夫人徐氏，面对着徐氏那张虚伪至极的笑脸，夏霜寒简直按捺不住拂袖而去的**。
“还好姐姐以后不用嫁进这样的高门大户里去勾心斗角。”得知陆夏两家的婚约将在一年后解除的夏朝阳道：“姐姐就适合过戎族人那样自由自在，独门独户的生活。夫妻成亲后关起门来过自己家的小日子，没有侍妾通房闹心，也没有公公婆婆的刁难。只等父母上了年纪，再和兄弟姐妹们轮流将老人接到家中照料。这样的日子过起来才真是省心。”
“等朝阳长大了，若是想找个戎族的姑娘当媳妇，姐姐我绝对举双手赞成。”夏霜寒的话里含着显而易见的打趣成份，只可惜，夏朝阳可不是一般的汉人小男孩，别人家的男孩听见姐姐拿他日后的婚事打趣，也许会感到尴尬亦或羞涩，但夏朝阳却因为受到戎族习俗的影响以及被姐姐打趣过许多回，早就已经麻木了。
于是，夏霜寒等来的是夏朝阳没羞没臊的回答：“那姐姐可得和哈兹鲁伯伯的接班人打好关系啊，别等我长大的时候，哈兹鲁伯伯老了不再走商了，到时候弄得我连一个戎族姑娘都说不上话。”
夏朝阳口中的哈兹鲁伯伯，是每年往返于关外和京城的一支戎族商队的领队。十八年前夏敬之夫妇俩刚刚定居京城的时候，夏霜寒的母亲在东市无意间遇到了同族的友人哈兹鲁，夏霜寒出生后，也是经过母亲介绍，才和戎族商队里的几十位叔叔伯伯们打起了交道。
时至今日，尽管夏霜寒的母亲已经去世，但夏霜寒与哈兹鲁带领的戎族商队之间的情谊却依旧深厚。
黄昏时分，归家后忙碌了一日的夏家姐弟俩与下值归来的夏敬之一起用过晚膳，随后便进了书房。
敞亮的书房里，夏霜寒与夏敬之正一起考校着夏朝阳的功课（学堂过完正月就要复学了，夏朝阳的功课可不能落下），隔壁院落的柳氏夫妇却在这时领着自己的一双儿女上门来了。
前院里，夏敬之在正堂里招待着柳氏父子；后院里，夏霜寒则在自己的屋子里，接待着柳子润的母亲李氏和活泼可爱的柳明珠。
柳家上门这件事，夏家一家三口早就料到了。毕竟夏霜寒为救柳子润和柳明珠，受了那么严重的伤，柳家的男女主人如果不上门致谢并表示一下关切之情，那估计柳家日后的名声就要不得了。
内院里，夏霜寒招呼梅香上了茶和小点心，坦然地受了李氏母女俩的礼，这才和李氏平和地聊起来。
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