“嗯，今日这枣泥糕，当真是蒸得又香又甜，卖相也极为可观。相信等朝阳小少爷见了，定然会十分高兴的。”
五月初九，“凶宅”灶房里，同夏霜寒一起忙忙碌碌地做糕点的含笑，不过才掀开蒸笼一闻，便被笼中蒸好了的枣泥糕所散发出来的香味，引得狠狠地咽了口唾沫。
“刚出蒸笼的糕点最是好吃，你也别忍着了，咱们一起先吃。等一会吃完了你留下来收拾灶房，我再包好了糕点给朝阳送过去。”
手中提着弟弟最爱吃的点心一路往夏家去，拐上夏家所在的双河巷的夏霜寒，却又一次成为了街坊邻里们瞩目的焦点。
“忠叔，这是怎么回事？怎么这青天白日的，居然有个哭得梨花带雨的年轻姑娘，跪在咱家大门前？”
在邻居们的注视下来到自家大门口，眼见自家大门外跪着个身板纤细、样貌秀丽的年轻女子的夏霜寒，一把拉住立于门口石阶上的下人忠叔，眼中尽是疑惑。
“回小姐，事情其实是这样的......”碍于夏翰林并未下值且夏朝阳也没有回家，家中没有主人拿主意因而颇有些举棋不定，拿不准究竟该将面前的女子怎么办的忠叔，在看见夏霜寒的一瞬间便定下了心来。
依据忠叔的言简意赅的讲述，这年轻女子之所以会找到夏家来，还要从四月下旬时说起。
四月廿四那日，因为女儿出嫁而得以休沐在家的夏敬之，于清早时分带着各种作画的用具，到郊外赏景作画去了。直到午后日头渐烈时，顶不住日晒的他这才收拾画具，命忠叔驾上马车往回折返。
归家途中，已然进入城内的夏敬之无意中在街边遇到了某个卖身葬父的女子，而那女子，便恰恰就是现如今跪在夏家门外的这个姑娘。
原本平日里遇到这样卖身葬父、卖身葬母的事情，夏敬之是不管的。毕竟，天底下的穷苦人多了去了，他一个清贫的翰林，着实没有那个能力去接济天下。
只不过当马车从那女子面前驶过时，从她的口音中听出，这对父女应当是自己的老乡的夏敬之，却还是忍不住动了恻隐之心。
出声招呼马车停下，走下车来询问女子的夏敬之，三言两语便很快弄清楚了这对父女的基本情况。
打西北边城来的这对父女，原本是带着长辈留下的信物，前来京城完成上一辈人定下的指腹为婚的婚约的。
只可惜当父亲带着女儿千里迢迢赶到京城来，并经过多方找寻与打探好不容易找到男方家的时候，与女子定下了娃娃亲的那位男子，却早就已经亡故了。
父辈与年轻男子双双去世，家中只剩下男子年迈的祖母，娘家颓败的母亲以及一位年幼的妹妹的男方家，已然不可能完成当年由男子的祖父，为自己的孙子定下的婚事。于是乎，找上门来的父女俩，便只有接受事实、无可奈何地解除了婚约。
女子的父亲在带着她进京寻人之前，便已经身染重病坚持不了多久了。而家中本就积蓄微薄的父女俩，更因为进京途中一路上的艰难困苦，而花光了为数不多的盘缠。
于是乎，这位未婚夫早已亡故，父亲也很快病重身亡的女子，便只得走投无路地在街边卖身葬父了。
闻听这对父女的遭遇，对此心生唏嘘与感慨的夏敬之，决定伸出援手搭救自己的老乡一把。于是，果断拿出银子帮女子安葬了她的父亲的夏敬之，便又带着女子去往了南城门外的戎族商队营地。
自家并不缺丫头，同时也没有那个能力将这女子妥善安置在京城里的夏敬之，心中有着这样的想法：“虽然这女子说，在她的老家西北边城，她已经没有亲人，回去也难以把日子再继续过下去，因此才会恳请我，请我把她收为丫头留在京中，好给她一条活路。”
“但我认为，既然她打小在边城长大，街坊邻里们都对她知根知底，那么她与其留在京中给我当丫头，还不如回到家乡去，找个邻居家的小伙子成亲，建立一个属于自己的家庭，为自己的后半生找个真正的依靠来得好。”
心中如此作想的夏敬之，在带着女子抵达商队营地后，找到了自己的老相识哈兹鲁，并恳请他在六月初离京时，顺路将这女子带回她那位于西北边关附近的家乡去。
只是不知怎么的，当日明明痛快地接受了夏敬之的安排，乖乖地留在了营地里的女子，今日却又忽然跑进城来，并且寻到了夏家大门口，哭着说要留下来给夏敬之做丫头。
“我爹当初带着这女子去城外的营地上找哈兹鲁伯伯的时候，是你驾着马车陪他同去的？”
听忠叔大致讲述过事情的前因后果，心中依然存有少许疑问的夏霜寒蹙眉追问道：“你确定，在我爹带着她去营地那日，这女子确实心甘情愿地接受了我爹的安排，同意在六月初时跟着商队回西北去？”
“回小姐，确实如此。”
仔细回忆片刻往事，肯定自己绝对没有记错的忠叔如实道：“老爷当初将这位姑娘留在商队里的时候，认为回到家乡去嫁人确实是个不错的主意的她，当时还跪着朝老爷磕了三个响头，并一直口道感谢之语。所以现如今，她不留在营地里帮商队做事，反而跑到这里来求见老爷，当真是奇怪得很。”
“好，我知道了。”将听到的消息在脑子里仔细地过了过，随后把手中的糕点交给忠叔，点头示意他进院子里去，把这女子交给她来解决的夏霜寒，走下大门前的台阶来到那女子身旁，并伸出双手将她从地上拉了起来。“姑娘，你叫什么名字？今年多大了？”
“民女......民女名叫绿水。”在站起身后飞快地抬起头来扫了夏霜寒一眼，随后便面带惊惧之色地再次颔首垂目的女子，嗫嚅着小声道：“民女今年十九了。”
“是吗？十九啊！和我一般大嘛！”
面带微笑地弯下身去，抬手拍去女子膝盖部位的浮灰的夏霜寒道：“姑娘你看，我父亲夏翰林今日上值去了，不到黄昏时分不会回来。我的弟弟不过还是个孩子，做不了主，所以，你与其在这里跪着，不如先和我回家去。我家距离这里并不远，我们到那里去聊聊你说好么？”
“乡君娘娘您说如何便如何。”在夏霜寒的拍抚下受宠若惊地后退两步，随后便毫无疑异地接受了她的提议的绿水，当即便跟在夏霜寒身后，同她一同往“凶宅”去了。
“凶宅”正院正堂里，方才在听忠叔讲述事情经过的过程中，就已经对绿水生出疑窦的夏霜寒，在回到自家的地盘上之后，总算是可以无所顾忌地打开天窗说亮话了。
“绿水姑娘，在讨论夏家是否要收留你之前，我有两个问题想要问一问你。”
从绿水自然纯熟的西北口音以及其双手上的薄茧判断，认为她那“民女自幼生活在西北边城，常年来一直依靠务农为生”的过往，应当不是假话的夏霜寒道：“第一个问题，我想请问你，夏家位于京城东城区双河巷的这件事，你是怎么知道的？”
“我记得忠叔方才说得很清楚，我爹是在回家的路上对你伸出援手，帮你安葬父亲，随后再带你去城外的商队营地上找哈兹鲁伯伯的。那么，在他自始至终都不曾带你到过夏家的情况下，你又是如何得知我家在哪里，进而于今日找上门来的呢？”
“是......是夏大人告知民女的。”因为夏霜寒的一个问题而展露出更加明显的惊惧之色，面色发白的绿水解释道：“在前往商队营地的马车上，夏大人曾经同民女提起过夏家的地址，且夏大人还说，倘若民女在离京之前遇到了什么困难，可以前去找他求助。”
“哦？是吗？可是依据我对我爹的了解，这么做事却并不符合他一贯的风格啊！”
面带玩味的笑容，微微眯着眼睛看向绿水的夏霜寒道：“在京城这么个于你而言完全就是人生地不熟的地方，我爹就算是对你说过，在你离京之前，你若是遇到了困难可以去找他求助，他也不可能会把一个很可能在不久之后就被你忘记的地址告诉你。”
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