风中
小九摇摇晃晃，从太和湖一直走到临汾街头。一路上她都在恐惧，医馆没了，木子走了，如今春华和小玉子也不能见了。
剩下一个小顺子，不知会不会愿意在冷风中等她。从小她都事孤单的，即便是乞讨有了兄弟，内心也不敢放松，后来有了木子，才有了少许归宿感。却还是怕夜，怕有一日隐藏的面孔露馅，吓到木子，吓到自己。再次颠沛流离。
不得不说，只有在桃花林四檐殿时，她才真真实实觉出踏实。虽然从未看过自己的模样，也没有这般害怕。太和湖到临汾街的路程。几乎绕了大半个江都，小九步步蹒跚。去时街上还热闹万分，现下却是渺无人烟。
她心里空荡荡的，一面走，一面伸长了脖子往前去看。明明还有距离，却充满了希望，也不知是夜太黑，还是真的没人。长长一条街上，全是空旷。好容易走到原本约定好的地方，四下张望果然没人。小九张了张嘴，却不知道如何去喊。
又淡淡一笑，确实也是，人原本愿意跟着她，是因为又王爷照拂。如今没有王爷，跟着她又能有什么好的前程，木子尚可娶妻生子，小顺子却是不能。忽觉得夏日的风也如此寒冷，小九抱了双膝，缩在风中。一时不知该去哪里。却没有再哭。那滴眼泪已经足够打破心中的坚韧，已经足够脆弱了。
“凌姑娘！”
小九猛然抬头，只见小顺子抱了满满两个包袱，一脸担忧的望着她。看清了人，她立刻扑了上去，紧紧搂了楼同样瘦弱的小顺子，好容易忍住的眼泪，险些又落了下来。
小顺子吓得不敢乱动，直等她松了手，看着似哭似笑的她说道：“方才有个卖馄饨的挑郎，想到姑娘没有吃饭，我便去买了两碗，不想回来晚了，姑娘是不是吓着了。”
小九使劲摇头，欲言又止。小顺子精明，也不在问，递过包的严实的馄饨。“先吃些吧，我见你迟迟没有回来，先去定了两间上房，没问你的意思，又恐晚了没有房子，我到无妨，就怕你受了委屈。
小九只觉得冰冷的心又回复了温度，整个人似打了鸡血一般亢奋。她回来了便没有理由再走，一定要在江都为自己闯下一席之地。囫囵将一碗馄饨吃了，又扬了笑脸。“走，咱们找个地方喝酒吃肉。迎接即将开始的生活。”
小顺子腼腆一笑。“哎！”两人在酒楼胡吃海塞了一番，喝的直称兄道弟欢歌连连。最后才被小二送回的房间。本以为能一觉睡到晌午。不想街中热闹，不似应王府中幽静，吵得头疼痛欲裂，不到辰时人就醒了。
小顺子更是早。已经穿戴如常，候在门口。小九一面揉头，一面问他：“昨日喝得够多，为何不多睡会？”小顺子腼腆一笑。“我都习惯了。”小九揉着头往前走，“一会我去抓些草药，你去要两碗牛肉粉面来吃。“
一旁的小二正好路过，连忙道：“客官有什么需要，吩咐一声便是。隔壁就是保安堂，您写方子小的去买。”小九满意笑笑，谁说只有在应王府才能享受生活，不过这银子不多，得紧了用。笑着回绝，“写着麻烦，只是些小药，去去就回。不过要向小哥打听件事。你可知道附近热闹些的地方，可有空铺要出租，最好是带了后院，不大不小的那种。”
小二一看赚不到跑腿碎银，吃的又是粉面，淡淡回道：“这事要找早集市上的牛婆婆，这附近的房屋都请她租售。你们吃完粉面往前左拐就能看见她了，穿的最花枝招展的就是她。
小九谢过他，出了酒楼转进药铺。配好了药回去混着汤面一吃，头疼立刻清爽。小顺子也夸赞不已。集市正是热闹，老远就看到那个身材肥硕，上红下绿的牛婆婆。说是婆婆又显她些老了。于是小九走近喊道：“牛婶，您是牛婶吗？”
牛婶本也就是个中年妇人，平日大家叫惯了牛婆婆她也好再辩，本是线人，名号十分重要。但是听这么年轻漂亮的姑娘家叫她婶婶，心里说不出的高兴。
本是愁了脸与人争论着，即可又笑着过来。“哎哟，这姑娘长得如此水灵，一看就让人喜欢。说吧，找婶子有啥事？”小九又笑。“我跟弟弟刚到江都，想寻间商铺做点生意，听人说来找您，远远一看，这桃红色的衣裳十分亮眼，想着就是您了。但那介绍人说得不对，方才看得不仔细，如今一看，该叫您姐姐才对。”
小顺子险些笑了出来，好在牛婶心里正美，丝毫没有在意。“哎哟，这姑娘真会说话，走走，姐姐手里啊还真有一套铺子， 外面一间商铺不大，里面却别有通天，整整三间厢房，还有一个大院。”
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