虽然是冬日里，可自子怀去世的消息传来已经时隔多日，小九自然知道楚应寒心中着急，一路也不强忍了伤痛跟着，日夜兼程，还在有姬妩在，伤痛却也不痛苦。
这一路上，倒是把与子怀的过往都回忆了一遍，不觉暗暗落泪，他性子一向明朗，却连家中妻儿都未好生陪伴过，如今说走就走了，不知道他府中人如何过下去。
马不停蹄，总算是赶到了江都，江都一切还算安定，无人起义，也没有流匪。将军府中也不似想象当中那般落败，虽然是丧事，也是有理有条。听闻楚应寒来，子怀夫人便迎了出来，面上没有多余的悲痛，只是眼角微微露了疲惫。
楚应寒望着门上的丧帘哀痛不已，紧紧凝了眉，夫人连忙跪下道：“应帝赎罪，为夫回来时，已经耽搁多日，且是中毒而亡，妾身是想让他走得体面些，表做主下葬了！”
楚应寒也不应声，微微挥了挥手道：“是朕对不起你们！”子怀夫人微微红了眼角，却是强忍了下来，丝毫不失仪面，淡淡道：“应帝不比如此说，保家卫国本就是他的职责，况且他那个人，义薄云天，上次回来时还对我说，此番过后，找个安静山涧，带着我和孩儿去长住些日子，如今可好，真真是能够安静了！”
楚应寒见她说得凄凉，不免也红了眼角，只瞥了一眼堂上的百联，沉声道：“你放心，朕定会替他照顾好你们！”子怀夫人却扯了一丝苦笑道：“应帝不必费心，亲身就是等您回来，之后也要搬到山涧居住，他性子野，若无人陪他说话，想来也是寂寞！”
楚应寒一惊，“你要去守墓？”子怀夫人微微一笑道：“生时，也在府中守着，不过是换了地方，日子定然是要过的！”话至如此，也不好再劝，只轻叹一声：“你多保重，子怀的孩儿如朕亲出，你且放心！”
子怀夫人又是一拜道：“那妾身就放心了，多谢应帝！”再不敢多说，直觉心中酸楚，又多有怒气，闷在胸口冲破不出，匆匆告辞。走时没有回自己的车辇，而是回到小九的车辇上。一把将小九抱紧，掩去了眸中泪痕，抱了许久，才厉声道：“回宫！”
出乎意料的，西蛮蛮王听闻此消息，竟然亲自送信，退身休息，想必其中拓跋孤作了不少功劳，只是这西蛮习俗与北赤相差过大，新太子只得长久居住北赤宫中，为其中和，西蛮民众也是尝过应帝甜头的对他们来说，不过是少了一座宫殿，日子倒是一样。
南商一向要强，果然发兵，可重兵兵符也在楚应寒手中，如此一来也只是以卵击石，楚应寒便沉浸下来，全然交由李有处理，每日都到风吟殿中陪伴，小九身上有疾，致远也搬回了风吟殿，虽然一家人在一起，却总有说不清的拘束感。
子怀这一去世，楚应寒心境总是郁结，只是小九尚在病种，他一直隐忍着，倒是对她抄的菩萨经感了兴趣，日日都拿小马尾笔抄录。有时小九睡了又醒，还见他在烛光下抄录。也不知道如何去劝，只能由着他。
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