齐肃且叫她陆七姑娘，她也没有直呼其名讳的道理。再若叫齐哥哥，显是攀近了，她自己也不自在。说起来她也不是多小的人，家中哥哥是抹不开必得那么叫，来个二十来岁的外人男子且还要上去甜腻声声儿叫哥哥，岂不仍是故作小儿态？知己么，唯平等待之，方能称为知己。
“那你家里排行第几？”若不见屏风后的小儿身影，大抵听语之人都会觉得这姑娘是成人一枚，音色虽娇脆，但言语间却少有嫩气。问起话儿来，也是贵女腔式十足。
齐肃搁下手，手腕搭在案沿儿，全掌悬空，忽有笑意，些微抿唇，“排行老二，姑娘再问，便是相亲的把式了。”
合欢结舌，脸上蓦地一红，好在对面儿的人也看不到。原是玩笑话，她本无所谓这些个，但顾念不能失了身份。因羞愤地啐了一口，骂他轻浮，“才说是做知己的，你就这样儿调|弄我，可见不是好人家的爷！我若不发作，你当我是什么好说笑的人呢！”
没等齐肃说话，合欢便起身拂袖去了，留给他一叶翩逸侧影。屋外夜色深浓，穹顶缀满稀星，西边儿挂着一弯明黄的下弦月。勾心勾意，荡出了小船的模样儿。合欢踩在薄淡的月光里，夹道漆黑，唯见顶头的两盏昏红灯笼静静悬着。她回头看了一眼，忽想——这齐肃不知长得什么模样？
想罢又摇头，才刚问了名姓居家排行便被他拿来嬉笑，自不能再不顾身份要看他样貌。往后得见不得见的，总该有那一道屏风的距离，也不算太失了礼数。且不论她国公府嫡女的身份，便是女孩儿家的，也该矜贵自持，不能自贱自轻了。
正院儿里，陆夫人用了晚膳，歪在罗汉榻上。旺春跪在脚榻上，一边儿给她捏腿儿一边儿跟她说话儿。说的亦是女儿嫁娶的事，总有些感慨。时时不见合欢回来，陆夫人有些挂念，便直起身子，叫旺春支派抱厦里的丫头寻人去，“天黑路暗的，等她自己回来，磕着碰着了我可心疼。”
“诶。”旺春刚起了身，外头便传，“七姑娘回来了。”
合欢跨过门槛进屋，给陆夫人行了礼，往她怀里钻去。弹练了不小时候的琴箫，自然是累的。陆夫人抬手，旺春递过一盏茶来，她接住携开杯盖，喂在合欢嘴边儿。合欢嘬了两口，身子上灌了些筋骨，仰起头来，“墨七说娘亲今儿见了靖王，有话要与我说，道是什么话儿？好的便说，不好的我也不要听，伤神伤心的。”
陆夫人笑笑，微伸了一下手，旺春过来接了茶盏，放到茶盘里，端着退了出去。她抚了抚合欢的脸，把鬓发抿顺了，“今儿见了靖王，人才样貌倒是一等一的，遂心里宽愉，要跟欢儿说。与为娘心里预想的武夫莽汉，大不是一回事儿。”
“一等一的样貌？”合欢直起身子来，不再拱在陆夫人怀里，“上门的可真是靖王？三叔与他稍有往来，说的却不是这样。他说靖王脑弦儿有问题，才要娶我。样貌上，那也是熊彪大汉，宽背圆腰，走路房舍还要震三震呢。”
“你三叔真能说出这样的话来？”陆夫人抬手戳了她脑门一下，“如真是这么说，怕是哄你呢。你爹岂不识靖王，能叫假的上门来提亲？娘为你把色，难道还有骗你的道理？但凡沾些好儿的，自要如实了跟欢儿说，叫你心里舒意些。”
“怎么也不舒意了。”合欢往另侧案几上歪，“唯有样貌好有什么用，恶印象早敛我心里了，大不愿嫁他的。他若不是脑弦儿断了，怎么想到娶我一个小孩儿？皇上哪管得了他，更是不会管我了，配这么个荒唐的婚事，叫天下人笑话。”
陆夫人又把她揽将在怀里，“你初出生不久的时候，老爷就找掐指算卦的卜过，说欢儿这辈子命数极佳，自是高爵显贵，又能合欢如意。塞翁失马焉知非福呢，说不准儿啊，欢儿嫁的是位好夫君。旁人不惜的，叫咱家姑娘捡着宝贝了。”
“定是墨七告诉娘亲我这下晌的脾气，娘亲哄我开心呢。”合欢看着陆夫人，转而一笑，“娘亲不必费神啦，我是什么心性，那阵子过去也就过去了。等再睡一觉，早起梳妆抹面，哪里还记得今日的事情。眼下还没到出嫁的时候，说多了都是徒增烦恼，岂不是过不好日子？”
陆夫人知道她古灵精怪的心宽，安慰也安慰了，不再多说，掸了她褂角由她回抱厦洗漱睡觉去了。
晚间躺在床上，帐纱静垂，合出床笫间的狭小空间。头下的青玉雀纹枕硌头，合欢便挪下枕头来，乌黑长发却覆了一枕头。她望着帐顶叶叶蓝枝鸢尾，想的倒不是靖王，而是羽商阁那位齐肃。齐家是哪个齐家，穷想一通，不得果，歪头问墨七，“京城有几个世家齐家？”
墨七在屏风后的小榻上守夜，早有了睡意。被她一问，忙打了精神，想了想道：“最大的齐家就是襄侯府齐家，姑娘问这个做什么？”
“也没什么？”合欢摆正了脑袋，又自顾想了一番。那齐肃说自己不通音律，哪有世家子弟不学这些的，那想来应不是王孙公子。她三叔是个怪人，结交的也不定是哪一阶层的人，说来这齐肃怕也不是大家。但若说不是大家公子，那通身的气派又做何解释？
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