齐肃交指转动白玉扳指，从袖子摸出那支双蝶水碧玉簪，只在袖下隐隐露出玉蝶振翅的一角儿。头一回在陆瑞生这乐房再遇这小丫头时，他便想把这玉簪还予她。凸碧亭那一遇，有损她女儿家声誉，他倒有十足的君子由头道明为何要娶她，虽主因并不是如此。既然王府总要有那么个填正房的，是谁又有什么差别。娶了她这样一个毛头小儿，反倒省了他许多事，无需费神应付。说起来确实是没思虑过这丫头的感受，牺牲她一辈子的光年也当是自然，自觉没什么要紧，不过一个女人耳。
但这会儿，怎生不忍了？
那时他没把玉簪还予这丫头，只因陆瑞生当着面儿把他歪曲了一通，没拿得出手，索性便瞒下了。陆瑞生是知道他心思的，把他抹黑涂暗，为的是断掉合欢这丫头的期许心理。诚如陆瑞生想的那般，他确实不是个值得寻常女子终生托付的人，厌他比喜他，会更少失落悲伤吧。
齐肃失笑，略摇头，心道，这雨声阵阵，倒是勾得他也深沉了，还念起了旁人的失落悲伤。他这一生，杀伐果断，戎马疆界，哪里对旁人的隐忍悲愁命运动容过。现不过一个七岁的小丫头，不值他多费心神才是。虽这么思想，却还是出了声儿说：“但且一试，成与不成，总算是为姑娘尽了份心。”
心里又想着，她若真不愿意嫁，毁了婚约也不是没有适宜的法子。若有那时，那他便将这水碧玉簪折了，不提凸碧亭之事，叫她过她该过的富贵快意生活。这样一个姑娘，娇宠惯养大的，等到豆蔻之年，是该有个人精心呵护着，过灌在蜜糖里一样儿的生活。
合欢不知屏风后的人思虑沉沉，听他许她一试，心里却莫名踏实。她搁开手里箜篌，转身把推窗拉回，但关一半，“成与不成，我都等你消息。你定个日子，还在这羽商阁告知我，好不好？”
“五日后，我还在这里等姑娘。”齐肃把玉簪往袖里收了，大抵是不到花明柳暗的时候不会再拿出来了。
合欢笑起来，声音夹杂在雨点儿里，欢悦地跳过屏风落在他耳朵里，“这下我高兴了，再给你弹一曲儿，当做感谢。你果真是我知己，再没交错人的。往后你来三叔院里，给我个信儿，我都来陪你说话，给你弹琴，可好？”
齐肃面上浮笑，“好。”
听着合欢把一曲弹毕，外头雨点已经小了，听不到什么声响。但听有人敲院子门，再细听的，是丫鬟到这里来寻主子。齐肃遮在屏风后不动，与合欢辞过，“趁雨小，快回去吧。湿了鞋袜不好受，别再雨大湿了衣衫，作病了麻烦。”
没等四儿到乐房门上，合欢先脆声与他辞过，自己到门边儿去开门。正巧是碰上了四儿，她敲门的手悬在半空，看到自家姑娘，忙道：“姑娘快回去吧，趁雨小奴才来接您。再大起来，不好动身，怕淋病了。”
合欢接了她手里带来的棕油纸竹枝伞，到廊庑下撑开，“走吧。”
“诶。”四儿自撑了伞，跟将上去，走入雨中。雨点打在伞面上，伞柄也颤颤的。走到夹道尽头，合欢仍是驻步回头望了一眼。尽头的灯笼亮在雨里，氤氲发黄，却照得雨丝儿根根可见。
“姑娘看什么？”四儿好奇顺着回头。
合欢转身又走，脚下水意渗入鞋袜里，不觉湿洼难受，反倒觉得十分好玩儿。她抿唇微笑，最是好看的模样儿，悠悠说：“我什么时候才能长大呢？”
四儿一边儿打伞一边儿掰着手指头，“再过六七年，正是嫁人的年纪，也就长大了。不过姑娘这会儿已经是要嫁人的，长大不长大，也就没什么两样儿了。”
心情美美的偏她又提嫁人的事儿，合欢把眸子瞪向她，“嫌上回的罚不够重么？”
四儿抬手把嘴一捂——苍天，她又说错什么了？
齐肃应她五天，合欢便满怀期许地等了五天，连上课的时候也是心不在焉的，常侧目窗外看鸟雀，被文先生敲了头，只是捂头不好意思地笑。再说那绣活，做得就更是糟糕起来。刘妈妈看了也眼睛疼，一脸生无可恋，“姑娘，要不您还去太太那儿求一求，女工活计还是算了吧，啊？”
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