朝廷钦犯在流放途中遭劫，朱勔行踪成谜，震惊朝野，江南东、西路及两浙路安抚司、提点刑狱使司，调动大批人力搜寻朱勔的下落。
死在村子里的私兵出自于同乐园，朱汝贤的嫌疑最大，官府把朱汝贤抓入狱，严刑逼供也没问出个所以然，参与劫囚的雷通，又离奇被毒死在JX老家，死无对证，朱家又拿着银子上下打点，两个月后，朱汝贤获释，举家搬到ZJ认命地，终日闭门不出，希望世人淡忘朱氏一门。
旺财在擎云寨待了将近半个月，拖着一车金银、字画、古玩、奇珍回桃花坞，干惯大买卖，胡丁的眼光不差，分给唐寅的战利质量量兼具，至于有没有达到一成，唐寅并不在乎，他不过是利用共犯结构，取得胡丁的信任，这些赃物通通会被送到杭州，变卖成一枚枚的铜钱，挹注即将展开的新事业，滋养名唤未来的肥沃大地。
至于朱勔另一部份财富，在朱汝贤到寒山寺赎人时，简泰成潜进被查封的同乐园，在朱勔卧房找出藏对牌的暗格，但暗格里空无一物，有人捷足先登了。
亏唐寅还特地叫来了袁绒蓉、秋香假扮香客，藉美色吸走朱汝贤注意力，当过一阵子小偷的崩牙七，再来个连撞带摸，成功顺走朱勔的私章，却依然少了关键物。
与这么大笔的钱财失之交臂，狗鼻子懊恼透顶，心心念念如何追回对牌，但同乐园被苏州百姓洗劫一空，对牌不知流落何方？这段时间唐寅出计献策，展现出的机智折服他们几个，狗鼻子请唐寅再想想辙，揪出拿了对牌的人，唐寅不予理会，只说得之我幸，不得之我命，做人不能得陇望蜀，贪得无厌，将羊脂白玉刻的私印随手丢给秋香保管。
对牌的去向最有可能的地方便是擎云寨，旺财分到的财物里没有，便是被胡丁扣下，即便不知用途，能被朱勔秘藏的东西，定然有其价值，要胡丁吐出来难如登天，总有一天唐寅要和他算个总账，便有机会收回对牌，但这些唐寅并不打算告诉简泰成他们，同乐园的事牵扯甚大，知道的人越少越安全，见财起意的事太多了，他不想冒这个险。
赵延年、王贤回江宁了，他们入汴京时，汴京的士子们正沉浸在胜利的喜悦中，
给予远从江南来的盟友莫大的欢迎，大伙期待能一睹桃花庵主的真容，见唐伯虎不在，不免大失所望。
等宴客日到，樊楼内外挤满争睹唐寅一面的人，赵延年、王贤以唐寅好友的名义，硬是上了包间，却只见贾子期和几个汴京里老牌笔墨铺的掌柜。
桃花庵主压根没北上，一切只是乌龙一场，先前因为唐寅要来，而沸沸扬扬的民心士气，以及陈东的惊天一撞，彷佛是瞎折腾的荒唐闹剧，有这个想法的人不少，
但彼此心照不宣，足以名垂青史的一战，绝不能是误打误撞的意外，于是乎尽可能淡去唐寅存在的痕迹，强化陈东的威名。
对此，江南士子们没有太大的意见，没被看笑话就好了，哪好意思再争功，尤其是知道唐寅那时携家带眷去了苏州游玩，更是脸面无光，要不是唐寅在寒山寺吟了，人生自古谁无死，留取丹心照汗青的千古绝唱，赵延年、王贤连门都不敢出。
惜英雄，重英雄，全大翎的人都认为唐寅临江观送丧有感，而写的这首诗是遥祭陈东，大有感时花溅泪，恨别鸟惊心之意，一时传为美谈，兵部侍郎吴敏更在陈东坟前焚烧此诗为祭，引得无数好汉竞垂泪。
唐寅的名声不损反增，却也让世人更为坚信，桃花庵主一如桃花庵歌里所说的，愿为闲云之中一野鹤，不飞进人间染红尘。
坚持唐寅必须赔罪，赵延年、王贤拗了唐寅吃一桌花酒。
没了袁绒蓉，又被文人抵制，潇湘院的生意一落千丈，为了维生，王姨降低楼子格调，看得到的姑娘通通可以陪睡，用低廉夜渡费招揽客人，在讲究品味的公子哥们眼中，潇湘院成了不值得一提，晦气的场所。
李莺离开后，瑰红楼又捧了一位叫做苏小美的新歌妓，年仅十四，模样甜糯诱人，唱功精湛，再过几年江宁一定又会多出一个天香国色。
醉香院的双生花，一对年方二八的挛生姐妹，言笑笑、言默默，两位后起之秀直追江敏儿和小金灵两位老牌的花魁，有人买扑，赌今年花魁之首会由他们俩姐妹拿下，声势如日中天。
赵延年、王贤回江宁没多久，便把瑰红楼、醉香院逛了个遍，大力推荐苏小美、言笑笑、言默默三位美人。
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