是夜，米粒儿在床上翻来覆去地一直闹腾，害得七姨太也睡不好，起来了好几次，又是倒水又是盖被子的。
七姨太是乡下一个落魄秀才的女儿，进了督军府之后身边伺候的就只有一个丫鬟和一个老妈子，她们的房间小，晚上并没有要丫鬟和老妈子值夜。
米粒儿平常很乖，只是今晚不知道怎么了，一直睡不好。七姨太好不容易要睡着，又听见她在呓语。七姨太一下子惊醒，就听见她说：“妈妈，我要死了……”
“什么？”七姨太一惊，非同小可，急忙伸手去探她的额头，触手火烫。
七姨太摸到电灯绳子，拉了一下，将电灯拉亮，一面冲着外面叫：“小环，小环，快点，米粒儿发烧了！”
外间传来悉悉索索穿衣服的声音，片刻小环披着外衣匆匆进来：“怎么了？米粒儿怎么了？”
“快，你去禀告夫人，让人请大夫，米粒儿烧得厉害！”
“哦，好！”小环伸手探了探米粒儿的额头，“确实烫得厉害……姨太太你别急，我这就去！”
就在这时，米粒儿陡然睁开眼睛，眼中似闪过一抹妖异的红芒，冷冷地盯着小环看了一会儿，突然大叫道：“啊——鬼啊！鬼啊！”直往里面缩，然后用被子直接将自己给蒙住了。
七姨太和小环都吓了一跳，实在想不到米粒儿会有这样激烈的反应。小环年纪比较小，吓得都快哭了，半晌才道：“这，这，米粒儿这是梦靥了吧？”
七姨太心里有事担心有事烦躁，应了一句：“大概是吧！”随即挥挥手，“你快些去吧！叫陈妈进来！”
小环原本胆子还有些大，被米粒儿一叫，现在全身寒毛都竖了起来，只觉得身上凉飕飕的。她走到外面，就听见小院的耳房里陈婆子鼾声如雷，她心里害怕，有心想让陈婆子陪着她去，但是七姨太刚刚吩咐了，要让陈婆子过去，于是她只好拍门：“陈妈，陈妈！”
直将手都拍疼了，屋里陈婆子才来开门：“谁啊？这深更半夜的还让不让人睡觉？”
小环听了这话，心里的怒火蹭蹭蹭直往上冒：“你还有心思睡觉！”
陈婆子揉了揉惺忪的睡眼，这才看清了站在门外的小环：“小环啊，你这大半夜的是干什么呀？呀，谁家的娃儿哭得这么厉害？”米粒儿的哭声很大，尽管隔着门还是传了过来。
小环没好气地道：“还有谁？米粒儿发烧了，你快去看看！”她说着自己往外面去了。
偌大的督军府里，路灯已经完全熄灭，小环提着一盏风灯走在庭院里，越发觉得后背凉飕飕的。幸好不远处还有光线传过来，小环一边走，一边庆幸院子里面的灯没有全都灭了。
那灯光像是柴房那边传来的，越来越亮。小环隐隐觉得不对劲儿，她心头突突跳，那不像是灯光，倒像是火光，急忙快走几步，往那边看去，果然空气里已经弥漫了烟火味，浓烟和火光在夜风中飘散开来。
小环大声叫：“不好了，着火啦！着火啦！”她一路飞奔进上房，砰砰砰拍门：“夫人，夫人，快，着火啦！着火啦！”
院子里守夜的婆子丫鬟原本都瞌睡了，本来要发火，但是听见着火了，连忙跳起来开门，出门去看时，已经见火光冲天了。于是纷纷起来，拿盆的拿盆，拿桶的拿桶，都打了水往那边去。
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