【跌宕起伏】
与上一次先行去鸾清宫拜见皇后不同,这一次，虽然被奉之上座,但孟采薇依然是与众人一样,跪在荟英台上,等着皇后慢慢步至,随即行大礼参拜。
即便入宫前给依依补课了一点宫廷礼仪,五岁的依依,还是没有及时掌握这些东西。
在众人集体拜于地面时，小依依俨然是被皇后的气场震到，哇的一嗓子,放声大哭起来。
极安静庄重的场合,小女孩尖锐的哭声格外突兀。所有人仿佛都在这一刻摒住了呼吸,就算大家都俯面向地，余光还是瞥到了孟采薇的方向上来。
与此同时，缓步向前的皇后也停下了动作，孟采薇头皮一阵发麻，指尖恨不得都嵌入地砖里去。
“姨姨……姨姨……”依依俨然也是察觉到了不一样的气氛，她揪着孟采薇的袖口，不住地往后退缩。她不退还好，这一退，拽得孟采薇都跪不成姿势了。
犹是夏日，可孟采薇却浑身冒出了冷汗，她只犹豫了须臾，便反手死死地握住依依的细腕，强行将她拉到了地上——不管是趴还是跪，总算有个矮人一头的姿态了。
倒不是孟采薇这人骨子里奴性多坚强，更非她担心皇后会为此降下重罪——她到底是惠安侯名义上的嫡母，皇后不会在此情此景下刁难于她。
只是这出身平民的小依依，又没有正式成为她的养女。若她今次在皇后面前失仪的事情，真的触怒了皇后，拿这个小孩子撒个气，未尝不可。
当初，是孟采薇自己的一念之差，让依依背井离乡来到颢京，平心而论，她认为自己有责任护这个女孩周全，最起码，要让她生命安全。
孟采薇屏息伏地，不等皇后开口责怪，已是抢先道：“妾身教女无方，请皇后娘娘赐罪。”
她把罪责大包大揽地担到自己身上，便是希望她的身份，能够让皇后顾及几分惠安侯的面子，不过多惩罚依依。
谁知，皇后非但没有露出愠色，反而轻笑一声，屈尊弯下了腰，亲手扶起了仍在啜泣的依依，“早先听说你要为家中妾侍收养孤儿，本宫便满心钦佩之情，不曾想，采薇你也亲自收养了一位。”
皇后蹲□，帮依依掸了掸膝头的灰土，温声问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
依依频频看向孟采薇，忐忑之情溢于言表。
孟采薇自知这孩子是希望自己出面替她回答的，但是，她只是弯眉一笑，哄劝道：“自己告诉娘娘，你叫什么。”
依依眼眶里还挂着泪，说话的声音也还带着哭腔，不过，总算没让孟采薇失望，她轻声回答了皇后，“娘娘好，我叫依依。”
孟采薇这才开口解释，“侯爷还未给新弟妹们取名，妾身便暂且以旧称称呼她。”
皇后亲热地揉了揉依依的发顶，站起身，示意宫婢将孟采薇扶起，“此事，皇上已经告诉本宫了，你与惠安侯决意赐他们以裴姓，视若亲出。”
一边道，皇后也一边示意众人一道起身。
她上前携住孟采薇的手，嘉许地拍了拍孟采薇手背，“你们有此仁心，皇上与本宫都甚为嘉许，今日得知你要携养女入宫，本宫便特地为你女拟了一名，既从玉旁，唤作裴珍可好？”
孟采薇愣了一下，她实在没料到，皇后非但会准许她亲自收养，竟还会给依依赐名。这一下，之前裴少嵇提出的问题便迎刃而解了……既得到皇后赐名的殊荣，莫说是为孟采薇收养，便是当真捧成了嫡女的闺阁，也无不妥。
孟采薇还是极快地拜下去，拉着依依叩首道：“谢皇后娘娘赐名。”
李皇后莞尔，“你太多礼了，快快起身，大家也都入席吧。”
与此同时，荟英台上烛灯俱点，本来昏暗的夜色，霎然变得光明起来。
近百只通臂巨烛映亮暗夜，却又丝毫没影响新月的银辉。
晚夏的凉风拂过，适才略显压抑的气氛，一下子就被冲散了。皇后坐在正座，已经笑着与周遭命妇寒暄起来，几家闺秀也各自上前见礼，与皇后问好。
一场小小的风波，极快地便在李皇后的笑容下消弭于无形，孟采薇揽着依依……也就是裴珍，重新入座的时候，不由得长舒一口气。
这位李皇后，委实是宽宏大量……也颇具主母风范。
她侧眼打量着高居正位的皇后，雍容华贵的服饰下，那是个敏慧的灵魂。
孟采薇并不觉得皇后真的是出于善心，或者是与她投契，因此才这样宽待她。仔细回味刚才皇后的话，不难发现，帝后感情即便没到如胶似漆的份上，但确实是足够信任了。朝中的事情皇帝会亲口告诉皇后，而对于皇帝的一些决定，皇后想来也是心中有数。
比如，皇帝正在暗中重用裴少嵇——裴少嵇正在孝期里，还不能明着出仕，这次入宫，皇帝打得都是关怀下臣的名义，并非以政事相询。
正因知晓皇帝的打算，皇后才在明面上，非常配合自己的丈夫。
裴少嵇明察暗访，打得是孟采薇的旗号，那么孟采薇一回来，皇后忙不迭就给她的行为定性。适才不是说了？这是仁心善举。唯恐还不足以证明帝后对孟采薇行为的支持，还特地给她的养女赐名。
有这样一位贤内助，就难怪皇后为何色衰爱弛，却还能稳坐中宫了。
孟采薇在心底喟然一叹，不由生出几分钦佩之意。
·
七夕宴，免不得要年轻的女孩儿们竞相比起手巧了。
皇后略与大家寒暄了一阵子，便组织在场的姑娘们比赛引线穿针，争一个手巧之名。
在场的大家闺秀们，女红上都是轻易不输人的。皇后既要她们比赛，自然个个怀揣着好胜之心，想在皇后面前一展自己风采了。
这游戏没孟采薇什么事，裴珍也因为年龄尚小，并不被大家考虑为选手。
谁知，还没开始，适才来寻孟采薇的顾以菡忽然开口，“皇后娘娘，臣女有个新玩法儿，不知可否一试？”
她声音脆若黄莺，在夜里显得格外好听。
李皇后一笑，“本宫当是哪家姑娘这样贪玩，原来是菡娘。”
“娘娘又取笑我！”
“素知你心灵手巧，去岁献入宫的万仙来寿图，如今还在本宫宫里摆着。今日你的小姐妹众多，你便又不愿蛰伏了？”
皇后这话玩笑里隐含称许之意，任谁都听得出两人亲昵。
孟采薇只宽慰自己皇后是看在顾相的面子方这么说，没想到，顾以菡掩唇一笑，并不自谦，反而坦坦荡荡地受下了皇后的夸奖，“才不是不愿蛰伏，娘娘几时见臣女蛰伏过？只是娘娘不知，我们几家姐妹，素有来往，彼此实力也是一清二楚……今日这比赛，臣女自知胜券在握，因此觉得没什么意思，才想把玩法儿变得更有趣一些。。”
皇后笑得合不拢嘴，“顾小娘子啊，你这性子，叫人说什么好呢？”
她虽是这样说，但话里并无责备意味，相反，皇后还饶有兴致地问道：“那你便说说吧，怎么才更有趣？”
“说来也简单。”顾以菡大大方方地站起身，朗声道：“各家姐妹两两结合，一会便比总数目就是了。”
皇后微微扬眉，脸上的笑容充满着宠溺的意味，“你这妮子，若你们强强联合，不是更没比头了吗？”
“娘娘怎么能这么误会臣女！”顾以菡嗔怪着，“就得是要强弱分配才好呢……既是我提的建议，我甘愿与裴家小妹结对，以示公平。”
孟采薇没想到，顾以菡居然把裴珍还拉下了水。她担忧地看了眼身旁五岁的小女孩，虽不好明着拒绝，拂了顾以菡的兴致，但心里委实有点不舒服。
不过，正因顾以菡主动组上了裴珍，另外几家闺秀便不甘让顾以菡这样占了“谦让”的声名，纷纷表示也愿与技艺不够纯熟的姐妹一组，好使得游戏更加有趣。
皇后这方颔首，宽宏一笑，“既然你们觉得有趣，那便这样玩吧，只是，席次是不是要变一变了？”
见女孩儿们并无决定，皇后便唤了几个奴婢上前，帮着闺秀们挪了位置，很快，顾以菡就与搬到了孟采薇身边落座。
顾以菡笑容满面，仿佛根本不发愁自己一会能不能赢，“裴伯母，我又来啦！”
她发髻上的步摇有一串流苏，金灿灿的光芒从孟采薇眼前一晃而过，直让人觉得目眩。
良好的风度让孟采薇此时仍然保持着嘴角的弧度，她矜持地颔首，半真半假地玩笑道：“要让珍娘拖你后腿啦。”
顾以菡不以为意地摇摇头，“没关系的，反正今日我本来就不想赢。”
孟采薇有点意外，但她只是扬了扬眉梢，并未纠缠着相问。
不过，顾以菡倒是不把孟采薇当外人，热络地解释道：“想来伯母还不知，今次七夕宴，皇后娘娘筹备已久……原是因为大皇子殿下已经到了适婚的年龄，皇后娘娘已经着手为殿下选妃了。”
这是个重磅炸弹，孟采薇闻之，脸色不由微变。
顾以菡倒是没注意这个，有些不大高兴地抱怨，“家母有心叫我嫁入皇室，全忘了当年说要将我许入侯府的事情……我今日不想出这个风头，便是希望家母能明白我的心意。伯母，多年未见少嵇哥哥了，你说他还会记得我吗？”
少女的眼睛满含期许地望向孟采薇，透过那一双翦水双瞳，孟采薇看到的，是自己非常不自然的笑容——甚至已经称不上是笑容了。
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