四月，初夏，桑叶老，麦花香。
迟衡启程去炻州，临行前安错跑过来给他塞了一大捆药草，郑重地说：“迟衡，这一大捆凉草药，每天都要泡水喝，千万不要断，药性虽然慢了点儿，但合你的心意，不会过犹不及。”
迟衡质疑地看着草药：“你这是喂猪啊！”
药都是一副一副，谁见过一喝这么一大捆的？迟衡不是不屑，而是不信，他早对安错的诡异药房产生了深深的不相信。安错更加郑重了：“你一定要喝，你现在身体内旺火已经压不住了，要是不喝的话，呵呵……”
迟衡扯出一根药草，枯枝一样，根是紫色的，平淡无奇，遂困惑地问：“不喝怎么的？”
“不喝的话，你看一头母猪都会觉得秀气。”
迟衡笑喷，安错神色肃穆。
迟衡没当回事，敷衍似得捆在马背上。他捆得松，马跑得跟脱缰了一样，颠簸没几下，都颠散了，药草一根根落下，迟衡浑然不知，等后来发现时，剩下没几根，他索性全扔了。纵马驰向炻州，一路上风景如旧，他无暇眷顾，飞快到了武知县忽觉不对劲。因为武知本是炻州的地盘，但所见兵士略异，他执马一问，惊了，竟然是霍斥夷山军。
迟衡将往事回想，顿时了悟，霍斥为什么愿意出兵垒州，因为朗将给他的许诺。
而迟衡一直不知道许诺是什么，现在看来，应该是给了霍斥地盘，介于炻州和垒州之间的武知县虽然一穷二白，但辽阔土地，足够霍斥发展夷山军了。
不可能，朗将怎么可能养虎为患。
而且这么长时间，根本没见霍斥有动静，而且容越从未提及此事。迟衡转念一想，立刻执鞭一转，所幸，霍斥没有把自己隐回夷山，三日后迟衡不算太费劲地见到了霍斥。
霍斥暴击了一下他的后背，笑了：“你小子，还活着啊！”
“托霍大哥的福！”
霍斥上下挑眉：“你小子比我都高了！不过这精气神不够啊，嘴唇都发青，怎么搞的，让照川给你看看。”
迟衡没有多寒暄，单刀直入。
霍斥很豪爽：“既然颜王军已名存实亡，我就不瞒了，当年我承诺：一助颜鸾拿下垒州，二秘密投于颜王军之下，但明里仍保留夷山军的称号。因为，颜鸾说，他受人所制，等到能与朝廷公开反抗时，再将夷山军纳入颜王军之内。可惜，天妒英才，壮志未酬，他没撑到那一天。”
迟衡木然。
霍斥拍了拍他的肩膀：“往事已去，多提无用。他承诺：拿下垒州之后，将武知县等三个县秘密划拨给我，让我有地儿发展夷山军，所以今天就是你看到的——他想得周全，因为这三个县和夷山一脉全被夹在夷州、炻州、垒州之间，我翻腾不出他的手掌心。”不过，颜鸾已逝，所有盟约冰封瓦解。
沉默了许久，迟衡说：“那你现在，在等什么？”
“等梁千烈兵败。”
梁千烈不弱，霍斥硬拼硬只能两败俱伤。如今梁千烈据夷州与封振苍对抗，霍斥乘梁千烈最虚时而攻入，可以说趁火打劫。迟衡琢磨了一下：“你为什么不攻炻州和垒州？垒州我知道，有容越，老交情还知己知彼，不好下手，炻州呢？”
“炻州有纪策，当年是他和颜鸾一起来说服我的，我做不到背信弃义。”
正是太拘于道义也是他困于夷山的缘故。
霍斥用剑挑了挑灯花，感慨地说：“我当初费了很大劲说服自己投入颜鸾的麾下，想不到，人算不如天算！”
“霍大哥，假如梁千烈兵败你趁虚而入，攻下夷州大部。可要面临的是更为强大的封振苍，他正在势上，你能确保胜得了他？就算扛住了封振苍，西边的元州被郑奕吞噬，你又当如何？”
霍斥瞥了一眼：“你说说。”
“我知道夷山军的优势和弱势，优势在守，劣势在攻。但你既然出了夷山，再没有夷山之险可倚仗。而且郑奕和封振苍假如狼狈为奸，联手来攻，一个夷州都不够吃。”
“看来你是有备而来。”霍斥反手将剑插入剑鞘。
“垒州军已经变成了乾元军，迟衡特来告霍大哥一声。不管是颜王军、垒州军、还是乾元军，里子都跟没两样的，霍大哥若愿意，和乾元军携手抗敌，不失为一条出路。”
霍斥笑：“乾元军？谁当头？”
“容越。”
“为什么不是你？”
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