先生浑身激越，全然不掩目中的崇敬。
回去后迟衡越想越好奇。遂悄然伪装潜入京城之南风景最宜人的万里书院，书院人皆着蓝纹白底的长袍，坐于竹藤椅中。而庄期坐在高台之上，一举手，一投足，超然脱俗，俱与平日所见不同。
迟衡眼睛一眨不眨凝望庄期。
庄期似有察觉往迟衡所在的地方一展目。四目相对，庄期停了一停，而后从容继续下去，万籁俱寂，唯有他的声音在空中流淌。他的声音不高，珠圆玉润，入耳很舒服。如空谷幽声，如世外之音。他的每一句都能听得明白，但细味又觉深奥，再望庄期只觉越来越远、越来越高。
庄期再没有看迟衡。
迟衡蓦然释然，庄期，始终是那个尘世不染的庄期。
一个可以忍受黑夜寂寥一夜一夜观望星空的人，必然也能将他心中所想执着地实施下去。唯有入世，才能出世。没有出世，澄澈随时可能被沾染。唯有历经出世之磨练，淬成烈酒，再论出世，才可能真正的出世。
此皆是后话，在此不表。
只说此刻，迟衡与庄期相对而坐，茶越品越淡，话越聊越亲。迟衡问起曦和学院的诸人与诸事，学院是教授学问为主，年初迟衡说要增设学武一课，才从军中调了几名低阶将领过来教学武术，强身健体，但也仅止于强身而已。
饶是如此，钟续还是脱颖而出。
庄期察觉迟衡的忧虑，道：“不如撤去武学之课，让钟续专修学问，等十四五岁时再送到纪策身边，久而久之自然就断了成为武将的念头。”
迟衡思绪纷乱。
于他心底，是绝对不愿让钟续涉险。但是，有些事终不可阻挡。迟衡最末才去看望钟续的伙伴，都是十来岁的孩子，端的是天真无邪活泼可爱。
中有一八岁孩童，名池宜年，眉目很是眼熟，迟衡忍不住多看了几眼。庄期道：“他是池亦悔的长子。”
迟衡惊讶道：“怎么可能？”
池亦悔和迟衡一般年龄，哪里来的这么大的儿子？
庄期娓娓道来：“池亦悔十五岁成亲，十六岁有子，有苗不愁长。你看他的眉目，与池亦悔多像啊。”
当年，炻州时候，和池亦悔那一架仍历历在目，迟衡失笑：“再长几年就到我跟池亦悔打架的年龄了！池亦悔这小子，当时那幼稚劲，一点儿不像当了爹的啊！”
池宜年胆子大，见迟衡摸他头顶，一双贼溜溜的眼睛直打转，稚气道：“迟将军，我爹什么时候可以回城……他们说要迟将军准许了才行！迟将军，什么时候可以收复整个元奚国呢？”
一听迟宜年要爹，一群七八岁的孩子围过来。
稚声稚气很是可爱。不止是将领，还有谋士们的，龙生龙，凤生凤，武将的孩子都有些蛮气，喜打闹，谋士的孩子则钟灵毓秀，个顶个的鬼点子多，有些刁蛮的甚至大着胆子偷偷抓迟衡的衣裳，。也有好些个并不那么出众的，乖乖地躲在后面瞅迟衡。
当然，十二三岁的就沉稳许多。
因纪策的暗中安排，钟续身边的伙伴自然也是精挑细选过的。迟衡令人不要声张，他悄然站在不远处看。开敞的院子里，一位老先生在讲些极深奥的学问，迟衡没听明白几句，显然钟续也兴趣寥寥，趴着桌子瞌睡，老先生过去教鞭轻轻敲在钟续的脑袋上，迟衡心里一颤，看到钟续偷笑才放下心来。
除了颜景同，与钟续交好的还有副将军梅付的长子梅元白、知事巫荣轩的次子巫琛、以及相扬的弟弟相陵。相陵和相扬如一个模子出来的，性格活泼泼的——迟衡想起那个爱围在石韦身边的相扬，忽然有点心虚。
迟衡迅速收回思绪，一个个看过去。
梅元白虽然是武将之子但生得瘦弱，喜欢安静看书，他听得最认真；颜景同撑着半个脸，愁眉，但也还算认真；巫琛性子随和，不知懂不懂，总之微笑；相陵天真调皮，最爱捉弄别人，钟续也难逃毒手，二人在先生眼皮底下嬉闹。
迟衡看了一会儿。
庄期忽然说：“迟将军，需不需要撤了武学之课？梅元白、颜景同和巫琛均资质聪颖，是贤臣之才，你若还不放心的话，可以将钟续放在身边的。”
迟衡怅然：“不撤了。顺其自然吧，得之我幸，不得我命。”
在他离开后。
钟续频频向后看，相陵踹了踹他的凳子、戳了戳他的耳朵：“嘘！还看！还看！老夫子要打板子啦！啊……”
啪啪！
老先生的教鞭端端正正落在相陵和钟续的背上。
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