迟衡摸着下巴道：“真下得了手！只怕子炎在牢里对他恨得要死。景同手脚还快，把最可能惹是生非的先掐住，让想从子炎下手的人无可奈何，至少在牢里不可能再出什么事。看来，颜翦闭门不出也是颜景同的意见——说真的，我看颜翦为了这些事疲于奔命，也于心不忍，长此以往，他绝对是要被毁了。不过，现在，我必须对颜翦做出处罚的决定，不然，压不住群臣的非议。”
纪策凝思：“然后呢？”
“如果颜翦愤愤不平急于平反，更多真相不明的东西会被翻出来，他会落入陷阱，越陷越深；如果颜翦泰然处之，接受处罚，就该有别人跳脚了。”
“五哥不是逆来顺受的人。”
“恐怕，纪副使这次要猜错了。”
纪策猜错了。
颜翦压抑着愤怒，握紧了拳头，近乎闭着眼，一言不辩，接纳了所有的处罚，并自行将盔甲脱下，恳请迟衡准许他闭门思过。这样的态度反而令人迷惑，彻查案件的官员们更加谨慎深怕误伤。
而镇守北疆的颜翊也并没有因此生出什么生变的传闻。
于此同时，颜家本在城南相中了一块地，筑基建屋刚刚起了一个地基，此时也悄然停下，甚至连四五岁的孩童都老老实实呆家里念书认字，更不用说为官的子弟，谨言慎行。
一时间尘嚣四起，一时间又水波不兴。
颜家不辩解的举止令人疑惑。
就在此时，官府将当初和颜子炎一同在春娇楼里闹事、又潜逃的万大逮了回来询问。万大吓得战战兢兢，开始哆嗦着说是颜子炎脾气太暴躁，被官老爷几个惊堂木拍过之后，立刻一把鼻涕一把泪地说，背后另有其人。
再询问下去。
令人意想不到的事情发生了，万大背后的人竟然是巫琛。
不要说其他的人，连巫琛自己都惊得脸白了，当即和万大当场对峙。万大又怯了，后来竟试图咬舌自尽，被衙役撬开牙齿救了回来。
这事搞得沸沸扬扬，尽人皆知。
巫琛气急败坏。
非要细论起来的话，巫琛和三皇子倒是一派的。
颜景同冷着脸对巫琛说：“子炎固然脾气暴躁，但他绝对不是无理取闹的人，不知道什么时候得罪过阁下，我身为兄长，在此替他谢罪。但是，家弟年龄还小，就算有什么不对的地方，你也不该如此狠绝，要是那天出了人命，子炎可是要以命抵命的啊！”
巫琛咬着牙说：“景同，你我情谊一场，你还信不过我的为人！”
“人证俱在，叫我怎么信呢？”
巫琛怒：“你不信？我巫琛堂堂正正，还不屑于做这种事！我不知道谁在背后陷害我！但是，我就不信黑的能变白的白的能变黑的！我迟早证明给你看！”
颜景同冷静了一下，道：“那个万大信口胡说也可能！但是他既然咬住了你，你想自清也难……”
巫琛打断了他：“我自然有办法弄清这事，还自己一个清白！”
且不论这纷纷乱乱的局势，只说巫琛这一枝。巫琛知道这事非同小可，要是洗不脱，绝对不只是挑唆这么简单的罪。颜家这一大家子，就算现在韬光养晦息事宁人，日后必然是要翻旧账的。巫琛当即动用所有人脉去查这件事。他本就人缘极好，也聪慧，三下五除二，已经掀开一角。却说，就在这时，万大死了，仵作说疑似因咬舌之后感染而亡，但更多人疑心万大是被谋杀至死。
这下可死无对证了。这一脉看似断了。
但巫琛亦非寻常人，他愣是从蛛丝马迹中再度这事深入查下去，渐渐寻出了些端倪万事最怕寻根，一寻就发现错综复杂的事原来只需要一把就提起了。巫琛渴望挖出真相以自清，所以一往直前、百无禁忌，这一股狠劲下去，还有什么挖不出来的。不到几日，真的被他挖出了一些迹象，原来这事与梅瑜背后的梅家有千丝万缕的关系。
他这一撼动，这一池塘的水重新浑浊起来。
巫琛与巫琛有关联的三皇子秦翼望无法独善其身，其背后的势力不由自主地被拖下水。三皇子秦翼望平素与迟衡并不太亲近，因这一事，迟衡频频召他来见，但也就问一问，秦翼望对外人实话实说，外人不知详情，看不清这是怪责还是皇帝另有意图，故而观望越切。
秦翼望和四皇子阮阅势力本最弱。
争权的心并没有那么强烈，所以势力争夺并不血腥。可此情此景之下，不争，也不行，有人让你迫不得已要争，以求自保。虽然主要势力也就那么几家，但过半的臣子都或多或少有所牵连，好多先前没有揭开的事这时都争先恐后冒出来了。
其时，已是十二月中旬，迟衡生了几天病。
带着轻微的咳嗽，坐在窗前苦思冥想。纪策过来端来药罐为他喂，迟衡苦着脸吃下一口一口的黑药。纪策给他擦去嘴角的药汁，心情不错：“你这几天不上朝，不知道有多精彩，果然动一动还是好的，人人自省，力求把事做圆满绝不给人留话柄。这为官的要是能一直像现在这么清廉和兢兢业业，也就好了。”
“一张一弛，文武之道。”
“你倒是悠闲，准备什么时候收网呢？这种局势一时可以清水，长久必然会乱。常在河边走，哪有不湿鞋，每一个人或多或少都会有疏漏的，不能期待朝堂之上没有一次杂尘。”
迟衡叹了一口气：“这局势，虽是我一手促成，但跟我想象中大不相同。”
“怎么了？”
“先前，与纪副使一样，我也是看好巫琛的。但巫琛势力弱了一点，颜家和梅家两个重山，一旦联手他必然压不住。”迟衡揉了揉眉心，“我这大好江山，绝对不能在我走后就乱的。所以，我想到分解两家的势力，为他日后继位清路。可是，这局势一旦打开，就不是这种味道了。”
“万大之事让你对巫琛失望了？”
迟衡蓦然笑了：“不。巫琛彻查此事的手段和能力令我对他更加喜欢，做事这么活泛、果断、而且足智多谋的可不多见。但是，我对幕后的主导，更加感到好奇。”
纪策也笑：“你说说看。”
“我对颜家绝对不想打压，只要他们自己能将颜家疏开，势力减弱，我会顺水推舟，给他们足够的金银良田，让他们安于一方。颜翦的那些过错一旦展开来是可大可小的，他心知肚明，聪明的话会自动降职自保的。”
“刚则易折，你利用了颜翦的优点。”
“不错，颜家的人性格耿直，是非分明，不该得到如此对待。但长远看，扶巫琛上台后，颜家必然是不服，日后这要再兴风作浪，可不是我可以控得了的。”迟衡喝了一口茶，“底下皇子之间的争夺，我很清楚。所以，我只是挑了一下子炎的过错，立刻就有人抓住把柄，让他犯了更大的错。而之前大家不会直面的颜家，一下子被推到了跟前。纪副使，我真没想到，颜翦背后还有这么多事，太可怕了。”
“为官为将越大，手中的事越多，很多并非他所为。”
“我说的可怕，不是颜翦的事可怕，而是到底有人盯了他多久，一直伺机将他一下子掀倒——这事情很可怕，我最不愿意看到的就是有人在背后兴风作浪，把整个朝堂搅得鸡犬不宁，心怀不轨。所以，一开始，我看到颜家的事全部被翻开时，特别气愤和担心。好在，让我高兴的是，颜家还是有人能压得住事的！”迟衡笑着敲了敲桌面，“一开始按住子炎，再劝住了颜王，而后说服颜翦不要对这些事急着辩解和查证——颜家的人有多固执，我最了解，能将他们都按住不动，这背后的人绝对有一手——我需要的就是这样的人，能压得住大局，而且在最乱的时候知道干什么最有利。”
纪策眼珠一转，也笑了：“景同吗？他的确让我意外！”
“颜景同的神来之笔是将万大按在了巫琛身上。巫琛敢查，就说明他是清白的。万大会供出巫琛，我原来以为是他的幕后主使的示意，让颜景同对付巫琛——但现在，我觉得自己错了，万大的供认，更像是颜景同的将计就计。颜景同知道自己不便于出手，出手也不一定能查到，所以，他选择了一个厉害的人替他去查，这个人就是巫琛！巫琛和他不是一路，直接说，肯定不可能出手帮，但现在这种近乎诬陷的方式，迫使巫琛必须出手去查，间接把整个朝堂的水搅浑了！”迟衡歪了歪头，“颜景同这一招，颇有纪副使年轻时的风范！”
纪策白了他一眼：“这是夸我还是骂我？”
迟衡笑得灿烂，映得鬓间丝丝白发隐隐闪烁，狡猾地回答：“我这不折不扣的夸啊！能四两拨千斤，不得了！再说，纪副使应该看得比我更明白吧！谁能开场、谁能搅局、谁能收场，现在还看不出来呢，纪副使，咱们静观其变！”
“……我一直以为你是个老实人！”
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