夕阳落下，天色渐渐暗了下来，洛水河畔的黑夜开始落下了帷幕。
临沧城中，一盏盏灯火相继亮了起来，若从远处高山眺望，万家灯火便仿佛头顶夜空的繁星一般，宁静祥和。
郑夫子不喜喧闹，自家院落便远离市井喧哗，建在沧水一条支流的旁边，毗邻一片竹林，院落门前是一条崎岖蜿蜒的小路，路两旁皆是青竹。
晚风轻抚，竹叶萧萧。
王焕之满腹心事从郑夫子的院落中走了出来，沿着小路向扬威镖局的方向走去。
由于刚刚是来和郑夫子商量解决白天间两家镖局冲突之事，又未远离临沧城，所以老爷子并没有带着平日里总不离手的宝刀，只穿了一身便服，匆匆走在路上。
王焕之的皮肤由于常年走镖晒得黝黑，上面一道道皱纹仿佛刀刻一般，灰白的发髻盘在脑后，长长的胡须则在胸前垂着，不过虽然年事已高，但走起路来仍然虎虎生风，一派老当益壮的模样。
总的来说，这次和郑夫子商量的结果并不让王焕之满意，依照他的意思，天下镖局只是远道而来的外人，一条过江龙而已，而自家扬威镖局是本地人，多年来一直兢兢业业，好不容易才走到了今天，如今临沧城有了一些赚钱的事务，本就该全都归自家扬威镖局，怎么能分出一部分交给过江龙呢？
更何况这条过江龙可是没安好心，一直在觊觎着扬威镖局！
“郑正秋老夫子虽然常常因刚正不阿被人称赞，但在处理天下镖局和我们扬威镖局各种摩擦的时候，太过于秉公无私，反而不如那些帮亲不帮里的人讨人欢喜。”王焕之叹了口气，无奈地摇了摇头。
照这样下去，就算自己死撑着坚决不同意天下镖局的吞并，扬威镖局也会因为生意衰败而关门的。
王焕之不是不知道天下镖局的名望。当初他刚刚二十几岁，还在临沧城北红莲寺的老方丈座下学习火焰刀法，尚未在江湖上闯出“金佛”绰号的时候，天下镖局就已经在“血刀”余庆的率领下创下了赫赫威名，“血刀”余庆的那柄化血神刀，也曾是年轻时候的王焕之最渴望挑战的对手之一。
王焕之心里清楚，在三十年前，甚至二十年前，若是天下镖局找到自己来谈合并扬威镖局，自己都一定会毫不犹豫地答应，并且十分欣慰地成为老当家“血刀”余庆手下的一名镖师。可如今，自己在扬威镖局上花了太多太多的心血……
王焕之心里默默想着扬威镖局未来的命运，只觉得悲从中来，五味杂陈。
拱手让人，何其不甘！
一阵晚风轻轻吹过，王焕之突然停住了脚步，一双深邃的眼睛望向青竹深处，瞳孔中闪过了一丝精芒：“什么人？”
伴随着一声大喝，王焕之微微后退半步，双手一前一后交叉在身前，弓起身子，做好了防御架势。
他刚才听得清楚，竹林中有脚步踏裂枯枝的声音，临沧附近没有大型野兽，所以绝对有人在躲在里面！
有人埋伏？
莫非是天下镖局的人？
因为自己不愿将镖局拱手让人，于是来伏击自己？
由于宝刀没有带在身上，王焕之老爷子的心里稍微有些不安，多年以来兵刃都不离身，几乎如自己的第三只手一般，此时双手却空荡荡的，仿佛没了依靠。
“谁在里面？”
四周一片寂静。
除了晚风吹动青竹的声音，再无一丝一毫的动静。
王焕之的心慢慢沉了下去，几十年行走江湖带来的嗅觉让他感觉到一丝丝危险的气息。
自己以刀法成名，却没有带刀，已经先失了一手，幸好尚有捶打数十年的硬功“铁布衫”作为仰仗……
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