“虽然我不明白我是孤儿与这件事有什么关系，但他一再夸奖我精通业务，作为一个二十六岁的青年，我和其他所有同龄人一样被夸的飘飘然，再加上长期没有业务，虽然他要求诡异，我还是一口把活儿接了下来。”
“不过是维修一台机床，虽然客人有些神秘，一再要求保密，还得在晚上去伯克郡的艾津，但他肯出十倍的费用，我为什么要推掉呢？”
“我坐了末班车到艾郡，那时候已经晚上十一点多钟了，那是一个小站，站台上只有一个工作人员站在灯下打着呵欠。我走出火车站的时候Stark上校正站在黑暗中等着，看见我就把我塞进了旁边一辆一直开着车门的汽车里，甚至没有一句寒暄。”
“那是什么车？”sherlock问。
“一辆非常普通的黑色大众，先生。”
Sherlock点点头，示意他继续。
“路很烂，像是没修过的土路，而且我们在路上行驶了至少有半个小时，Stark上校说只有七英里，可就算我们走的再慢，至少也应该超过了12英里。外面黑乎乎的，什么也看不见，而且车窗贴了膜，偶尔有一点模糊的灯光，我也看不清那是什么样的房子。”
“我试着和Stark上校聊聊天打发时间，但他总是用一、两个单词就打发了我。最后我们终于到达目的地的时候，我都快睡着了。车是直接开进院子里，停在大门口的，我几乎是在迈出汽车的同时跨进了房子的大门，完全没法看到那幢房子的外表。”
“房子里漆黑一团，上校摸索着开了灯，似乎他也对这幢房子并不熟悉似的。这时候一个看起来很瘦弱的黑发青年从一个房间里走了出来，对上校说了两句什么，我虽然没听懂，但以前陪女朋友去上过两节课，还是听出来他说的是德语。”
“上校把女人推回房间去了，然后把我引进一间书房让我等着。我在寂静中坐了几分钟，那个青年惶恐不安地进来了，压低声音跟我说了几句不太标准的英语：‘我要是您我就跑掉了，’他说。看来他是在力图使自己讲得平静一些，‘我要是您我就跑掉了，我不会留在这儿。留下来对您没有好处。’”
“他说完就跑掉了，我心里对这事更加没底了，但我需要这份活儿，而且这时候都快凌晨一点了，我也没办法单独离开，只好继续等着。”
“Stark上校带着一个身材矮胖、双下巴的褶痕上长着栗鼠胡须的人走进来，他没有给我介绍他的同伴，只是怀疑地问：‘我记得我走的时候把门关上了，穿堂风还是有点儿冷的。’我告诉他我觉得房间有点儿闷，所以特意把门打开了。他看起来不太相信我的借口，但还是说：‘走吧，我们领你去看看机器，它就在楼上。’”
“这是一座迷宫似的古老房子，有许许多多走廊、过道、狭窄的盘旋式楼梯、低矮的小门，所有的门槛都已经被踩的凹陷了下去。在底层的地板上没有地毯，也没有安放过家具的痕迹，墙上的灰泥剥落的斑驳不堪，长着一些绿色的东西。我尽量摆出一副不在意的姿态，但是我并没有忘记那位夫人的警告，尽管我没有把它当一回事，我还是留神注意着我的两位伙伴。”
“走了有好几分钟，我们在一间小屋前停下来，里面有一台机器，我不知道是做什么用的，但那肯定不是普通机床。很显然，Stark上楼骗了我，他们干的肯定不是什么好勾当，所以只能把我骗来，选在半夜是为了不引人注意，也不让我知道具体位置。我当时害怕极了，但又想到他们既然会这样安排，肯定就不会杀我了，又放下心来。”
“机器的问题不是很严重，我只花了一个多小时就修好了，当我收拾我的工具的时候，突然在机器一个角落的夹缝里看见一点纸屑，花花绿绿的，看起来非常眼熟。还没等我想起那是什么东西，上校突然凑过来问：‘你在做什么？’”
“我被吓了一跳，结结巴巴地说：‘没，没什么，我已经修好了机器，该回去了。’他用一种非常可怕的眼神看着我，我努力镇静自己，假装什么都没发现地往外走，那会儿我已经想到那纸屑是什么东西了，如果不赶紧离开，肯定会被他们杀人灭口。但我大概实在是太害怕了，被上校看出了问题，他大叫起来：‘快，他发现我们的秘密了。’一边扑了过来。”
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