不论是庙堂之上的圣上，或是王侯将相，还是民间织席卖履的百姓，他们都有一个共同点，就是都需要吃饭，看起来好似废话，但也证明一个道理，再强悍的人也不能只喝西北风。
所以作为立命之本的粮食，有着超出想象的重要价值，俗话说的好，只要你有粮，可做草头王，只是随着东林党人极力维护地主豪强和工商富贾的利益，让这些上流阶层免于税收交粮，朝廷便将所有的赋税都加在了百姓头上，无奈明末时局内忧外患，天灾不断，田地颗粒无收，千里骸骨遍地，以至各地百姓揭竿而起，所以能混一口饭吃度日，绝不是一件容易的事，
因而灾荒疾发之地，走投无路的大多数青壮，为了不活活饿死，不是从军就是加入流寇，过着刀口上舔血的日子，说起来也就为了一口粮食，只可惜这点最起码的需求，往往也满足不了。
而韩羽所在的中都凤阳，随着缺粮的消息传开，在不到一天之内，忽然所有米店好似商量好的一般接连罢市，反而是一些小会馆、商铺有少量的粮食出售，很快粮食被炒成了天价，即便如此也是有价无市，紧接着就连牲口吃的糠糙之食，也被迅速抢购一空。
而缺少粮食的传闻，很快像一场瘟疫，在整个凤阳城蔓延开来，上上下下陷入一片恐慌。
尤其是那些设粥棚救济的穷困百姓，更是惶惶不安，因为这些人大多都是老弱妇孺，家中男子不是战死沙场就是多年未归，当然其中也有个别精壮，加入了张汤怀组建的民团，随着粮食匮乏，那每天为数不多的米汤，很有可能断供，那也就意味着他们将被活活饿死。
而且更恶劣的是，基恩当初请队长王威藏匿起来的存粮，居然被几个利欲熏心看守民团士兵私自盗取贩卖，很快赚的盆盛瓢满，一个月黑风高的晚上，数人携带不少金银细软，趁夜企图翻墙逃跑的时候，被守卫城防的官兵抓获，更糟糕的是其中一个带头偷粮的，居然是张汤怀从小一起长大的发小。
一场缺粮的风波，麻烦接踵而来，已经严重影响到凤阳的正常秩序。
营中官兵忐忑不安，百姓无所适从，只能盲目相信着千总张汤怀，可以和以前一样再创奇迹，几乎所有人都睁大了眼睛，等待着张汤怀处理这件棘手的事，与此同时寇军三方大军合兵在即，要是这件事处理不好，很有可能造成不可挽回的后果。
早先回到客栈的韩羽，并不知道凤阳城一场风暴正在形成，每天除了陪张老丈下棋，便是给隔壁的邻家丫头讲故事，每日睡觉睡到自然醒，然后思索该如何抵挡三大寇军合兵进攻，虽然韩羽不善兵略，但没吃过猪肉也见过猪跑，这几日倒是想出了不少点子，总体来说生活倒也惬意。
话说回来自从张汤怀掌握了凤阳城军政实权，几乎忙得没有睡觉的时间，客栈自然也是没回来过的，韩羽每天下棋对弈的时候，可是要听张老丈抱怨数个一两个时辰，反复再说希望张汤怀早点下聘迎娶之类的事情，不得不说孤身一人的韩羽倒是有些羡慕，听着张老丈言语并没有丝毫的不耐烦。
韩羽也从隔三差五跑来客栈喝茶的队长王威那里得知，这几日张汤怀宴请了同知，知州，县令等人。
这些平时趾高气昂，用鼻孔看人的地方朝廷命官，对张汤怀十分恭敬，态度十分配合。
这朝廷命官态度的转变倒也不难猜测，因为他们很清楚知府颜容暄完了，光是与寇军私下接触一条，就足以人头落地，他们虽然平时以知府马首是瞻，但现在早已把关系撇的一清二净，为了自保，甚至还有人落井下石，给颜容暄加了不少有实际罪证的证据，至于只是千总小官张汤怀的宴请，他们自然是欣然前往，一时称兄道弟，看起来亲密无间。
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