一碗酸辣汤很快就端上来。切成丝儿的菇菌,汤面上勾芡着几片新鲜绿叶，洒下点点红尖椒儿,看一看，食欲便按捺不住。
却不能喝，所有人的眼睛都在盯着呢。
鸾枝笑盈盈,给荣若端过去：“三奶奶怀着孕,这酸辣汤最是提胃口了。”
低着头，默默挑着米饭,心思却还是留恋。暗怪自己,怎生得就是管不住嘴巴,就像是变了个人。
李氏在旁悄悄打量，从前都没觉得这丫头有什么不对劲，只这会儿看她,才发现臀股儿竟然圆了不少，那一件胭脂小袄下胸脯饱-胀胀的，比荣若都要撑得满……呵，小狐媚，还真是藏得紧呀。
心中不由生出几许紧迫，便笑笑道：“怪我，这些天只顾着急荣若，都忘了鸾枝丫头了。瞧瞧这胃口好的，怕是老二房里的也添了吧？母亲不如叫秋老大夫过来看看，这可是双喜临门的好事呐！”
做着兴高采烈，笑容却牵强。巴不得鸾枝不是，又巴不得知道她是，好去占卜她是男是女。
姜姨娘抿着小酒儿：“嗤，才说她吃了不吐呢，这么快就开始发作了。还是夫人聪明，直接着大夫过来把把脉，省得有些人装……哎哟！”话才说到一半，腰上便掐来二指。是柳姨娘，用眼神儿示意，看到老太太阴狠的目光，吓得连忙噤声。
老太太咳了咳嗓子，语气沉沉道：“一到春天，人就胃口好。做媳妇的伺候少爷辛苦，想吃什么就多吃。那些自己不吃的，也别拦着别人吃！…我们沈家即便现在穷了，总也不至于缺这一口两口的饭菜，没道理多吃几碗就要被人说道！”
噙着烟斗若有似无地看了鸾枝一眼，让人把手边的补汤分成两碗，一份给荣若、一份给鸾枝。
那眼神里刻意掖藏起来的渴切，却看得鸾枝一口饭也吃不下去了。
……
没有月光，一路挑着灯笼走路。阴雨绵绵的三月天，窄巷内青石地板被雨水冲刷得精光发亮，走一步，滑半步，须得十分小心。
鸾枝越走越无力……太反常，明明那般的渴切子嗣，却偏一晚上将话头忽略。
见梨香提着食盒惴惴的跟在身后，忽地把步子一顿：“你最近是不是又和她说了什么？”
就知道二奶奶会问，梨香步子猛然顿住，慌得连话儿都说不齐整：“没、没有……就问了奶奶和少爷最近好不好……还有没有吃膏儿……”
鸾枝便知道她撒谎了，自那次沈蔚萱姐妹俩拿着烟杆去上房理论一番后，老太太就再也没有提过那陀罗红膏儿。看着梨香欲哭无泪的模样，晓得她也是身不由己，顿地有气无力：“…你知道，我一直是把你当做自己姐妹的。”
扭过头，揩着帕子头也不回的走了。
都以为自己年纪小，不懂事儿呢。好个精明的小脚老太，一边好吃好喝的哄着自己，一边却默默掩护着那块骨肉悄然滋长，安的是什么心思？…真该谢谢张二婶子的提醒！
“嘤嘤。”梨香委屈得哭起来。知道二奶奶的不甘心，可是有什么办法呢？她是老太太捡回来的孤儿，一条小命都是老太太给的。
——*——*——
竹岚院里亮着灯火，陈妈才把花盆搬回窗台，见鸾枝回来，连忙迎上前去：“奶奶回来了？”
是沈砚青从市场上新雇回来的佣人，干净利落的，挺实诚。
“少爷回来了没？”鸾枝没心没绪的问，夹杂着迫不及待，又恨不得从此不见。
陈妈说没，要晚点儿呢。颠着小脚去布置洗澡水。
屏风后袅袅热气弥漫，点一盏昏黄的油灯，把身子在浴盆中浸润。一块皂膏沿着香颈徐徐往下，那湿湿滑滑的涂抹舒缓着肌肤，就好像沈砚青在抚着她、贪吃她的香蜜，凉凉的，勾着人骨头酥-软。早先的时候还以为是男人近日要得勤了，才使得那里那么的胀，哪里想到竟是有个小东西悄悄的在里面生根发芽……可恶，还没出生呢，就和他爹爹一样，学会了算计娘亲。
鸾枝懒懒的闭起眼睛。
三月的醉春楼上樱花灿烂，梅喜瞅着小桃红又羞又艳羡的眼神说，女人做得越多，那儿才能长得越好看，你还没长开，难怪凤萧哥不爱看你。那时候的小桃红，望一眼比梅喜干瘪的身子，再望一眼楼下黑衣少年的疏离，心中都是沮丧，怪自己为什么不长开。
可是此刻把双腿盘坐，看到那里绽放的美丽，怎么却忽然的厌弃起来……‘咕咚’一声，皂膏落进了水里。
那雾气弥漫的水面氤氲开一抹红，隐隐的便浮出来一张女人美丽的脸。凉凉的眼神，倔强的唇，怎么那么熟悉，却又那么陌生？以为是自己，便用手摸了摸下巴，那脸却阴阴的笑起来，嘴角噙着讽弄，好像藏着很多的恨和不甘。
是小桃红！鸾枝忽然记起来，是那个洗衣丫头来找自己讨债来了……都怪自己骗了她，每一回都骗她说没事没事、一定不会爱上他，下一回却还是痴缠于沈砚青的宠溺，贪饮他给的情-爱-暖-欲，迷恋他的清隽不羁，反把那最初的愿望一点一点儿遗落。
“水性杨花！把你的身子还给我，你不配凤萧为你舍命！”女人的脑袋忽然龇牙逼近，红的唇，白的脸，空洞洞的，鬼气森森。
啊，不要过来！鸾枝一把抓起棉巾砸了过去：“你不要找我……这个老宅子，不从就活不下去……我也是无奈……你没有试过那种滋味的你不知道，我根本就挡不住他！…”
牙关咯咯打着颤，新与旧、爱与恨，两情纠缠难舍，来来回回间折磨，一不小心便入了魔障。苦涩对她解释，却没有用，那鬼脸反而越发的清晰逼近——
把身子还给我，我不要他的种子！我不要在这个宅子里困死！她说。噩咒一般反复叮咛着，把执念催入你的三魂七魄。
意识涣散间鸾枝两只手便摁去了肚子，用力抓了一抓，有点痛，…舍不得，连忙抽回来。恍惚抬头，却又看到那屏风后多出来一道灰蒙的暗影，瘦瘦高高的，五官模糊，看不清脸……鬼都是没有脸的！她心中一狠，硬僵僵地把肚子搓捻了下去……
“你在做什么？！”忽然一声冷肃的嗓音，那阴影里的男人一个快步冲了过来。
鸾枝双手才轧至少腹，手腕便已被高高地拽出水面：“狠妇，非要一次次这样伤我你才满意？”
沈砚青的目光在雾气中看上去异常的狠冽，那瘦削的清隽面庞上，薄唇噙一抹冷酷，将鸾枝恨恨地桎梏在胸膛。
潋滟水波将可怖的红唇白脸荡漾开来，女人阴森森笑着消失不见。
鸾枝蓦地慌乱起来，想起这个屋里死去的两个女人：“砚青啊，你怎么才回来？…我刚才看到鬼了！…她来找我讨债，她要我把身子还给她！…”
熟悉的淡淡药草香沁入鼻翼，把沈砚青抱住了就再舍不得松开。没有他，她一天也不想呆在这个死人的宅子里。老一辈都说阴气太重的房子不能怀孕，那找不到地方投胎的恶鬼但知你有了子嗣，便会想法设法托身到你肚子里，然后生下来把你折磨……这个孩子她不要了，不能要！
少见女人这样的语无伦次与惊惶迷离……原来是着了鬼魅，不是她存心扼杀。沈砚青才硬着的心便又软了下来，抓过薄毯将鸾枝颤栗的娇-躯一覆，紧紧裹在了怀里：“傻瓜…我都在，只要你不赶我走！”
“少奶奶，出了什么事儿？”春画听见尖叫跑进来，才推开门，却看到少爷把少奶奶湿答答的裹在怀里，顿时红透了脸颊：“爷？你…你怎么回来了。”
“嗯。”沈砚青沉着嗓音，皱眉吩咐道：“少奶奶近日心神不安，日后她洗澡便由你伺候着，不要让她一个人瞎想。”
怀中的女人越搂越紧，虫儿一般蠕在怀里发抖，他虽恨她残忍，终究还是断不了爱，便一边轻抚着，一边把她往床边抱去。
半掩的薄毯下乍泄出若隐若现的春光，春画哪里还敢多看，嘴上“嗯嗯”应着，赶紧关了门出去。
馨香的软褥上，鸾枝却还是不肯松开沈砚青的脖子，只是揽着他，失魂落魄地把鬼魅重复。才沐浴过的身子把他宽宽的胸膛打湿成一片，她却不允他擦，他一松开手她就更紧的缠上来。
她入魇尚未回还，然而如今的身子却不比从前，这样湿答答的挂着，一着凉，就伤了两个。沈砚青被缠得没了办法，只得覆下薄唇耐心的轻抚：“听话，松开……我不走，我就给你擦擦。”
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