今岁的冬比去年还要冷的多，前儿个才凝霜,转天就下雪。那鹅毛纷飞,将本是五颜六色的人间红尘抹煞,只剩下一张单调的水墨画。黑的是路边蹲摊儿的半旧大棉袄,白的是棉袄们口中呵出的气。
没甚么生意。忽然见一辆阔气的马车从皇城里轱辘轱辘驶出来,连忙个个兜着厚重的袖子起身吆喝：“里头的太太夫人,给您捎些桔子带回去吧！瞧这新鲜,吃了可润皮肤！”
“老爷可要来两碗馄饨热热身子？这大冷天的，不定路上就着了寒，传给夫人可不好~”
哈着腰,陪笑脸。也不管你买是不买,全当喊两声给自己去去寒气。见你不理，又撸着皱巴巴的袖管蹲下来,低头刮着靴面上的落雪。
鸾枝透过微拂的窗帘子看见，忍不住就想起昔日风湿卧床的阿娘。彼时家里头穷困潦倒，连一条稍好的棉被都被谢秀才抱去押了赌资，可苦了阿娘那一双老寒腿。
想了想，便叫马夫调转了个方向，先拐去盛云衣庄给阿娘买几套暖身的衣裳。
马夫把婴儿小车抬进店里。那店中布匹红樱绿柳、花团锦簇，戴瓜皮帽的白脸伙计，手中一杆灰旧大木尺横也量、竖也量，就好似那戏台上耍枪弄棒的武生儿，只把元宝如意看得目不暇接。
“呃呜~”姐弟两个睁着黑亮的眼睛，兴奋得手舞足蹈。
那粉嘟嘟、白嫩嫩的可人模样，只把铺子里一众夫人太太们的眼神齐齐吸引了过来。
“喲~，瞧这一对儿小双胞胎，长得可有多俊！”
“这车子也新鲜，回头让人给我家小宝也做一张。”
“甭做了，新开的那家燕鸾绸缎庄就有卖，现成的！…倒是这个小娇娘，是谁家新娶的奶奶呐？怎么从前不曾见过她。瞧这脸蛋身段，啧，年轻就是好。”
压低的议论，眼神儿将鸾枝上上下下打量。见她虽年纪恁小，一身穿戴打扮与举手投足间的气派却分明不是寻常富贵人家，又忍不住把她艳羡。
不敢巴结，只敢远观，怕是哪个王族子系。风光做足了。
鸾枝因着四哥喜欢低调，便也很是收敛。只对众人笑笑，拣着阿娘喜欢的颜色挑了二三套衣裳，叫伙计先自抱去了马车内。
“迂——”
才踏出门槛，那门外空地上却忽然停下来一辆阔气马车。细棉绒的车帘布挑开，下来一个着亮色紫衣的丰美少-妇。圆脸庞，柳眉高鼻，眼角俏皮带笑，乃是沈家二老爷府上的蔚萱小姐。
“少奶奶小心，别搡着了腰儿。”丫鬟扶在沈蔚萱身侧，亦步亦趋。
“嗤~哪有那么夸张？才两个多月呐。正好出来一趟，顺便看看相公的衣裳做得如何了？”沈蔚萱腆着腰儿不以为然的努努嘴，一抬头却看到面前笑盈盈的鸾枝。
“呀，这不是二嫂吗？想不到在这里遇见你。”连忙搭着手腕儿见礼，依旧似从前热情不改。
年初智斗玉娥，没少沈蔚萱的帮扶，鸾枝连忙把她搀住，看着婴儿车里头的元宝如意笑道：“是呢。太后娘娘欢喜孩子，一直留我们娘儿仨在宫里头住着，都没能去府上看望。听说你夏天成亲了，看样子还怀上了小公子，恭喜你。”
当初戏谑鸾枝与二哥恩爱如胶似漆，一转眼便轮到自己。沈蔚萱脸颊微红，抚着少腹道：“还小，才两个多月呐。妹妹也怀上了，和我差不多的日子。就是大夫说她不太稳，要卧床静养。我才从那边回来。”
见鸾枝穿一身海棠色滚边荷袖小窄袄，白狐狸毛披风上缀着南海银珍珠，一股道不出的柔和矜雅气质，忍不住在心中着实感慨了一遍——如今像变了个人，难怪不肯再回到从前那个老宅子了。
“呀，蔚媛也怀上了吗？年初你们姐妹俩儿还取笑我来着，如今自己也当母亲了，时间过得可真快。”鸾枝不由讶然惊喜。
“呃~，呃呜~”元宝如意对着沈蔚萱吐舌头，蠕动着小胳膊小短腿儿撒欢。
沈蔚萱顺着视线一看，眼神顿时亮起来：“天~，这就是祖母说的一对儿龙凤胎了？…瞧这眉眼，真真儿与我二哥是一个模子刻出来！难怪祖母病得糊里糊涂，整日个总把小娇娇错叫成如意和元宝。这要是换我呀，别说一个月了，一天见不着面也能把我想疯……”
一边亲着元宝如意的小手儿，像是忽然才想起来怕鸾枝误会，连忙又扭头添上一句：“也像二嫂，生得恁是个清秀~~难怪宅子里的人们都说二嫂最有福气！”
她虽笑得和从前一样大方，然而话里话外却遮掩不住一抹生分。毕竟那是自己病弱体残的老祖母，如今被嫂嫂气病成这样，心里头难免有些暗怨。却又不敢明说，晓得是祖母不对在先。
鸾枝不动声色地听着，心里头估摸着大概沈蔚萱近日去过一回老宅子，便也不再避讳，笑笑着直言道：“从前没生下来的时候，倒不见有谁惦记着我呢。对了，老太太近日身体可好？怎么听起来有些犯糊涂。”
竟然很是落落大方，并没有半分躲闪……还以为她多少会有点不好意思呢，倒是出乎沈蔚萱的意料了。
“偏瘫了的。”沈蔚萱便松开如意的小手，扶着腰肢儿直起身来，凝着鸾枝笑：“一激动就抽风流口水，家里头没办法，只得拿烟膏去喷她……用的就是你先前那枝烟杆儿。最近每天都在念着你的好，都盼着你早点回去呢，还把家里头最值钱的古董都往宫里头送了。几时得闲了，你也回去看看她老人家吧……饶是再有不对，如今也恁的可怜。”
“哦…，怎么好好就瘫了呢？那要叫大夫仔细瞅瞅了。药要记得按时吃。这种病，关键就在于调养，有些人治得好了，很快还是能恢复的。”鸾枝低着声儿做叹息状。
元宝又不肯老实了，肥短短的腿儿蹬来蹬去，把姐姐挤得只剩下一小块蜗身之处。
“呜呜~”如意老实，只是乖静静地由着弟弟淘气。
个小捣蛋儿，鸾枝只得弯腰把元宝抱进怀里，啃了他小手儿一口。
沈蔚萱瞅着鸾枝白皙侧脸上的平静，晓得她这回是真的下了狠心了。惯是个有啥说啥的性子，便也不再拐弯抹角：“呀，瞧这小家伙可爱的……家里头的事情我都听说了，那个女人我见过，前阵子祖母都是她在跟前伺候着，生得虽标志，看起来心计却恁的深，我二哥根本不理她。祖母老了，不怪被她的三言两语迷惑。二嫂就当是老人家糊涂，原谅这一次吧，毕竟过日子的还是你和我二哥…”
抚着元宝的小脸蛋，只是笑盈盈地看着鸾枝。也是个聪慧的女人，话里头并无苛责，却分明暗示着为人媳妇的不应该……一家人到底还是帮着一家人。
然而言语总是比行动来得轻巧，倘若过日子的真就只是自己与沈砚青，又何至于被她老太太闹腾成今日这般结果……一个偌大的家宅，今日这个，明日那个，人太多，没完没了没个清静。
鸾枝“哦哦”地哄着元宝，只是听着不应。
沈蔚萱便有些尴尬，然而想想老太太的可怜，只得又笑笑道：“哦，对了，你不在家，怕是不晓得，上次摔孩子那件事儿乃是楼月暗中使的计。前几天祖母寿辰，当着整个宅子的面把那丫头给治了。刮花了脸，送去乡下嫁了个四十多岁的老庄户。老人家还说了，日后谁人胆敢再在二嫂背后乱嚼嚼，一样的没好下场……二嫂若是因为这几件事儿不肯回去，倒是真真苦了我二哥，大寒天的没个人暖屋子，腿冷呢。这么久的夫妻，你还不知道他多有舍不得你？听说昨儿个去宫里头送画了，二嫂可有曾见过他嚒？”
瞥婴儿小车子一眼，猜着鸾枝见过。
鸾枝才不承认：“昨儿个听说送了不少礼物进宫，太后娘娘把这抬小车子赏给姐弟俩个了。早上在画廊上好像看到他的影子，没来得及说话，听说是去宫里头给娘娘们修画儿来着……不怪蔚萱笑话，我虽是心眼儿小了，但也不是那种不知好歹的女人。先头对老太太的好你也不是没看见，只是后来这样那样的一番下来，到底是把人的心都弄冷了。宅子我暂时就不回去了。对了，荣若最近可好嚒？”
见鸾枝转移话题，沈蔚萱便不好再继续开劝下去。
因说到荣若，眉头不由皱起来：“生了，是个男孩。整座宅子都震惊了……不过这件事儿说着就气人！那叫秀芸的身子都四个月了，也不晓得收敛收敛。老太太寿辰那天，大下午的和三哥在屋里头胡闹，弄了一半出大血了，流得红河一般，可吓人，当场就把三哥吓瘫过去！……李氏一劲说是三嫂那碗汤给害的，推了三嫂一把，打晚上就生出来一个小少爷。可是那汤是在大灶上做的，当日那么多人喝了都没事，荣若自己也喝，怎么不见滑胎？…荣家嬷嬷受了冤枉，连夜就闹着要回娘家。气得老太太当场把李氏煽了一巴掌，李氏脚踝磕在桌角，伤了筋骨；老太太自己也从轮椅上栽了下来……到底也没能拦得住荣家，母子俩个连着小娇娇都被领走了。那秀芸本来就抽着烟膏，滑胎又伤了元气，落了个半死不活。如今整个家里，上上下下都在床上歪着呢……”
一不小心说了太多，连忙噤声，怕鸾枝更加不愿意回去。
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