公元185年七月，姜家军全军出击，随着匈奴新任单于于夫罗协助，不及半月便全面接管溯方，其间虽有零星抵抗，却未成大气，一路逃至云中的须卜更是不敢触及姜麒虎威，从未有过动作。
随着顺利接管溯方，姜麒现以坐拥西河、溯方虎视上郡，虽然兵不过数万、将只有十数员，但不及弱冠的他，已经初具枭雄之色。
然而就在姜家军高歌猛进，胡人望风而逃之际，已经千疮百孔的汉王朝却没有那么平静，自从姜麒离京后，朝中便没有太平过，先是刘宏听从张让、赵忠谗言诏令天下，除正常租赋之外，亩税十钱助修宫室，并规定，刺史、太守及茂才、孝廉迁除，皆要交纳助军修宫钱，除授大郡者要交纳钱二、三千万。
做官需交钱，故新官到任，必竞搜刮百姓，聚敛财富以为补偿，一时间百姓因此怨声四起，农民起义又再蜂起，西及益州，南至交趾皆有烽火。
中原地区有义军数十股，大者有兵二、三万，小者六、七千，最严重者莫过于青州黄巾军众逾百万，河北黑山军亦众至百万。
义军攻打郡县，诛杀官吏，声势浩大，此起彼伏，形成燎原之势。
众多义军中唯黑山贼为最，黑山贼首领张名燕，轻勇走趫捷，故军中号曰“飞燕”。河北诸郡县并被其害，时逢冀州刺史皇甫嵩被朝廷征发、镇北将军姜麒戍边未归无人可讨，不及半年其部众寝广，殆至百万。
不过相比起诸郡反贼，张燕要聪明的多，特别是当听闻匈奴被镇北将军姜麒打的打败之后，张燕便知自己再不停手便会招致大祸，当即遣使至京师，奏书乞降；见张燕降表，很意外在太平之乱中下令大开杀戒的刘宏一反常态接受其降，遂拜张燕平难中郎将，使领河北诸山谷事。
如若说刘宏接受张燕的降表助长了匪军之势，让贼人更甚，加速王朝败落，那么接下来的举动，便足以让根基震动，六月帝以讨张角功，封中常侍张让等十二人为列侯，得见贼人拜将、奸人封侯，朝中不少不愿为伍者纷纷挂印而去，忠臣远去、奸贼当道，刘宏无疑自毁基石也。
然而就是着大汉基石松动之下，刘宏再次毁掉了自己的长城，七月刚封侯的中常侍张让再犯贪婪，正皇甫嵩与叛军对峙之时，张让遣使私求钱五千万，不过此次张让明显找错了对象，虽然皇甫嵩没有名士卢植那么高傲，但一向清廉，在行军时都与士兵同吃住的他那里来的前贿赂于张让。
没钱贿赂张让，再加上皇甫嵩讨张角过邺城时，见中常侍赵忠舍宅逾制，奏没入国库。一下得罪了朝中最受宠的二人，皇甫嵩此次想不出事都不行了，当即赵、张二人奏皇甫嵩连战无功，功费者多。
随着张、赵二人弹劾皇甫嵩，奏本第一时间出现在了刘宏书案之上，虽然刘宏并不觉得久战不下的皇甫嵩有太多罪过，但张、赵二人说出了刘宏的心声，那便是功费者多。
打仗打的是什么，那是钱粮，如今正四处弄钱修宫殿的刘宏，那里容得下皇甫嵩的浪费，当即便征嵩还，收左军骑将车印绶，削户六千。
皇甫嵩被征还，何人领军抗敌便成了汉庭中首要问题，而就在此时汉庭迎来了匈奴使臣，一见声泪俱下痛陈姜麒恶行的匈奴左谷蠡王呼厨泉，困扰汉庭多日的事情迎刃而解。
朝堂上当即刘宏大手一挥力排众议，当庭便允诺呼厨泉的请降，一道诏令传向西河，与诏令一同前往的还有一道足以震动天下的圣旨，而刘宏之所以如此看好姜麒领兵，除了其战功卓著，多少也和没怎么伸手找朝廷要钱有关。
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洛阳，即便如今天下大乱，流民四起。但作为帝都，天子脚下，如今洛阳依然歌舞升平，醉生梦死。
洛阳的金市，作为南来北往的货物聚集地，此地当属洛阳最繁华之所，无论北边的裘皮、南边的丝绸、西边的锻锦，这里应有尽有，酒肆、客栈、歌楼、赌场更是林林总总充实着大街小巷。
当然也因为着金市地段繁华，三教九流众多，此地也是天下间讯息传得最快的地方，无论是朝廷趣闻，还是郡县叛乱，只要发生过，要不了多少时日这里便会传遍。
而如今这里传得最广的莫过于北边传来的战报，虽然如今大汉烽火连天，但真正让大汉百姓关心的莫过于，为国而战的镇北将军姜伯孝，而百姓之所以如此关注姜家军战况，多少也源自于那篇洋洋洒洒的杀胡令。
英雄楼，金市中数一数二的酒家，酒楼三层高占地数亩、雕梁画栋甚是豪华，此楼尤以西域的葡萄美酒最为出名，哪怕是朝中的达官贵人也会时常在此小酌一杯。
今日英雄楼可谓客似云来，人头攒动，而店家之所以有如此好的生意，皆要感谢一帮子刚从长城外回来的游侠儿们。
此刻正值正午，一日间最热闹的时候，只见底楼大厅排列有序的数百张食案前已经坐满了食客，不但桌案满员，今日很多来迟了，没来的及找到食案的客人，甚至不敢于离去，已经围坐于食案旁的草席间等待入席，而如此多的人踊跃来到英雄楼，皆为了亲自听听几个酒客的经历。
正午刚到，只见酒楼掌柜的簇拥着两个膀大腰圆，鬓角有些花白的大汉走了出来，大汉一出来也没客气，其中一人提着一坛子酒便走到了食案中间特意搭建的案台，当先便说开了：“上次说到哪里了、、、哦对了，昨日说到匈奴人大兵压境，将姜家军团团包围”
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