明末的一个黑夜，天空中万里无云，但不知有何物遮挡，亦是无星无月。
在湘西嘉马县旁的孤冢岭上，传来一阵阵悉悉索索的声音，如果您拥有野生动物般的视力，可以看见杂草丛中坐着一位少年，两手正不停地挖掘着泥土，而在其面前矗立着一座孤坟。这孤冢岭正是由此孤坟命名而来。
照理说来，这座孤冢岭，人迹罕至，又是夜间，应有豺狼觅食，虎豹出没。现在少年弄出这般动静，早应成为猛兽的牙下亡魂了。但是，少年身边别说猛兽，就连蚂蚁也不见一只。
挖了许久，少年停了下来，眼中绿光明灭，注视着眼前的事物。
那是一只露出地面的人手，肌烂肤溶，仅余枯骨。在无任何支撑物的情况下，食指牢牢指向少年身后的某个方向。
少年神色严峻，弯下腰，细细地翻查起那只手来。由于天黑无光，少年视力虽异，但仍无法洞察入微。只能用手细细地触摸。
少年反复触摸了几遍，终于发现在食指之外的四指上皆刻上了蝇头小字，乃是四具诗词，他按照由拇指至小指的顺序，一边触摸，一边轻声读了出来："亟盼君归君未归。未由剑伤为情伤。仅隔千里隔一世。愿以剑啸换君笑。"
少年读完，再无声息，浑身轻颤。如果您拥有野生动物般的视力，可以发现，少年双目中，留下了两道血泪。
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适逢夏至，天若流火。正午时分，嘉马县东流镇正中的马路被太阳烤得空气扭曲，整条小街空空旷旷，仅有知了百无聊赖的大声吟唱。在这宛如火炉一般的小街正中，却躺着一名肤色惨白，混不似活人的少年，他脱了上衣，正在晒太阳，身上不见一滴汗水。他是东流镇本地人，大家都叫他萧贱。
萧贱本名叫做萧剑，虽然年仅17岁2个月，但已是湘西一带首屈一指的赶尸人。
由于生下来时，恰逢大旱。家中无余粮，母亲奶水少，导致萧剑营养不良，背上长了个拳头大小的疮，一直发烧。在求告神婆后，神婆给予神谕："由于小孩儿阳气过重，名中又有金属，易为神鬼所妒。需得居住于近阴处，同时改个贱名，方能化险为夷。"
于是萧剑父母虽有百般不舍，但迷信思想作祟，终于还是将萧剑过继给了同族兄长萧施，一名赶尸人。同时将名儿改为萧贱。
更名易父之后，居然冥冥之中暗合天意。由于天灾战乱，不少人流离失所，魂归他乡，赶尸行当得以兴隆起来，萧贱不愁吃喝，随着生长发育，身子骨一天比一天的强健。其义父祖传的赶尸手艺，也完完全全由其继承下来。
萧贱虽然由于神婆当年的一番胡言乱语，保下小命，但童年也不得不与尸体为伴。整日里帮萧施收殓，固定，整容，松解，驱赶，到得16岁之时，已经将祖传赶尸技能完全掌握，还隐隐有青出于蓝之势。同时由于长期浸泡于阴气之中，萧贱皮肤毫无血色，而且极喜欢晒太阳，无论怎样也晒不黑。
而义父在他16岁那年，于一次赶尸途中遭遇泥石流，不幸遇难。于是，家门生意全部落到了萧贱身上。
义父丧生后的几个月，由于萧贱寂寂无名，赶尸生意惨淡。大家皆以为老萧已死，萧贱年幼，焉可当此赶尸重任？加上老萧死得凄惨，众口相传萧家阴气过重，不可往来过密。于是乎萧府门可罗雀。
好在萧贱家中颇有余产，又无毛贼胆敢惦记，萧贱倒也乐的轻松，白天整日晒太阳，晚上与尸体玩耍。
如是几个月一晃而过。这惨淡经营的局面发生了转变。由于萧家在嘉马县赶尸行业的垄断地位，加上农民起义逐步蔓延到湘西，魂断异乡的尸体越来越多，导致供求失衡。于是附近起义军首领便想到了萧贱，在一个月明星稀的晚上，嘉马县金虎头军的三名领袖喝饱了老酒，壮了壮胆气，敲响了萧家大门。
那起义军首领不敢怠慢，按照礼数，敲门三下，然后后退三步，作揖朗声道："萧当家，鄙人乃金虎头军镇山将军罗添胜，江湖唤作飞天大虫，来湘西办事，路过贵庄，因有要务在身，一直未得登门，今日偶得闲暇，特来拜访，还望多多包涵。"说罢，低头欠身，等在一旁。
这飞天大虫平时乃一跋扈之人，但一来敬畏鬼神之事，而来此番有求于人。故而言语客气，行为收敛。
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