一滴，两滴，三滴。
甘甜的露水灌入口中，仿佛母亲的温暖乳汁，令人忘却这世间的一切烦恼与痛苦，只留下深入骨髓的满足感与安全感。
郭树临张开眼睛，发现身处一片黑暗之中，这黑暗是如此浓郁，以至于任何事物都仿佛融化于这黑暗之中，再也分辨不出。
要不是不断有清凉的露水滴下，郭树临真要怀疑自己是否仍身处梦中。
黑暗之中传来低沉的话语：“你醒了？”
郭树临想要发声，但喉头却仿佛被烧灼过一般，火辣辣地疼痛，使得他一个词也说不出来，只好点了点头。但他刚刚做完这个举动，登时哑然失笑，这黑暗是如此深沉，对方怎看得见自己这番动作？
谁知那人旋即说道：“既然醒了，那可否回答我几个问题？”
郭树临一惊，急忙坐直身子，但手刚一触及地面，登时一阵钻心的疼痛自掌心传来，使得他双手一软，整个人重重躺倒在地，直摔得脑袋发晕。
那人声音中怀有一丝歉疚：“不好意思，忘了说了，你之前手掌被倒刺所伤，全是裂口，我为了防止你伤口发炎，以炎热真气烧灼了一下。现在你手还肿着，万万移动不得。”
郭树临稍觉愤懑，但随即想到自己昏迷之前有性命之虞，定是此人相救自己才得以活命，于是平下心气，张口道：“谢谢阁下救命之恩，不知阁下有什么事情要相询在下？”声音沙哑，如同裂帛，与自己之前声音全然不同。
那人缓缓道：“你是杨天辰门下弟子？”
郭树临心道：“此事江湖上知道的人不少，也不必隐瞒。”当下点了点头，道：“正是。”
“约三年前，你可曾遇见过一名叫作鸿雁的女子？”那声音冷得像冰。
郭树临一听这个名字，登时激动起来，但刚想出言，只觉得喉咙一阵撕裂般的疼痛，当即侧过身子，大声咳嗽。
那声音道：“你莫要激动，之前你怒发如狂，伤了肝脏经脉，是以喉头肿胀，难以发声。你只需轻声回答，便无大碍。”
郭树临轻声道：“这个名字……我这辈子也不会忘记。”
“为什么？”那声音问。
“前辈大量，请恕晚辈无法相告。”郭树临微觉有气，认定此人不应如此鲁莽，意欲挖掘自己心中隐秘。
那人不再说话，蓦地郭树临眼前一亮，一支蜡烛燃烧了起来，使他看清了眼前之人的面目。
“酒肆掌柜？是你……你救了我？”郭树临大惊失色，一激动，又不由自主地咳嗽起来。
那掌柜点点头，道：“我与你们几人颇有渊源，无法见死不救。现下你的同伴在一安全的处所休息，等你伤势略微好转，我便指点你们相见。”
郭树临感激地说道：“掌柜大恩，在下定铭记于心。只是不知掌柜尊姓大名，如在下得以脱险，必当报恩。”
那掌柜犹豫了一下，道：“敝名柳盼逢。报恩一事郭少侠倒不必放在心上，只是如郭少侠找到了血龙门的所在，不知能否替在下打听一个人？”
“什么人？”郭树临奇道。
“柳敏诗。”那掌柜脸上忽而露出一丝温柔神色。但很快便消失不见。
“柳敏诗？好，在下义不容辞，只是不知该当向谁打听？”郭树临问。
“你到得血龙门中，向血龙门光明右使萧颜询问便成。”掌柜说道。
郭树临答应下来。随后盘膝而坐，运转内息，过不多时，自觉手部及喉部疼痛感稍有减轻，便腰部用力，从地上站起，道：“柳前辈，在下已无大碍，请前辈指点我同伴所在，在下这便前去相见。”
柳盼逢沉吟片刻，道：“你直往里去，第一个三岔路口选左，第二个岔路选中间，到了第三个分叉自会有人等你。记住，无论眼前出现何种异象，皆不可理睬，直走便是。更不可轻易与人动手。”
郭树临心中奇怪，问道：“莫非前方仍有凶险不成？”
掌柜道：“旁人自是无甚凶险，但你心中执念深重，极易受邪物影响。我本该与你同行，但我不想行无谓杀戮，因此只有请郭少侠多多担待了。”说罢，将手中的蜡烛递给了郭树临。
郭树临听他语焉不详，似乎有所隐瞒，也不再追问，接过蜡烛，再次向柳盼逢拱了拱手，转身便走。
他听得柳盼逢言语，心中戒备，凝功于眼耳，细探周身情形，以便及时应对。
走了约五里路，此时道路转为上坡，郭树临暗中留神，但并未发现任何异象，也没看见岔路，不由心下生疑，思忖那柳盼逢是否有意相欺。但他随即晃了晃脑袋，收摄心神，继续赶路。
又走了不多时，他忽觉脚下有异，似乎踩到了什么树枝一类的事物。他急忙放低蜡烛，向着那事物望去。
那是一段干枯凋敝的人手，其上大部分的肌肉皮肤皆已腐化，仅剩下少许附于白骨之上。而在手臂不远处，一具身子的骨架横在地上，与手骨之间相隔一尺，中间有几道肉丝相连。再向稍远处望去，可见这具骷髅其余肢体，皆离骷髅身子有些距离，似是遭遇五马分尸一般。
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