李纨自从得了劳氏的信，便在盘算旁的法子，那《凡界游历记》上，对于“力”之一说颇有独到见解，更例举了十数种“借力”之法，其中大半以上匪夷所思，实在难解其中真意。倒有“水力”、“风力”、“汽力”等几种，巧思精妙，令人叹服。李纨的庄子本是临着河渠的，当时只为了临水多村庄，雇人干活便当些，如今倒成了意外之喜。便连着数日，进了珠界内潜心研究这“水力”之说。以水车风帆之类，来理解这水之力与风之力是甚为容易的，但若要落到能用来纺纱织布，则又不是一般的琐碎了。尤其其中的传力，涉及的机关尺寸，对于李纨来说是十分陌生之事。幸好早在之前炼制那些机械时，已有所接触。这番精力耗费又远胜上回。待李纨将那灵界大能所述所画，都看清弄懂了，又再拓印道蔺草纸上，另附了分解图与安装图，已经不知在珠界内耗了多少时光。还不算完，又为了适应这“借力”而来的便当，将那纺纱和织布的机子略改了些地方，可以不再限于李纨所炼的那几部，另用了木铁等料照图纸做出来，也能以水力拖动。速度等自然比不上李纨炼器所得的机子，且个头都极大极笨重的，却是在如今这个外界能做出来的东西。
图纸都齐全了，又将关键的部件炼出些来，这次不比上回，都是些裉节儿要件，装不满一箱子。李纨长出一口气，换了衣裳，去外头自己布的息壤灵植园内散散。如今李纨将那流年偷换阵调得更慢了些，虽能见花开花落，却无有四季变换，总让人疑惑这光阴何在。又细想这番所为，不过是为了劳氏一番叮嘱一番功夫，虽也有利益往来，到底也有情义。且又不费什么，横竖都是珠界内现成的东西。她自然不知她这随意所为，要带动外间多少势力变换。
长日在珠界内待了，有时便懒于出境，若是天**热闹喜庆的，只怕受不得这容生不纳命的枯寂冷清，李纨却只觉清静舒畅。只这太一无伤经的“境”字一说，却了无进展。索性放在了一旁，取了其他的书来看。这日又翻到《狐说凡人》，玄狐说及凡人是非，言道：“凡人有云无事生非，正是是非之妙论。所谓‘是非’者，不过是此人此时于此地之判，恰因此人此时此地只能做此番思量，再无旁的可能，越发认定此‘是非’为‘真’。且凡人之思量，发乎‘己’，限于‘知’或‘利’，又多为七情所扰，偏颇实重。故有言，人莫知其子之恶其苗之硕，皆由于此。”李纨读到此处，一时失神，不由得想起先前的疑惑——为何王夫人对贾兰的壮骨汤药那般态度。如今看来，从王夫人来说，宝玉自然亲过贾兰，一则是隔代，二则贾兰之母本就不甚合她心意，这便是个“己”，既有“远近”亦有“好恶”。她又不知那汤药是灵界大门“魑魅庄”的方子来的，一丝一毫差不得的，只不过当个平常的补方罢了，稀罕在于里头用的现成的药物都是难得的珍品。如此一来，既不知其中之“险”，光看到了其药之“珍”，难免有所惦记。这便是“知”之所限，想来若是她对魑魅庄有所了解，再给她几个胆子也不敢让宝玉用这些东西。又有“利”，宝玉出息了，第一个要孝敬的便是亲娘王夫人，贾兰出息了自然也要孝顺王夫人，但是前头有个亲娘李纨。便是为官做宰立了大功的，也只听说封赏其母，少有先封赏其祖母的。如此一番想来，自己也难有所“怨”了，桩桩件件，几乎是应当应分的“为难”。想到此处，不由失笑。这下心里对府里人的言行举动，倒多出一份旁观细看的闲情来。
许嬷嬷再来时，李纨便将这阵子辛苦所得一一交代了，又嘱咐她带着那一箱子要件回去。许嬷嬷翻看了一回，一时间不得要领，听了李纨“借力”之说，直念阿弥陀佛，实在是在日常想象之外。李纨道：“这些东西，得有懂行的人才行，常人便是给他，一时半会儿也看不明白。”许嬷嬷道：“如今庄子上，段高与他的大小子对那些机关消息最是热心，尤其是他家大小子，好些东西都能修了。为这这个，还学了木工和铁器活儿，如心先时骂他不务正业，倒是段高拦住了，让他塌下心学着，这次没准刚好能用上。”李纨点头道：“这些图样嬷嬷拿着，便是段高跟他家大小子一时看不明白，也不打紧，千万别着急就找了不知根底的人来，反倒不好。”许嬷嬷点头道：“这个我自晓得的，看看四海商行的阵势也知道咱们如今这些东西是了不得的。”李纨点头道：“如今也只先这么着，我也不知这些东西真用起来能有多大能耐，若实在烫手的，日后平稳了找个合适的山头贡了上去便是。只先熬过这一年吧。”许嬷嬷听了这话，频频点头，道：“奶奶有此心甚好，虽说一开始也是奔着挣份家业去的，如今这样，实在是出乎所料。这干系太大时，抽身趁早。我本几次想说的，如今听了奶奶这心思，我也放心了。”李纨笑道：“嬷嬷，谁家跟我们俩似的，日日为买卖太赚钱愁得慌。”许嬷嬷略有愁容，道：“奶奶说的轻松，我虽是个妇人，看四海商行和章家的阵势，也晓得这事干系恐怕不小。虽则不懂里头的曲折，到底什么都是爬得越高摔得越重的。”李纨点点头，说道：“如今还不至于的，我们既是愿意脱手的，不管如何总不会得罪了人。”许嬷嬷道：“已经出来的倒是不怕，只担心奶奶这头，若有人存了心思，总想从奶奶这里得些好处，那就没个清静日子过了！”李纨道：“若真有那时，我便开了库房让他们看，看他们能寻出什么来！”许嬷嬷忙摇手道：“不至于不至于，奶奶给的图样，我与段高都描到了纸上，方拿与众人看的。这次的也是一般，之后的图样还是奶奶找个妥当的地方收着罢。不是怕旁的，有道是人心不足，虽则章家太太与奶奶是手帕交，可这买卖大了也不是章太太一人能遮得住的，若有心人看了这图样用纸，觉出不同来，到时候寻到奶奶，便是奶奶说了只有这些，也未必就肯信了。人为财死鸟为食亡，什么事做不出来？”李纨听了，点头道：“嬷嬷这么一说，倒是我疏忽了，你与段高描画这个得费多少工夫？不如这次嬷嬷先去，三五日之后再来，我再给嬷嬷一份平常纸张的。反正也不差这些时候。”许嬷嬷看看那厚厚一摞图样，想想自己跟段高半懂不懂的艰难，便点头应了。
李纨晚间取了竹纸，调动神识描画图样，不过片刻功夫。又将新得的图样放在流年偷换阵中，待其色古旧，方收了起来，几日后许嬷嬷果然又来，收了图样细看，不住口地称赞李纨实在有些手段。李纨笑道：“家里几代都好书画，难免有真假之说，我虽不才，那些蒙人的手段总知道些的。”许嬷嬷点头笑道：“这便是忠臣要比奸臣更奸方才能行。”
许嬷嬷走后，常嬷嬷便去黛玉处寻王嬷嬷，王嬷嬷将其让至自己房中，常嬷嬷方取出了信件交予她，又唠了几句闲篇才告辞出来。刚出去碰到媚人从隔壁间里出来，常嬷嬷笑道：“有些时候没见着了，可大好了？”媚人抬头看到常嬷嬷，忙笑道：“劳嬷嬷惦记，可算大好了，前些日子刚回来伺候的。”常嬷嬷道：“如此便好，你也是个有后福的。”媚人叹气道：“可惜了可人姐姐！”常嬷嬷劝道：“你虽大好了，也不宜太动心绪，这场风寒实在厉害，都是没办法的事。”媚人道：“谁说不是呢，我实在是运气，搬出去几日，虽是汤药喝着，仍是高烧不止，后来我娘听说西山破落寺来了个癞头和尚施药，便跟着隔壁王大娘一起去了，讨回来两颗药丸，吃下去，过了两日，竟真的好了！后来我还说要与我娘一起去那寺庙谢那和尚，隔壁大娘说那和尚施了三日药便跟一道士一起走了，哪里还寻得到人！”常嬷嬷连连念佛，道：“真是遇上有道真人了，这也是你的福分。”
正说着，宝玉屋里传出一阵笑闹声，媚人脸色微僵，常嬷嬷笑道：“宝二爷这里，总是这般热闹。”媚人道：“这几日园子里开了头茬的玫瑰花，二爷正淘漉胭脂膏子呢。”听得宝玉笑声，又听他嚷嚷：“快快拦住，待我抹她一脸！”便见一个极为水灵的小丫头掀了帘子跑出来，一身水绿衫子好生俏丽，常嬷嬷看了道：“好俊丫头！”媚人道：“这去了个可人，老太太便把这个小丫头给了宝玉，是早先赖嬷嬷送上来的，别看年岁小些，针线功夫是一等一的好。在老太太屋里时，除了老太太的针线旁的什么都不干的。二爷给取了个名字，叫晴雯。”常嬷嬷又看了那丫头几眼，笑道：“这名字也俊得很。”
回到了院里，李纨又在忙活贾兰的补药香汤，常嬷嬷便跟闫嬷嬷叹道：“这宝二爷那里，刚去了个丫鬟，便赶着给添上个更好的。哥儿的奶嬷嬷，这么些日子还没半分动静。”闫嬷嬷道：“奶奶倒是巴不得如此，又来个东打听西打听的，还得费劲应付她。”常嬷嬷道：“话虽如此，到底这太不平了些。”闫嬷嬷道：“如今这府里，光景是一年不如一年了，老太太看的着的地方，还得往明媚鲜妍了布置，旁的嘛，就难说了。”常嬷嬷嗤道：“越是这个时候，越是一个个都想往自个儿兜里装，眼看着要沉的船，谁能救？不过是各自多装些细软罢了。”闫嬷嬷笑道：“你既明白，又不平什么？”常嬷嬷也笑了，拍一下手道：“幸好大奶奶是个有福气的，这许嬷嬷也是个能干的，以后哥儿再得个好前程，真是什么都有了。”闫嬷嬷听了不住点头。
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