李纨回了屋里，素云尚还好些，碧月也是忙不迭地同几位嬷嬷描画这日在林府的见识，李纨见她两眼发亮双颊泛红，心下暗笑不已。再回头想想，也是，自己是在珠界里整日在神仙福地间打转，跟着自己的这些人虽得些好处却是真真整日里关在这府中半步难迈的。嬷嬷们身份在那里，还能在后街转悠转悠，这碧月素云却是实打实的笼中鸟，这么一想倒有两分怜惜她们了。便道：“咱们那园子也快好了，往后你们自个儿想主意，怎么着弄个法子出来也得去逛逛。”素云道：“奶奶今日刚得出一回门，就想着下回了，可见这口子是开不得。”李纨笑骂：“小没良心的，我这是为了谁！”
却未想到，这口子竟有旁人你帮着开好了。贾母原先没把林府太当回事，如今听了湘云几个学舌，又有特地派了跟着去的心腹婆子事无巨细地禀了来，心下倒生两分沉吟。当日怜惜各人劳乏，都早早打发安置了，过得两日却特特把黛玉留在屋里好生说了会子话。她道：“奴大欺主，就怕这主子不在反坐大了奴才。原想你还小呢，犯不着费那些心思，如今既赶到头里了，也没法子，少不得要学些当家理事的本事。往后我让你凤姐姐提点着你些，林府那边，你也得间或回去一趟。这个恐怕你凤姐姐不得空，倒是你大嫂子，我知道你们同她素来好的，她性子也稳重，往后就让她陪你回去。”黛玉自然一一应了，这回去了回转，心里正琢磨着下回什么时候能回去呢。哪想到贾母竟有这样打算，只是容掌事的事情却是林如海嘱咐了与旁人都不宜细说的，且她性子疏懒，本也不把这个当回事，自然不提。倒是李纨，出其不意接了这么个差事，闹得素云碧月几个都嚷嚷着往后跟着伺候去也要排班轮流，也只由她们去了。
却有一人心中不快，你道谁来，自然是宝玉了。他这日同秦钟去了，心里到底放心不下，原是打了几多回腹稿，想着待黛玉回来时要如何赔罪服软，便是每月对着贾代儒的文题也没有这般上心过。哪知黛玉几个回来了，竟浑似没有这桩事一般。这好似万丈高楼踏了个空，心里别提多不得劲了。湘云说起黛玉住的院子如何精巧适意，又笑话宝玉：“二哥哥这回可吃了大亏了，下回不晓得什么时候能去呢。”宝玉便接话道：“可惜这回我竟没去成，下回定要去瞧瞧的。”黛玉轻笑道：“又说胡话。难不成你前两日去云妹妹家时，竟也是往云妹妹屋子里逛去的？”宝玉一噎。他在家里虽无法无天惯了，到了外头人前却是头一个知礼的，哪个见了不夸两句？自然没有混去亲戚家内院的道理，更何况姑娘闺房。便是他乐意，也没有人家有这样待客的道理。如今见黛玉这般说了，心下一急，便道：“那如何能一样？”黛玉面色一正，哼声道：“如何不一样了？”贾母见这眼看要坏事，忙开口拦了宝玉道：“去亲戚家总要有去亲戚家的道理，你今日便是去了，也是同往旁的亲朋家去一般，自然另有席面招待。可见是从小儿一块儿长大的，亲近惯了拐不过弯来，还当你妹妹家同自己家一般呢！可不就是胡话！”宝玉也觉察了黛玉面色不好，便顺了贾母的话往下出溜道：“所以我说还是在家好！都道在家千日好出门一时难，可见就是这个理儿了。”众人都笑他“越发说歪了去”。
旁人不把他的胡话放在心上，宝钗却听入了耳。说起宝玉去“亲戚家”的事，往梨香院里去时，可不就是直往自己屋里坐的？倒是真如“在他自己家一般”了。她同黛玉本一般是亲戚身份借住贾府的，原先梨香院一应用度都归自家倒看着更有身份些，比得不过带了两个仆从的林黛玉更像是寄人篱下。只不晓得怎么就换了世道，如今林家京里的宅子修得只怕比贾府还强些，虽说身边还是不过三两个使唤人，几条街外正经家里光贴身伺候的大丫头却就有八个。且林家老爷人在扬州，自然另有一班伺候人，这京里林宅的说到底竟只为了林黛玉这一个主子忙活的。对比着薛家一门整户都缩在小小一处梨香院里，便见了高下。又见宝玉日日围着黛玉打转的样子，想着那回在梨香院已让他看了自己戴着的金锁，且是他亲口里说出了“果然是一对”这样的话来。那话犹在耳边，这人行事却分毫未改。真不知他是装作糊涂还是心里真当糊涂。想着越发气闷起来，随意坐了会儿，指了个事情也不理湘云的缠闹，顾自往家去了。
这心思一沉晚间便不得安眠，睁眼闭眼都是那日清华苑的水榭亭台。想着便是原先金陵老宅里的闺房也远远比不过的，更别说如今了。当下心内辗转，难以息心，叹这世上，才学品貌再如何出类拔萃究竟抵不过一个出身，却是打根底里开始的输。只这样的输赢又如何能让人认得甘愿甘心。这宝钗原也是钟敏毓秀的人物，只凡世上人，多好苦都是比出来的。看人家喝着蜜，自己嘴里的糖便也不甜了。心若总要依着这样比对方能自见，却是一辈子难得安生的祸根孽胎了。
果不其然，过得两月，薛家城东的宅子也开始翻修了，起初薛蟠还满心不乐意，平白添了差使少寻了多少乐子！后来却发觉这有一处自个儿的宅子且亲妈在没住在里头，这跟神仙府也差得不多了。却是宝钗初时还看两会外头相公们改来的图纸，也暗暗筹谋过若是宴请贾府诸人又该如何安排等等。怎奈薛家发迹在金陵，根子亦在那里，在京中算不得身份，城东虽也是好地段，到底不过是个四进的宅子罢了，如何能同林府几代的老宅相比？若到时候真宴客请人，让人心生了比较之心，才真是落了下乘着了笑话。几回看了便丢开不管了，索性由着薛蟠可意折腾去。贾府人等皆知薛家在京里很有几处宅子，翻修也是日常事务，倒并未传出什么闲话来。
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